Este tanque alemán con tres torretas confundió a los espías aliados durante la Segunda Guerra Mundial

La aparición del tanque en el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial cambió la guerra para siempre. La potencia de fuego móvil y protegida podría usarse para explorar, proteger, romper líneas enemigas y apoyar a la infantería. La doctrina y el diseño de tanques vieron muchos diseños excéntricos antes de que los ejércitos del mundo se decidieran en gran medida por el diseño de torreta única. De hecho, los tanques grandes con múltiples torretas fueron bastante populares durante el período de entreguerras. Aunque la mayoría de los tanques tenían una sola torreta al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Alemania siguió adelante con un diseño de tres torretas que desconcertó a los espías aliados.

Como resultado del Tratado de Versalles, el desarrollo militar de Alemania se vio severamente restringido. Tras el ascenso al poder de Hitler y el Partido Nazi, la investigación militar se llevó a cabo en secreto. En 1932, comenzó el desarrollo del Neubaufahrzeug, que en alemán significa "vehículo de nueva construcción". Este, por supuesto, era un nombre de tapa para un nuevo tanque mediano para la Wehrmacht. Grande para su época, el tanque medía casi 22 pies de largo, 9.5 pies de ancho. , 9,5 pies de altura, y pesaba casi 26 toneladas.

El Neubaufahrzeug presentaba una torreta principal armada con un cañón principal KwK 37 de 7,5 cm, un cañón secundario KwK 36 de 3,7 cm y una ametralladora MG 34 coaxial de 7,92 mm. Esto fue apoyado por dos sub-torretas, una en la parte delantera derecha y otra en la parte trasera izquierda, armadas con una MG 34 de 7,92 mm cada una. Mientras que el chasis del Neubaufahrzeug fue diseñado únicamente por Rheinmetall, la torreta principal vio diseños tanto de Rheinmetall como de Krupp. El primero era más redondeado y colocaba el cañón de 3,7 cm por encima del cañón de 7,5 cm, mientras que el segundo era más rectangular y colocaba los cañones uno al lado del otro.

Los dos primeros tanques de prueba fueron construidos por Rheinmetall en 1934. Uno usó la torreta de Rheinmetall mientras que el otro fue equipado con una torreta Krupp al año siguiente. Si bien estos tanques de prueba usaban acero dulce y ofrecían una protección mínima, en 1936 se completaron tres Neubaufahrzeug más con una armadura de acero adecuada. Los tres presentaban torretas Krupp. También presentaban sub-torretas que fueron rediseñadas por un subcontratista.

Aunque fue diseñado para ser el tanque mediano de última generación de Alemania, el Neubaufahrzeug sufría problemas con la transmisión. Estos se derivaron de su motor de avión BMW y diseño de tracción delantera. Nunca se ordenó la producción a gran escala, pero las lecciones aprendidas con el Neubaufahrzeug llevaron al desarrollo del tanque mediano Panzer IV de Alemania. Además, el Neubaufahrzeug y su imponente apariencia demostraron ser una herramienta de propaganda eficaz. Se exhibió en la Exposición Internacional del Automóvil de 1939 en Berlín, donde atrajo mucha atención.

El Neubaufahrzeug también sirvió para confundir los esfuerzos de inteligencia aliados. Para empezar, el nombre de la tapa del tanque pasó por una serie de cambios a lo largo de su desarrollo. La variedad de diseños y orientaciones de torretas fotografiadas por agentes estadounidenses y soviéticos solo confundió aún más las cosas. De hecho, espías de ambas naciones informaron de forma independiente sobre el desarrollo del Neubaufahrzeug como dos nuevos tanques pesados: el Panzer V y el Panzer VI. Por supuesto, estas designaciones en realidad se usaron para el tanque mediano Panther y el tanque pesado Tiger, que eran muy diferentes del Neubaufahrzeug de múltiples torretas.

Curiosamente, el Neubaufahrzeug se desplegó operativamente durante la invasión de Noruega en abril de 1940. Los tres tanques construidos con la armadura adecuada se enviaron movilizados, pero solo uno llegó al frente; los otros dos sufrieron problemas mecánicos. Cuando el único Neubaufahrzeug llegó a la batalla al norte de Lillehammer el 22 de abril de 1940, se empleó de inmediato contra las posiciones británicas y noruegas.

Las fuerzas británicas se enfrentaron al tanque con rifles antitanque Boys calibre .55 que penetraron fácilmente su armadura. Consiguieron docenas de impactos, incluido uno que mató a un miembro de la tripulación. Esto obligó al Neubaufahrzeug a retirarse e hizo que la tripulación dudara en presionar el ataque. En cambio, las tropas alemanas avanzaron sin cobertura de tanques y derrotaron a las propias fuerzas británicas.

El destino de los cinco ejemplos de Neubaufahrzeug no está claro. Según los documentos capturados por los británicos en 1945, la destrucción de los tanques se ordenó en 1941 y se completó al año siguiente. Fuentes alemanas contemporáneas afirman que tres Neubaufahrzeug se adjuntaron al 1.er Ejército Panzer y se enviaron al frente oriental, donde se perdieron en la batalla en junio de 1941. Otro relato afirma que al menos un ejemplo sobrevivió hasta finales de 1944, donde se utilizó como objetivo de entrenamiento. para equipos antitanque Volkssturm. Las únicas piezas sobrevivientes conocidas de estos tanques son un puñado de partes del tren de rodaje en la colección Gudbrand Valley War Memorial en Kvam, Noruega.

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Miguel Ortiz

Miguel Ortiz se graduó de la Universidad Estatal de San Diego y fue comisionado como oficial del ejército en 2017. Su pasión por la cultura y la historia militar lo llevó a escribir por cuenta propia. Se especializa en historia militar interesante y oscura. Cuando no está escribiendo, a Miguel le gusta viajar y coleccionar relojes.

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