Las botellas de aluminio no son "las botellas más ecológicas"

El aluminio está reemplazando al plástico para engañar a los "consumidores ambientalmente conscientes" para que compren un contenedor de un solo uso igualmente dañino.

En la provincia de Ontario, el 96 por ciento de las botellas de cerveza se rellenan hasta 15 veces antes de reciclarlas. Hay un depósito de botellas de vino por lo que casi todas son recicladas. Está claro para cualquiera que alguna vez haya bebido una cerveza que las botellas de vidrio recargables son el empaque más ecológico que puede obtener. Pero eso no impidió que los escritores del Toronto Star, que deberían estar mejor informados, tomaran una historia de Bloomberg y la titularan Aluminio emergiendo como la botella más ecológica. Obviamente no lo es.

En el artículo original de Bloomberg, los autores escriben:

Pero en realidad se trata de engañar a los consumidores conscientes del medio ambiente que se sienten culpables por el plástico. Las empresas saben que solo se recicla la mitad de los envases de aluminio y saben cómo se fabrica el aluminio.

© Getty Images/ minería de bauxita, la fuente de alúmina

El problema es que el aluminio no es verde, porque cada vez que se les ocurre una idea así sube la demanda de aluminio, y no hay suficiente aluminio reciclado, por lo que tiene que haber más producción de aluminio virgen, que tiene un gran huella de carbono y medioambiental. Desde la extracción de bauxita hasta la separación de la alúmina y la electricidad necesaria para fundirla, fabricar aluminio virgen es un gran problema.

No hay suficiente oferta en EE. UU. para satisfacer la demanda, por lo que las importaciones están aumentando. Esto puede ser bueno si proviene de Escandinavia o Canadá, donde la electricidad proviene de la energía hidroeléctrica, pero incluso la fundición más limpia emite CO2; es la química básica para extraer el óxido del óxido de aluminio. Según Bloomberg:

La mayoría de esas importaciones provienen de China y Arabia Saudita, de todos los lugares, y probablemente se funden con energía de carbón o gas. Pero como señaló Carl A. Zimrig en su libro Aluminium Upcycled,

Tenemos que capturar y reciclar todo el aluminio que hay (ahora solo se recicla el 50 por ciento de las latas) y tenemos que usar más aluminio reciclado. En este momento, los fabricantes de automóviles, aviones y computadoras no usan aluminio reciclado regular y el Macbook Air reciclado de Apple, que tanto se jacta, está hecho de desechos preconsumo de su propia fabricación. De lo contrario, quieren cosas vírgenes de alta calidad.

Tenemos que dejar de fabricar cosas nuevas y dejar de promocionar las latas como ecológicas. Bloomberg tituló su artículo El aluminio está reemplazando al plástico como la botella más ecológica y no diré que están mintiendo, pero están equivocados. La botella más ecológica es recargable, como se hace con la cerveza en todo el mundo excepto en EE. UU., y se podría hacer con muchos otros productos.

Tal vez esté perfectamente feliz bebiendo de una lata de cerveza de Arabia Saudita forrada con epoxi BPA que altera el sistema endocrino, pero también podría exigir un vaso recargable si realmente es un consumidor consciente del medio ambiente. Necesitamos construir una economía circular de circuito cerrado, y no hay lugar para latas o botellas de un solo uso.