Ime Udoka prefirió el trabajo de los Rockets sobre el '5

Ahora tenemos algo de claridad sobre por qué Ime Udoka eligió unirse a los Houston Rockets, y los fanáticos de los Toronto Raptors no estarán contentos.

Udoka habló con los periodistas el miércoles por primera vez desde que fue contratado como nuevo entrenador en jefe de los Rockets y arrojó algo de luz sobre su decisión de asumir el cargo, a pesar del interés de otros equipos, incluidos los Raptors.

"Esto es más atractivo que muchos de los equipos de nivel medio que tienen ese techo, ese techo de 5 cabezas de serie", dijo Udoka. "De los equipos que se acercaron, prefiero comenzar con un grupo central joven y tratar de construir algo grandioso aquí".

Después de despedir a Nick Nurse la semana pasada, se informó que Udoka era un candidato serio para asumir el cargo de banquillo de Toronto. Nurse también tenía fuertes informes que lo relacionaban con el trabajo de los Rockets, antes de que se anunciara que el excapitán de los Boston Celtics asumió el puesto.

Los Raptors ahora dirigen su atención a otra parte en la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe. Según los informes, el entrenador asistente Adrian Griffin recibirá una entrevista para el puesto principal, mientras que el ex asistente Jerry Stackhouse es otro candidato vinculado a la vacante.

Udoka, de 45 años, viene de una suspensión de un año de los Celtics luego de que se descubrió que había tenido una "relación consensuada inapropiada con una miembro femenina del personal del equipo". Si bien se negó a entrar en detalles sobre la situación, reflexionó sobre los últimos ocho meses desde que se alejó de Boston.

"Hice un comunicado hace meses cuando sucedió todo y me disculpé con mucha gente por la difícil posición en la que los puse", dijo Udoka. "Lo mantengo, y siento mucho más remordimiento incluso ahora por eso. Pasé esta última temporada baja trabajando en mí mismo de muchas maneras diferentes, mejorando en áreas con la oportunidad de sentarme, reflexionar y crecer. Creo que eso me hará un mejor entrenador y un mejor líder. Pero el asunto se ha resuelto y realmente no puedo hablar mucho al respecto".

Mientras tanto, el propietario de los Rockets, Tilman Fertitta, aseguró a los asistentes a la conferencia de prensa que la NBA aprobó la contratación y que no hubo rechazo dentro de la organización.

"La NBA me dijo que se sentían muy cómodos con que Ime se convirtiera en el nuevo entrenador de los Houston Rockets", dijo Fertitta.

“Lo discutí con la presidenta de nuestra organización, que es una mujer, y se mostró muy cómoda con la situación”, agregó. "Somos un mundo que perdona, y cualquiera que no perdone, que se avergüence".

Houston, que terminó la temporada en la posición 28 con un récord de 22-60, tiene un núcleo joven y prometedor después de haber ganado la lotería en los últimos drafts. Los escoltas Jalen Green y Kevin Porter Jr. han mostrado impresionantes capacidades para hacer tiros, mientras que los aleros Alperen Sengun y Jabari Smith Jr. tienen el potencial de marcar la diferencia a nivel de la NBA.

"Eché un gran vistazo al panorama de lo que tenemos aquí en Houston", dijo Udoka. "Obviamente, es un destino que es muy atractivo para los jugadores. Y el talento joven: el cielo es el límite en lo que respecta a eso. Han hecho un buen trabajo construyendo para el futuro".