ONU compra petrolero para almacenar petróleo de buque en descomposición frente a Yemen

[1/2] Los barcos comerciales están atracados en el puerto de Hodeidah, en el Mar Rojo, controlado por los hutíes, como un buque portacontenedores que transportaba mercancías comerciales generales atracó en el puerto por primera vez desde al menos 2016, en Hodeidah, Yemen, el 25 de febrero de 2023. REUTERS/Khaled Abdullah/Foto de archivo

NACIONES UNIDAS, 9 mar (Reuters) - Naciones Unidas compró un gran buque cisterna para almacenar alrededor de 1,1 millones de barriles de petróleo que se transferirán desde un barco en descomposición frente a las costas de Yemen en un intento por evitar un desastre ambiental, dijeron funcionarios el jueves.

Los funcionarios de la ONU han estado advirtiendo durante varios años que el Mar Rojo y la costa de Yemen estaban en riesgo ya que el petrolero Safer podría derramar cuatro veces más petróleo que el desastre del Exxon Valdez de 1989 frente a Alaska.

Pero el principal funcionario de la ONU en Yemen, David Gressly, dijo que nadie había dado un paso al frente para donar un petrolero y que ninguna empresa estaba dispuesta a arrendar un barco que se usaría cerca de una guerra civil "a pesar de que esta situación se ha calmado considerablemente".

Las Naciones Unidas han dicho que la limpieza de un derrame podría costar 20.000 millones de dólares, pero todavía está luchando para recaudar los 129 millones de dólares necesarios para retirar el petróleo del Safer y pagar la embarcación comprada a Euronav (EUAV.BR) por 55 dólares. millón.

Hasta el momento se han hecho promesas por valor de 95 millones de dólares, en su mayoría de gobiernos, de los cuales se han pagado 75 millones. Incluso el año pasado se inició una campaña pública de financiación colectiva, que Gressly espera que pueda ayudar a proporcionar más dinero para "terminar el trabajo".

Gressly, queriendo estimular más donaciones públicas, elogió a los estudiantes de una escuela primaria en Bethesda, Maryland, por recaudar $200 vendiendo limonada.

El administrador del Programa de Desarrollo de la ONU, Achim Steiner, describió el precio del petrolero como "doloroso" en medio de un mercado caliente impulsado por factores derivados de la guerra de Rusia en Ucrania, pero Gressly dijo que el organismo mundial no tenía otra opción. Hace un año podría haber costado $10-15 millones menos, dijo.

"Esperamos, si todo va según lo planeado, que la operación de transferencia de barco a barco realmente comience a principios de mayo", dijo Steiner a los periodistas.

La operación no se puede pagar con la venta del petróleo porque aún no está claro quién es el propietario, dijeron funcionarios de la ONU.

El superpetrolero Safer se estaba utilizando como una instalación flotante de almacenamiento y descarga y está amarrado frente a la terminal petrolera de Ras Issa en el Mar Rojo de Yemen. Las operaciones de producción, descarga y mantenimiento se suspendieron en 2015 debido a la guerra en Yemen.

La ONU ha advertido que la integridad estructural del petrolero se ha deteriorado significativamente y corre el riesgo de explotar.

"El trabajo debe comenzar ahora con urgencia. No hay tiempo que perder", dijo la embajadora británica ante la ONU, Barbara Woodward. Gran Bretaña prometió el año pasado unos 7 millones de dólares para la operación, dijo.

Yemen ha estado sumido en un conflicto desde que el grupo Houthi, aliado de Irán, expulsó al gobierno de la capital, Sanaa, en 2014. Una coalición militar liderada por Arabia Saudita intervino en 2015 en un intento por restaurar el gobierno.

Nuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.