Cómo los afganos recolectan metal de explosivos sin explotar para alimentar a las familias

Salim Pandikhell es un chatarrero que busca minas, granadas y municiones sin explotar en el valle de Tangi. El área es una de las más minadas del país después de que se usó durante años como paso militar entre las regiones que rodean a Kabul.

Pandikhell busca específicamente cobre en los explosivos, que se pueden vender a los depósitos de chatarra a $2 por libra. Así es como Pandikhell y muchos otros como él ganan dinero para llevar comida a la mesa de sus familias.

"La parte más difícil de nuestro trabajo es levantarse temprano y tener la sensación de '¿habrá trabajo hoy o no?' Decimos oraciones diarias porque es un trabajo muy arriesgado. Nos encontramos con explosivos diez veces al día", dijo Pandikhell a Insider.

Una vez que encuentra su tesoro, lo lleva a un escondite a unas seis millas de distancia para poder desarmar las armas sin temor a lastimar a otros.

"Lo primero que hacemos es alejarnos de las casas de las personas porque no queremos que nadie más salga lastimado si explota la chatarra", dijo Pandikhell a Insider. "Una vez, encontré balas, comencé a romper el cobre y comenzó a salir humo. Así que simplemente lo tiré y explotó. La gente del pueblo vino y gritó y se enojó conmigo".

Y agregó: "En ese momento, deseé estar muerto, solo para no tener que estar tan desesperado".

Una advertencia proviene de Salahuddin Mohammadi, quien estaba tirando piedras con sus primos cuando uno de ellos golpeó una bomba que detonó. Con solo 7 años, Salahuddin sufrió una fractura de cráneo y lesiones cerebrales duraderas. Ahora, sus maestros en la escuela dicen que entiende las lecciones pero las olvida rápidamente.

Salahuddin tuvo que volver a aprender cómo hacer habilidades básicas, como caminar y hablar, y usa un sombrero protector donde quiera que vaya. También advierte a sus amigos que no se acerquen a los explosivos si pueden evitarlo.

"Les pedí que no tocaran cosas que no reconocen, o enfrentarán consecuencias similares", dijo a Insider Salahuddin, que ahora tiene unos 10 u 11 años.

Después de separar el cobre, Pandikhell lo vende a chatarrerías como la impresionante que dirige Mohammad Amin.

"La mayoría de las veces, los recolectores de chatarra no saben lo que me traen. Lo reviso para ver si es riesgoso o no. Las chatarras caras son el cobre y el cable", dijo Amin. “Ser pobre nos hace hacer cosas riesgosas, pero es mejor hacer un trabajo peligroso que ser un mendigo”.

Amin agregó que su depósito de chatarra es el más grande del valle y señaló que atiende a unos 25 clientes por día. Además del valioso cobre, acepta materiales como goma, lona y baldes viejos.

Luego, los materiales de desecho se llevan a las acerías en Kabul, como Deli Steel Mill Factory, donde trabaja Omid Bashir. Los metales se funden en un horno y se convierten en barras de acero para la construcción.

Si bien Deli Steel Mill Factory no acepta armas, la fábrica aceptará metales que hayan sido separados de explosivos. Aún así, los errores ocurren, dijo Bashir a Insider.

"A veces hay balas mezcladas con otros materiales de desecho. Han explotado en la tubería y las personas se han lesionado la cara, las piernas y las manos", dijo Bashir.

El resto de los materiales de desecho son recolectados por organizaciones de desminado para ser eliminados adecuadamente.

La mayoría de los países han prohibido el uso de minas terrestres, pero los rusos plantaron millones en Afganistán durante la Guerra Soviético-Afgana de 1979 a 1989, informó Insider. Algunos recolectores de chatarra todavía encuentran proyectiles de mortero soviéticos con su distintivo diseño de seis aletas.

Los talibanes usaron las minas sobrantes y colocaron otras nuevas para usar contra Estados Unidos durante su invasión de Afganistán en 2001. Si bien el ejército estadounidense afirmó que no usó minas terrestres durante los 20 años de guerra, Estados Unidos dejó municiones y armamento. Si bien han faltado esfuerzos oficiales para eliminar explosivos peligrosos, ONG como HALO Trust se han ofrecido como voluntarias.

“Estos dispositivos se usan específicamente en campos minados y campos de batalla, y descubrimos minas usando estos dispositivos”, dijo Riyad Ullah Almas, un trabajador de HALO Trust, a Insider.

El país se vio envuelto en una recesión económica después de la retirada militar de EE. UU. en agosto de 2021. Con el aumento de la pobreza generalizada en Afganistán, Pandikhell dijo que si no hacía el peligroso trabajo de recolectar chatarra, su familia no tendría comida para comer. .

"A veces no tenemos cosas esenciales que necesitamos en casa, como harina. Cuando salimos, preguntamos a los vecinos. Tampoco pueden dárnosla", dijo Pandikhell a Insider. "Siento que incluso si trabajo hasta la muerte, no podré ahorrar mucho dinero. Pero, ¿qué más puedo hacer? Si continúo con este trabajo, hay muchos riesgos. Y si no lo hago , no hay ningún otro trabajo para mí".

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