La Comisión de la UE rechaza el acceso prioritario de la industria a las botellas de PET recicladas

Por Valentina Romano | EURACTIV.com

13-03-2023 (actualizado: 15-03-2023 )

botellas [Shutterstock / Farknot Architect]

Idiomas: Alemán

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La Comisión Europea ha rechazado los llamamientos de la industria del agua embotellada para reservar las botellas de PET recuperadas con prioridad para reciclarlas en nuevos plásticos de calidad alimentaria, diciendo que esto podría causar distorsiones en el mercado de materiales secundarios.

PET significa tereftalato de polietileno, una forma de poliéster que se usa con frecuencia en la industria de las bebidas porque es fuerte, liviano y seguro para usar en aplicaciones de contacto con alimentos.

Aunque la tasa de recogida de botellas de PET es de alrededor del 60 %, las botellas nuevas que se comercializan en la UE contienen, de media, solo un 17 % de PET reciclado, mientras que el resto se "recicla" en otras aplicaciones, a menudo productos textiles.

Según la industria del agua embotellada, esto dificulta la posibilidad de recuperar plásticos PET para reciclarlos en nuevas botellas de plástico, que requieren plástico de alta calidad apto para envases que entran en contacto con alimentos.

La industria ha pedido a los legisladores que aborden el problema otorgando a los fabricantes de bebidas acceso prioritario al material que ponen en el mercado. Sugirieron hacer esto mediante la introducción de un "derecho de preferencia" para los fabricantes en el reglamento de envases y residuos de envases (PPWR) de la UE, que fue presentado por la Comisión en noviembre pasado.

"Las otras industrias se aprovechan de nosotros", argumentó Klára Hálová de Mattoni 1873, el líder en el mercado de bebidas no alcohólicas en Europa Central.

Hablando en un evento de EURACTIV el martes (28 de febrero), Hálová dijo que la competencia por el PET reciclado proveniente de otros sectores como el textil está provocando que el precio del PET recolectado se dispare.

"Realmente no es sostenible ni asequible. En mi opinión, deberíamos seguir el principio básico de la responsabilidad ampliada del productor, lo que significa que ponemos en el mercado, recolectamos, nuestro objetivo es reciclar", dijo, pidiendo a la Comisión "un acceso justo y proporcionado al material".

La Comisión Europea planea incluir objetivos obligatorios de contenido reciclado para todos los plásticos en un cambio de imagen de las leyes de empaque que se espera para este verano, lo que podría descarrilar los intentos de los fabricantes de botellas de plástico de alcanzar el reciclaje de ciclo cerrado, advirtió la industria.

Sin embargo, la Comisión Europea desestimó esas llamadas.

Mattia Pellegrini, jefe de unidad de la dirección de medio ambiente de la Comisión, dijo que el ejecutivo de la UE ya había abordado parcialmente el problema con la introducción de una condición mínima para los sistemas de depósito y reembolso (DRS) en la ley de embalaje de la UE.

"Hay un sistema DRS, tanto para botellas de bebidas como para latas de metal, y hay un anexo en la propuesta que se llama 'condición mínima para sistemas DRS'", señaló Pellegrini, diciendo que la idea surgió de los aportes proporcionados por las partes interesadas, incluyendo la industria de bebidas.

"No solo hemos ordenado el sistema DRS para aumentar el reciclaje, la calidad del reciclaje y el circuito cerrado. Pero también hemos dicho que, si construye un nuevo sistema DRS, porque en muchos países no existe, hay que respetar esta condición mínima”, añadió.

Sin embargo, los reguladores de la UE no pueden dar acceso prioritario al PET reciclado al sector de las bebidas, ya que esto causaría una "distorsión en el mercado", dijo Pellegrini, rechazando el llamado de la industria a un "derecho de preferencia".

"Tuvimos una discusión extensa con todos los demás centros de la Comisión, y nuestra conclusión fue que no podemos intervenir de esa manera esencialmente no permitiendo una competencia total en la demanda", explicó.

Los activistas ambientales dicen que se pueden usar otras leyes de la UE para proteger a los productores de bebidas de la competencia por las materias primas provenientes de la industria textil.

Uno de ellos es una propuesta de directiva para proteger a los consumidores de la UE contra las prácticas comerciales desleales, dijo Jean-Pierre Schweitzer de la Oficina Ambiental Europea (EEB), un grupo paraguas verde.

Según Schweitzer, la propuesta, publicada en marzo de 2022, podría usarse para "desafiar las afirmaciones ecológicas de la industria textil sobre la inclusión de PET reciclado en sus productos".

Se podría encontrar otra solución con la próxima revisión de la Directiva Marco de Residuos, argumentó Schweitzer, diciendo que la industria de la moda está mostrando a los consumidores sobre el contenido de PET reciclado en la ropa, pero que pronto tendrá que enfrentar esquemas de responsabilidad extendida del productor (EPR).

“El sector textil se está beneficiando del acceso a materiales reciclados, pero en la práctica no contribuyen al sistema de gestión de residuos, no contribuyen financieramente a esto, pero pronto pueden enfrentar una EPR en el contexto de la revisión de la Directiva Marco de residuos. ," él explicó.

"Lo que esperaríamos es que si hay modulación ecológica, entonces no debería haber un tipo de recompensa necesariamente para los textiles, incluido el PET, debería ser más sobre los textiles que incluyen productos de materiales textiles", dijo Schweitzer.

Las botellas de PET utilizadas como envases para refrescos y aguas minerales a menudo se promocionan como el tipo de plástico más ecológico, con una de las tasas de reciclaje más altas de la industria. Pero esas afirmaciones son nuevas y están siendo cuestionadas por nuevas investigaciones.

El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) de la Comisión, presentado en noviembre, establece nuevos objetivos para el reciclaje y la reutilización con el fin de reducir los residuos.

Según el nuevo reglamento, los estados miembros deberán reducir los residuos de envases en un 5 % para 2030. Para finales de 2025, se deberá reciclar el 65 % de todos los residuos de envases, incluido el 50 % de plástico, el 50 % de aluminio, el 70 % de vidrio, y el 75% de papel y cartón.

Sin embargo, muchos países aún no cuentan con la infraestructura para aumentar el reciclaje.

En abril, la Comisión elaborará un "informe de alerta temprana" que evalúe la capacidad de reciclaje en los diferentes estados miembros de la UE. Y según Pellegrini, "el panorama no será muy positivo, en el sentido de que la mayoría de los estados miembros están en riesgo de incumplimiento" por falta de infraestructura de reciclaje.

La presión sobre la infraestructura no solo vendrá de la regulación de envases y residuos de envases, agregó Pellegrini, sino también de la regulación de envío de residuos de la UE, que busca prohibir la exportación de plástico a países no miembros de la OCDE.

Actualmente, los países de la UE envían la mayor parte de sus residuos al exterior. En 2020, las exportaciones de residuos de la UE a países no pertenecientes a la UE alcanzaron los 32,7 millones de toneladas, un aumento de tres cuartas partes (+75 %) desde 2004, según estimaciones de Eurostat.

“La Comisión ha estado insistiendo con los estados miembros, también dentro del contexto del mecanismo de resiliencia para la recuperación, para que realmente les pidan que inviertan tanto como sea posible en la construcción de esa infraestructura”, dijo Pellegrini.

Este artículo sigue el debate político organizado por EURACTIV"El Reglamento de envases y residuos de envases: el papel de la circularidad de circuito cerrado"con el apoyo de Natural Mineral Waters Europe.

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[Editado por Frédéric Simon y Nathalie Weatherald]

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