Las Naciones Unidas dan un gran paso adelante para prevenir un derrame catastrófico de petróleo en el Mar Rojo mientras el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo firma un acuerdo para comprar un petrolero

La compra del buque es un desarrollo crítico en la operación para eliminar más de un millón de barriles de petróleo del superpetrolero en descomposición frente a la costa del Mar Rojo de Yemen. Todavía se necesita financiación con urgencia para completar la extracción segura de petróleo

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que está implementando la operación de alto riesgo como parte de la iniciativa coordinada por la ONU, está contratando a la empresa de salvamento marítimo SMIT para retirar el petróleo de forma segura y preparar el Safer para remolcarlo a un patio de salvamento verde.

Nueva York– El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) firmó hoy un acuerdo con Euronav para asegurar la compra de un Very Large Crude Carrier, o 'VLCC', como parte de la operación coordinada por la ONU para extraer más de un millón de barriles de petróleo de un petrolero en descomposición frente a la costa del Mar Rojo de Yemen que amenaza con una catástrofe humanitaria y ambiental.

El barco de reemplazo ahora está en dique seco para modificaciones y mantenimiento regular antes de navegar hacia el FSO Safer, amarrado a unos nueve kilómetros de la península de Ras Isa en Yemen. Se espera que llegue a principios de mayo para la operación.

El FSO Safer no se ha mantenido desde 2015 debido al conflicto en Yemen. Se ha deteriorado hasta el punto de que existe un riesgo inminente de que pueda explotar o romperse, lo que tendría efectos desastrosos en la región.

Un derrame importante devastaría las comunidades pesqueras en la costa del Mar Rojo de Yemen, lo que probablemente acabaría con 200.000 medios de subsistencia al instante. Comunidades enteras estarían expuestas a toxinas potencialmente mortales. El aire altamente contaminado afectaría a millones.

También daría lugar al cierre de los puertos de Hodeidah y Saleef, que son esenciales para llevar alimentos, combustible y suministros vitales a Yemen, donde 17 millones de personas necesitan asistencia alimentaria. Las plantas desalinizadoras cerrarían, cortando una fuente de agua para millones de personas. El petróleo del Safer podría llegar a la costa africana y afectar a cualquier país del Mar Rojo. El impacto ambiental sobre los arrecifes de coral, los manglares que sustentan la vida y otra vida marina, sería grave. Las poblaciones de peces tardarían 25 años en recuperarse.

Solo el costo de la limpieza se estima en $ 20 mil millones. Las interrupciones en el transporte marítimo a través del estrecho de Bab al-Mandab hasta el Canal de Suez podrían costar miles de millones más en pérdidas comerciales mundiales todos los días, como sucedió después de que el Ever Given encallara en el Canal en 2021.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que está implementando la operación de alto riesgo como parte de la iniciativa coordinada por la ONU, está contratando a la empresa de salvamento marítimo SMIT para retirar el petróleo de forma segura y preparar el Safer para remolcarlo a un patio de salvamento verde.

El administrador del PNUD, Achim Steiner, dijo: "La compra de este buque adecuado por parte del PNUD marca el comienzo de la fase operativa del plan coordinado por la ONU para retirar de manera segura el petróleo del Safer y evitar el riesgo de un desastre ambiental y humanitario a gran escala. "Debemos aceptar que esta es una operación muy desafiante y compleja. El PNUD está trabajando las 24 horas del día con expertos de agencias hermanas de la ONU, incluidas la OMI, el PMA y el PNUMA, entre otros, así como consultorías internacionales sobre derecho marítimo, seguros e impacto ambiental para garantizar que estamos desplegando la mejor experiencia posible para completar con éxito esta operación".

Si bien el proyecto para extraer el petróleo ha recibido un importante apoyo internacional, los costos en espiral relacionados principalmente con la guerra en Ucrania que provocó un aumento significativo de los precios en el mercado de embarcaciones adecuadas para llevar a cabo la operación significan que aún se necesita más dinero para completar la fase de emergencia de El plan. Al 7 de marzo, la ONU ha recaudado $95 millones, de los cuales se han recibido $75 millones. El presupuesto total para la fase de emergencia del proyecto es de $129 millones.

Desde Sana'a, David Gressly, Coordinador Residente y Humanitario de la ONU para Yemen, quien ha liderado los esfuerzos de todo el sistema de la ONU en Safer desde septiembre de 2021, dijo: "La compra del barco por parte del PNUD es de hecho un paso importante, hecho posible por la generosidad de los donantes, el sector privado y los ciudadanos del mundo. Las partes en el conflicto siguen apoyando el plan. Ahora estamos en la fase operativa y esperamos que el petróleo se retire del Safer en los próximos tres o cuatro meses. Pero Todavía necesitamos urgentemente fondos para implementar el plan y prevenir desastres".

Para llenar el vacío presupuestario, la ONU está relanzando un llamamiento de financiación colectiva en el que miles de personas de todo el mundo contribuyeron al proyecto FSO Safer en 2021. Para obtener más información, visite www.un.org/StopRedSeaSpill.

Para más información

Para la Oficina del Coordinador Residente de la ONU para Yemen: [email protected], +1 347 654 0913

Para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo: [email protected] +1 646 673 6350

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