¿Cuándo la escasez de municiones silenciará a la artillería de Rusia?

Stalin llamó a la artillería "el dios de la guerra", y durante la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Rojo perfeccionó la táctica de concentrar miles de armas en una sección estrecha del frente para lanzar bombardeos devastadores. La artillería ha tenido una importancia similar en la campaña actual, causando alrededor del 80% de las bajas, pero muchos analistas, incluido el Ministerio de Defensa del Reino Unido, sugieren que las fuerzas rusas ahora enfrentan una escasez crítica de municiones. ¿Es esto una ilusión, o las armas rusas comenzarán a quedarse en silencio?

Proyectiles de artillería rusos gastados en las afueras de Bucha. Se gastaron cantidades masivas de proyectiles y gran parte de la ciudad fue destruida en una típica campaña de artillería rusa.

Cualquier evaluación se basa en saber cuántos proyectiles tenía Rusia para empezar y la velocidad a la que se gastan los proyectiles. Y hemos visto una amplia gama de figuras lanzadas.

En enero, CNN citó a funcionarios estadounidenses que dijeron que la tasa promedio de disparos había caído de un máximo de 20.000 disparos por día a un promedio de 5.000. Compararon esto con las estimaciones ucranianas de una caída de 60.000 por día a 20.000.

En marzo, el periódico español El País citó a fuentes internas de la UE que decían que Rusia disparaba entre 40 000 y 50 000 rondas por día, y junto con una estimación de entre 20 y 60 000 rondas por día del gobierno de Letonia, que ha sido un importante proveedor de municiones para Ucrania.

También en marzo, en una carta a la UE solicitando municiones, el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo que las fuerzas rusas disparaban en promedio unas 15.000 rondas por día.

En marzo, Konrad Muzyka, analista de defensa de Rochan Consulting, regresó de la línea del frente en Ucrania con la estimación de que Rusia está gastando alrededor de 10.000 proyectiles por día.

Muchos comentaristas están de acuerdo en que la tasa de fuego está disminuyendo, aunque es imposible decir si esto es de 60.000 a 20.000 por día o de 20.000 a 5.000.

Al comienzo de la guerra, los analistas ucranianos estimaron que los rusos tenían almacenadas unas 525.000 balas en el país. Mark Urban de la BBC dice que la reserva total puede llegar a los 16 millones de cartuchos, pero lo más probable es que los propios rusos no sepan el número exacto, ni cuántos de sus cartuchos de más de 40 años aún se pueden disparar.

La fuerte reducción en la cantidad que se dispara sugiere que las reservas ahora están severamente agotadas. Según los informes, Rusia está recurriendo a viejas reservas de municiones, pero según se informa, el 50% de los proyectiles están visiblemente oxidados y no se encuentran en un estado satisfactorio debido al mal almacenamiento y la gran antigüedad. Según los informes, las tropas están recibiendo municiones previamente declaradas no aptas para su uso.

¿Cómo ha gastado Rusia tales reservas de municiones, reservas que presumiblemente se suponía que serían suficientes para una guerra a gran escala con la OTAN, sin lograr sus objetivos de guerra en Ucrania? Mientras que Ucrania ha desarrollado cada vez más el fuego indirecto de precisión para hacer el mejor uso de sus recursos, utilizando drones para ajustar su puntería y golpeando a los tanques rusos con algunos proyectiles bien dirigidos, los rusos han confiado cada vez más en su potencia de fuego.

Como señaló un artículo del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en agosto pasado, después de que los avances iniciales fueran derrotados:

En un artículo titulado 'Por qué Rusia sigue recurriendo a la potencia de fuego masiva' en Foreign Policy, Lucian Staiano-Daniels señala que mientras EE. esto se remonta a las guerras napoleónicas y más allá: "un ejército que no puede o no quiere invertir en su mano de obra debe compensar con algo más".

Esto ha sido particularmente obvio en la guerra urbana, donde las fuerzas rusas han repetido las tácticas desarrolladas en Chechenia. En lugar de que la infantería luche edificio por edificio, la artillería masiva derriba bloques enteros cuando encuentra resistencia. El resultado es la devastación total de los pueblos y ciudades que capturan y el gasto de grandes cantidades de municiones.

Los bombardeos indiscriminados de artillería rusa han destruido centros de población en la región de Donetsk - ... [+] y municiones desperdiciadas

Incluso cuando lucha contra las fuerzas ucranianas en campo abierto, la artillería rusa se destaca por lanzar proyectiles en la dirección general del enemigo en lugar de objetivos específicos, dejando paisajes que recuerdan a un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial.

Esto es muy parecido al libro de los comandantes de artillería rusos. Las mesas de tiro del ejército ruso establecen el número de proyectiles necesarios para llevar a cabo un bombardeo contra cualquier tipo de objetivo y, según estas, se requieren cientos de disparos incluso para destruir un solo vehículo blindado.

Además de este uso ineficiente de municiones, Rusia tiene otro problema: los arsenales están siendo volados por ataques de largo alcance. Este parece haber sido uno de los principales usos de los cohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos, y Ucrania afirma haber destruido 50 depósitos de municiones en julio. Desde esos primeros meses, las municiones rusas se han almacenado aún más atrás de la línea del frente, pero claramente se han volado cantidades significativas, y los sitios de almacenamiento avanzados e incluso camiones de municiones individuales todavía son atacados regularmente.

Una vez que se agote la reserva, la única fuente serán las nuevas entregas. Según estimaciones ucranianas, Rusia tiene capacidad para producir alrededor de 20.000 rondas al mes o menos de 700 rondas al día. Un cañón de 152 mm dispara de 7 a 8 disparos por minuto, por lo que una sola batería de 6 cañones gastará esos 700 disparos en un bombardeo de 15 minutos, sin dejar nada para otras fuerzas rusas en Ucrania. No es de extrañar que la competencia por los caparazones entre diferentes unidades se esté volviendo intensa y que las unidades de Wagner afirmen que no les están dando ninguno.

Rusia todavía tiene algunas reservas de municiones, y el goteo constante de nuevas municiones continuará y tal vez aumente a medida que la industria rusa cambie para satisfacer las demandas de Putin. Tal vez logren comprar municiones adicionales de Irán. Pero gastar 40.000 rondas, o incluso 20.000 o 10.000 en un día ya no será factible. El Estado Mayor de Ucrania cree que Rusia experimentará una escasez crítica de municiones en los próximos dos meses. La artillería rusa se está volviendo inútil por hambre, y la ronda actual de ataques alrededor de Bakhmut ha sido asaltos sangrientos de infantería sin el apoyo de la artillería adecuada.

Es probable que la próxima fase vea una ofensiva ucraniana, y Rusia dependerá de la artillería para mitigarla, al igual que la artillería dirigida por drones de Ucrania hizo la mayor parte de la matanza cuando detuvo el avance sobre Kiev. Si a Rusia todavía le quedan suficientes municiones y si podrá llevarlas al lugar correcto en el momento correcto, es probable que sea un factor crucial en lo que suceda a continuación.