Sin suficientes instalaciones de reciclaje en Australia, algunos se están volviendo creativos con soluciones plásticas

Con un giro de muñeca, ha quitado la tapa de plástico de su botella de agua.

¿Cuánto pensó en esta pequeña pieza redonda de plástico que mantiene su bebida contenida en la botella?

A pesar de ser un plástico duro, estas tapas son un contaminante que gran parte de la infraestructura de reciclaje actual de Australia no está configurada para manejar.

Está inspirando a los diseñadores locales a crear nuevos productos hechos con tapas de botellas de plástico, pero la industria dice que el problema es un símbolo de cómo las instalaciones de reciclaje en tierra de Australia se están quedando cortas.

Esta semana, la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, levantó "temporalmente" una prohibición nacional de exportación de plástico debido a la falta de instalaciones de reciclaje en tierra dentro de Australia.

Solo unos días antes, las Naciones Unidas publicaron un informe que decía que la contaminación plástica podría reducirse en un 80 por ciento para 2040.

Pero muchos en el sector, incluido Jeremy Williams de la empresa Rainbow Plastic de WA, están preocupados de que las instalaciones de reciclaje en tierra de Australia sean inadecuadas.

"No tenemos la infraestructura o la capacidad en Australia para reciclar adecuadamente", dijo Williams.

Williams, cuya empresa recolecta materiales plásticos reutilizables de minas y sitios de construcción en Australia Occidental, dijo que estaba preocupado por la cantidad de materiales reciclables que se envían a todo el país o al extranjero para ser procesados.

"La economía circular debe completarse dentro de WA para que sea verdaderamente sostenible", dijo.

El problema con las tapas de botellas de plástico representa un problema más amplio con las capacidades de reciclaje de Australia, dice el sector.

En WA, Tim Youe, de la organización de reciclaje del gobierno localResource Recovery Group, dijo que las tapas de botellas de plástico no deben colocarse en contenedores de reciclaje con tapa amarilla debido a su tamaño, ycontaminaron otros materiales.

"Nos gustan las botellas pero no las tapas", dijo.

El Sr. Youe dijo que dejar las tapas en la botella tampoco era la respuesta.

"Las botellas a menudo son de un tipo de plástico diferente al de la tapa, y nuestra infraestructura no puede clasificarlas", dijo.

"Dejar las tapas puestas también significa que es más probable que las botellas contengan residuos de líquidos en su interior".

El Sr. Youe dijo en WA que lo mejor que podía hacer era recoger las tapas y llevarlas a un punto de entrega de Containers for Change.

Los investigadores están asumiendo los desafíos de los residuos y la asequibilidad de la vivienda, sustituyendo los pañales usados ​​por arena en la argamasa de hormigón. Incluso han construido una casa con el producto.

El director ejecutivo de Containers for Change, Tim Cusack, dijo que una vez que se recogieron las tapas, se entregaron a los recicladores de desechos electrónicos Total Green Recycling y CLAW Environmental Recycling, con sede en Perth.

"Las tapas de plástico se reciclan en gránulos, que se utilizan para crear productos de construcción, mientras que las tapas de metal se venden a recicladores de metales locales", dijo.

El Sr. Youe dijo que también había varias organizaciones sin fines de lucro que reciclaban tapas de botellas de plástico, pero a menos que las tapas se recolectaran por separado y se entregaran en lugares que específicamente las reciclan, deberían arrojarse al contenedor de basura con tapa roja.

La directora ejecutiva del Consejo Australiano de Reciclaje, Suzanne Toumbourou, dijo que las directivas para las tapas de botellas de plástico varían según los estados.

"Ya sea que deje la tapa en la botella o no [y] la ponga en el contenedor de reciclaje o en el contenedor con tapa roja, eso depende de dónde se encuentre", dijo.

"La prioridad por ahora es verificar [las reglas]".

La Sra. Toumbourou aconsejó a las personas que usen la aplicación Recycle Mate o pregunten a su consejo local si no están seguros de dónde desechar las tapas.

Ella dijo que el sector de reciclaje de Australia se estaba preparando para reciclar más tipos de plástico.

“Nuestro objetivo es abordar múltiples artículos difíciles de reciclar, como tapas de botellas, a gran escala en los próximos años”.

Con la falta de instalaciones de reciclaje para tapas de botellas de plástico en WA, los lugareños se están volviendo creativos con sus soluciones.

Toby Whittington es director ejecutivo y cofundador de Green World Revolution, una empresa social de Perth que está convirtiendo tapas de plástico en nuevos productos de diseño a través de su organización Made in the City of.

"Recolectamos las tapas de las empresas principalmente", dijo.

"Y estamos en el proceso de diseñar una aplicación que la gente podrá usar para enseñarles cómo clasificar las tapas antes de que nos las traigan".

El Sr. Whittington dijo que actualmente, las tapas se clasificaron a mano por tamaño y polímeros. Luego se lavaron en lavadora doméstica, se secaron y trituraron.

"En ese momento, tomamos una medida para saber cuántos hemos procesado y hacemos nuestras propias mezclas de colores", dijo.

"Luego usamos moldeo por inyección y compresión para hacer diferentes tipos de productos de diseño.

"Hasta ahora en nuestra gama, tenemos soportes para iPad, jaboneras, aretes, bandejas organizadoras, soportes para plantas y kits para que cultives tus propios microvegetales".

El Sr. Cusack dijo que tenía la esperanza de que el Fondo de Modernización de Reciclaje de $ 250 millones del gobierno federal ayudaría a Australia a aumentar sus capacidades de reciclaje en tierra.

Dijo que del material recolectado por Contenedores para el Cambio, el 84 por ciento (determinado por peso) fue reciclado dentro del país.

"La gran mayoría del 16 por ciento que se exporta son latas de aluminio, y eso se debe a que simplemente no tenemos la capacidad de fundición para manejar este material reciclado", dijo Cusack.

Las latas de aluminio, de las cuales Containers for Change ha recolectado 932 millones desde 2020, se envían al extranjero a Corea del Sur y Tailandia para ser procesadas.

“Es una locura enviar todo este material a alta mar”, dijo Cusack.

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