La Cámara de Representantes de Oregón vota para permitir que los residentes de Oregón bombeen su propia gasolina

La Cámara de Representantes de Oregon aprobó abrumadoramente el lunes un proyecto de ley para permitir opciones de autoservicio en todas las estaciones de servicio de Oregon, lo que plantea una posibilidad real de que el estado abandone su lugar como uno de los dos estados que aún prohíben que muchos conductores toquen la bomba.

La cámara aprobó el Proyecto de Ley 2426 de la Cámara de Representantes con una votación de 47 a 10, y varios legisladores dijeron que sus electores habían dejado en claro que les gustaría tener el derecho legal de llenar sus propios tanques. El proyecto de ley ahora pasa al Senado.

Al igual que propuestas similares a lo largo de los años, la HB 2426 no pondría fin al servicio completo de abastecimiento de combustible al que están acostumbrados la mayoría de los habitantes de Oregón. Más bien, el proyecto de ley permitiría que todas las gasolineras minoristas del estado designaran hasta la mitad de sus surtidores como autoservicio.

Las estaciones en los condados más poblados de Oregón aún tendrían que emplear al menos un asistente y cobrar la misma cantidad de gasolina de las bombas de servicio completo que cobran en el autoservicio.

El proyecto de ley haría poco para cambiar las reglas existentes en los condados rurales de Oregón que permiten a los conductores bombear su propia gasolina. Veinte de los 36 condados del estado están designados como rurales para esos fines según la propuesta.

Oregón y Nueva Jersey son los únicos estados que aún exigen que un asistente les suministre combustible a los conductores. La regla en Oregón se remonta a 1951 y tiene sus raíces en las preocupaciones sobre la seguridad contra incendios y la creación de empleo, entre otras cosas.

La ley estatal actualmente establece que bombear su propia gasolina puede exponer a los conductores a una variedad de peligros, que incluyen humos, superficies resbaladizas y dejar a los niños desatendidos. Ir en contra de la regla puede resultar en una multa de $ 500, y el estado ha resistido durante mucho tiempo las protestas de los propietarios de las estaciones de servicio y muchos residentes de que el requisito está pasado de moda.

La HB 2426 cuenta con el apoyo de grupos como la Asociación de Combustibles de Oregón, que ha argumentado que se ha vuelto cada vez más difícil contratar asistentes.

“Como explicaron los dueños de las estaciones de servicio, encontrar empleados para bombear gasolina es extremadamente difícil, e incluso imposible en algunos casos, lo que a su vez hace que sea imposible mantener las estaciones de servicio abiertas y en funcionamiento”, dijo el grupo en su testimonio. "HB 2426 ayuda a aliviar la presión en este apretado mercado laboral mientras preserva la opción de cargar combustible en su propio vehículo u optar por un asistente para que lo haga".

La líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Julie Fahey, demócrata de Eugene y una de las principales patrocinadoras del proyecto de ley, comparó la propuesta con ofrecer las mismas opciones que los consumidores enfrentan ahora en muchas tiendas de comestibles.

"Personalmente, en la tienda de comestibles suelo usar los carriles de pago atendidos", dijo Fahey. "Pero si hay una fila larga, y tengo prisa, y solo tengo algunos artículos, iré a los carriles de autopago. Espero que haga lo mismo con el bombeo de mi propia gasolina. Si hace frío y estoy cansado, tal vez me estacione en los carriles de servicio completo. Pero si tengo prisa y hay una fila, usaré el carril de autoservicio".

Las encuestas han sugerido que la mayoría de los habitantes de Oregón ahora están a favor de tener la opción de bombear su propia gasolina. Pero esa preferencia podría no ser válida en todos los distritos legislativos. La representante estatal Jami Cate, republicana de Líbano, dijo que le había pedido a sus electores que opinaran sobre el proyecto de ley y que la respuesta la sorprendió.

"Me conmovieron mucho los párrafos que se escribieron por temor a hacia dónde se dirige esto", dijo Cate, quien votó en contra del plan de autoservicio. "Realmente solo esa incertidumbre de: ¿estamos tomando medidas hacia un estado de autoservicio completo para nuestro abastecimiento de combustible?"

Otros opositores están indignados por la inclusión de una cláusula de emergencia en el proyecto de ley que garantizaría que entre en vigencia inmediatamente después de su aprobación, lo que dificulta que los votantes de Oregón lo revoquen.

El representante estatal Kevin Mannix, republicano por Salem, dijo que había escuchado de sus electores que querían la capacidad de bombear su propia gasolina, pero dijo que el estado debería tener claro el hecho de que la propuesta podría costar empleos.

Es "algo bueno para las personas que compran gasolina, confío", dijo Mannix, quien apoyó el proyecto de ley. “Pero preocupémonos por los que están atendiendo esos surtidores”.

En una votación plenaria, más demócratas que republicanos encontraron razones para oponerse al proyecto de ley, lo que representa siete de los 10 votos "no".

Oregón ha reducido repetidamente sus requisitos de servicio completo a lo largo de los años, lo que permite a los motociclistas y conductores en áreas rurales bombear su propia gasolina. Pero los permisos más amplios han sido rechazados repetidamente.

El año pasado, una propuesta muy similar a la HB 2426 terminó atascada en el comité de redacción del presupuesto del estado, luego de que la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado expresara su preocupación de que más autoservicio de combustible aumentaría las quejas e investigaciones y requeriría un desembolso de más de $1 millón para personal adicional.

Pero la oficina no parece haber planteado las mismas preocupaciones este año, y ahora se espera que HB 2426 tenga un impacto fiscal mínimo. Alison Green, portavoz de la oficina del jefe de bomberos, señaló en un correo electrónico que la HB 2426 no requiere que la oficina haga cumplir las nuevas regulaciones hasta marzo de 2024, "lo que significa que se reduce el impacto en nuestra agencia".

Los habitantes de Oregón en 25 condados pueden bombear su propia gasolina hasta el domingo, cuando termine la declaración de emergencia de la gobernadora Kate Brown por calor extremo.

Los habitantes de las zonas rurales de Oregón ya pueden bombear su propia gasolina. Un proyecto de ley bipartidista que se abre camino en la legislatura daría a los residentes de todo el estado esa opción.

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