¿Cuándo bajarán los precios de la gasolina?

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Por E. Napolitano

Los precios de la gasolina han subido últimamente, especialmente en comparación con las tarifas ultrabajas que disfrutaron los conductores durante la pandemia. Si bien hay algo de alivio en camino, los expertos sugieren que no es probable que llegue hasta el próximo año.

Para los conductores, el covid-19 vino con un pequeño resquicio de esperanza. Con millones atrapados en casa, los suministros de petróleo aumentaron y los estadounidenses obtuvieron una gran oportunidad en la bomba, con gasolina por debajo de $ 1 por galón en algunos lugares. Hoy, afortunadamente, la gente está de vuelta en el trabajo y detrás del volante, pero esos días de dólar-gasolina son historia.

De acuerdo con la Administración de Información de Energía de EE. UU., la autoridad nacional líder en precios de energía, los precios actuales de la gasolina, aproximadamente $3.60 por galón en todo el país, llegaron para quedarse durante la temporada de manejo de verano.

La guerra en Ucrania y los cambios a la baja en la producción de petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo han reducido la oferta y han ayudado a aumentar los costos para los conductores. Aunque frustrante para su presupuesto, existen aplicaciones y cambios de consumo que pueden aliviar su presión por llenar.

Cuando se aventure durante la temporada de viajes de verano, espere que los precios de la gasolina se mantengan estables hasta septiembre, principalmente debido a las presiones económicas en el extranjero.

Las sanciones occidentales en reacción a la invasión rusa de Ucrania dejaron a Rusia con un gran suministro de petróleo que no podía mover. Estas sanciones restringieron los suministros mundiales de petróleo y continúan presionando al alza los precios del gas.

Si bien China intervino para tomar parte de ese excedente de petróleo ruso, los países occidentales aún luchan por encontrar suficiente petróleo para satisfacer la demanda debido al reciente esfuerzo de la OPEP para reducir drásticamente la producción de petróleo, un movimiento diseñado para mantener el crudo a un precio por barril que permitirá a los miembros de la OPEP obtener ganancias óptimas.

"Una gran parte de los precios minoristas del gas es el precio del petróleo crudo por barril", dice Stuart Katz, director de inversiones del administrador de patrimonio Robertson Stephens. "Cuando suben los precios por barril, suben los precios de la gasolina. Es un aumento directo".

Con estas dos grandes presiones económicas, la EIA estima que los estadounidenses no sentirán alivio en la bomba hasta al menos fines de 2023, cuando espera que los precios bajen a aproximadamente $3.30 por galón.

Para un alivio real, es probable que los estadounidenses tengan que esperar hasta fines de 2024. Para ese momento, la EIA estima que los precios de la gasolina bajarán a aproximadamente $3.09 por galón, una diferencia de casi 50 centavos con respecto a los precios actuales.

Si bien la oferta y la demanda son los principales factores que dictan los precios del petróleo y el gas, no son los únicos actores. La política energética, la acción ejecutiva y la geografía también juegan un papel.

En los últimos años, EE. UU. ha aumentado las inversiones en energía limpia. Si bien es potencialmente útil para el futuro del planeta, ese cambio podría significar que los productores de petróleo reduzcan su producción, lo que elevaría los precios de la gasolina a corto plazo.

La nueva legislación como la Ley de Reducción de la Inflación prioriza las inversiones en energía limpia, como créditos fiscales para vehículos eléctricos nuevos y usados. También se está realizando una inversión significativa a nivel federal en infraestructura EV para estaciones de carga. "Como país, hemos hecho un cambio de política que se aleja de los combustibles fósiles", dice John LaForge, director de estrategia de activos reales del Wells Fargo Investment Institute, una transición difícil de hacer "para un mundo que funciona con petróleo y bienes relacionados con el petróleo". productos".

LaForge espera que los productores y consumidores de petróleo tengan algunos dolores de crecimiento durante este cambio de petróleo a electricidad. En primer lugar, espera que los productores de petróleo nacionales mantengan un estricto control sobre la producción de petróleo. Si bien esto mantendrá altos los precios por barril y protegerá las ganancias de los productores, los consumidores pagarán más por cada galón que bombeen, al menos a corto plazo, a menos, por supuesto, que ellos mismos cambien a la electricidad.

Cuando los precios de la gasolina son obstinadamente altos, el presidente tiene un precio a su disposición para ahorrar costos: la Reserva Estratégica de Petróleo, o SPR, que consiste en millones de barriles de petróleo almacenados en búnkeres subterráneos.

El alijo de emergencia de petróleo de Estados Unidos se creó en la década de 1970 para proteger el suministro de petróleo crudo de EE. UU. y "aliviar las interrupciones significativas del suministro de petróleo o la inflación de precios". El presidente tiene discreción sobre cuándo estas reservas se liberan en el suministro de EE. UU. o se venden.

Desde su inicio, los presidentes han ordenado liberaciones de emergencia de la SPR varias veces. Los dos primeros lanzamientos se realizaron bajo dos administraciones de Bush: en 1991 al comienzo de la Guerra del Golfo Pérsico y en 2005 después de que el huracán Katrina interrumpiera la producción de petróleo costero. El tercero fue bajo la presidencia de Barack Obama, liberando 30,6 millones de barriles para aliviar la escasez mundial de crudo para retrasar el acuerdo de EE. UU. con la Agencia Internacional de Energía.

Las últimas publicaciones de SPR han sido del presidente Biden en respuesta a la pandemia de Covid-19, el aumento de la inflación y las interrupciones en el suministro de petróleo causadas por la guerra en Ucrania y han reducido los precios de la gasolina. El Departamento del Tesoro estima que los lanzamientos en la primera mitad de 2022 hicieron bajar los precios de la gasolina entre 17 centavos y 42 centavos por galón. Pero no es probable que haya más liberaciones de SPR, ya que los suministros en esos búnkeres subterráneos son más bajos de lo normal y se están haciendo esfuerzos para reabastecer las reservas.

Aproximadamente la mitad del costo de un barril de petróleo proviene de sacar el petróleo de la tierra. La otra mitad es refinación, costos de distribución e impuestos. "El precio de la gasolina en la bomba no es uniforme y algunos estados pagan más que otros en gran parte debido a la ausencia de instalaciones de refinación", dice Katz.

Según las cifras de la EIA, los precios más bajos de la gasolina se pueden encontrar a lo largo de la Costa del Golfo rica en refinerías y los más altos a lo largo de la Costa Oeste. Pero los costos de transporte son solo una parte de la ecuación. Los impuestos especiales estatales sobre el combustible también pueden hacer que los precios suban o bajen.

Las cifras son centavos por galón para 2023

Fuente: Federación de Administradores Tributarios

A pesar de que los precios de la gasolina se mantuvieron estables durante el verano, no tiene que sentarse y recibir un golpe en su billetera. Si está dispuesto a aprovechar Internet, y tal vez un cambio de comportamiento o dos, podría ver ahorros significativos en la bomba.

Su teléfono puede guiarlo para ahorrar combustible en la ciudad, pero verifique los precios antes de cambiar a conducir.

Una aplicación como Gas Buddy puede ayudarlo a encontrar la mejor oferta de combustible en su área local. Y cuando usa su tarjeta de combustible vinculada a su tarjeta de débito bancaria, los ahorros pueden sumar hasta 25 centavos por galón. La aplicación Upside es otra opción que puede ayudarlo a encontrar reembolsos por galón en su área, que varían según la estación de servicio. Acumularás reembolsos en efectivo por recarga, que puedes retirar mediante una tarjeta de regalo o en efectivo a través de PayPal o de tu cuenta bancaria.

La aplicación Google Maps también tiene un ícono de bomba de gasolina debajo de la barra de búsqueda principal que resaltará los precios locales de la gasolina.

Su parada de combustible favorita puede tener una forma de ahorrar: solo tendrá que inscribirse en su programa.

Cadenas de estaciones de servicio populares como Circle K, Shell, Exxon/Mobil y Speedway ofrecen programas de lealtad llenos de recompensas como puntos o ahorros inmediatos por galón. Tanto Shell como Circle K ofrecen un descuento instantáneo de 5 centavos por galón cada vez que reposta, y otros programas otorgan puntos por compras de gasolina y en la tienda. Los puntos acumulados se traducen en ahorros por galón cuando se canjean.

Si su supermercado local ofrece un programa de lealtad con un socio de la estación de servicio, podría alimentar su hambre y su tanque de gasolina al mismo tiempo. En lugar de canjear recompensas de comestibles por ahorros en la caja, puede aplicar esas recompensas a un descuento fijo por galón en una gasolinera asociada.

Los puntos con la mayoría de los programas de recompensas de comestibles le permiten ahorrar 10 centavos por galón por cada 100 puntos, y los puntos generalmente se restablecen a cero al final de cada mes.

Si bien no es una opción accesible para muchos, ahora puede ser el momento de planificar su cambio a un vehículo híbrido o eléctrico.

Consumer Reports indica que los híbridos cuestan entre $2,000 y $3,000 más que sus contrapartes a gasolina, pero muchos modelos compensan el precio más alto con costos de combustible más bajos dentro de los primeros cuatro años de propiedad. La publicación informa que los híbridos como el Lexus MX y la camioneta Ford Maverick pueden ofrecer ahorros inmediatos debido a su precio de compra más bajo.

Los vehículos eléctricos tienen menos opciones de modelos y tienden a tener costos de adopción, como la actualización del panel eléctrico del hogar y la instalación del sistema de carga. Si está en el mercado, vale la pena revisar las marcas elegibles para los créditos fiscales híbridos y EV más nuevos para obtener ahorros adicionales.

Dependiendo de su viaje al trabajo o la escuela, usar un vehículo de dos o tres ruedas podría ayudarlo a ahorrar sustancialmente en la bomba.

Convertirse en un viajero en bicicleta puede reducir sus emisiones de carbono en un 67 %, según una investigación de la Universidad de California, Los Ángeles. Si prefiere más velocidad, o simplemente menos esfuerzo, considere una bicicleta eléctrica. Para los más aventureros, la motocicleta promedio registra unas formidables 44 millas por galón, con scooters que estiran un galón de gasolina hasta 60 a 70 MPG.

Si bien el ciclismo y el motociclismo conllevan un riesgo adicional, los excelentes carriles para bicicletas, un casco y un curso de seguridad para motocicletas pueden ponerlo en una mejor posición para ahorrar gasolina y ahorrar usted mismo mientras está en la carretera.

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