Mercancías peligrosas

Un día en el futuro, puede encontrarse varado en algún lugar a lo largo de la carretera con un tanque de combustible vacío. Sacas tu teléfono móvil y enciendes una aplicación, pero no es para que un conductor venga a rescatarte. Dejas que la aplicación reconozca tu ubicación y esperas. En unos minutos, escuchas un suave zumbido y aparece un dron en la distancia. Suspendido debajo hay un pequeño bidón de gasolina. Después de asegurarse de haber recibido su suministro, se balancea y regresa a la estación de servicio cercana que lo envió.

Esto puede parecer ciencia ficción, pero está más cerca de lo que cabría esperar. Transport Canada está estudiando una nueva forma de entregar mercancías peligrosas utilizando drones, o lo que ellos llaman "Sistemas de aeronaves pilotadas remotamente" (RPAS). Estos son probablemente el próximo gran avance en la "entrega sin contacto" de productos no peligrosos: se espera que grandes corporaciones como Amazon y Walmart inviertan mucho en la tecnología. En lugar de esperar días (o más) para las entregas, los artículos de almacenamiento comunes podrían entregarse en menos de una hora.

Pero hasta ahora, la mayoría de los estudios de seguridad de la entrega con drones se han concentrado en la seguridad del propio dron. El siguiente paso es considerar cargas no de materiales inertes sino de mercancías peligrosas reales. El comercio y la industria tienen muchos productos que son técnicamente peligrosos, que se prestarían a una entrega rápida por parte de drones. ¿Qué pasaría si, al descubrir que las baterías de su control remoto están agotadas, pudiera recibir un paquete de pilas AAA en su puerta en unos minutos? ¿O qué sucede si, en un sitio remoto, una empresa minera desea enviar una muestra para su análisis sin el costo de llamar a un avión? ¿O si necesitan traer vacunas envasadas en hielo seco? Las ventajas van más allá de la conveniencia y el costo: en emergencias, los drones pueden garantizar la entrega rápida de suministros esenciales y aventurarse en áreas que pueden ser demasiado peligrosas para los humanos.

Transport Canada tiene la intención de ser proactivo y estar preparado para tales eventualidades. En una sesión de información en línea, el portavoz de Transport Canada, Peter Coyles, describió cómo planean adoptar una estrategia de "gatear, caminar, correr". El primer paso comenzará con mercancías peligrosas de bajo riesgo que probablemente no pongan en peligro al público, como equipos que contienen baterías de litio o envíos que se mantienen fríos con hielo seco. Luego, una vez que se ha establecido la seguridad con estos productos, las empresas pueden diversificarse hacia mercancías peligrosas de mayor riesgo si están certificadas como transportadoras de mercancías peligrosas con drones.

Para hacer esto, Transport Canada debe enmendar las "Regulaciones de Transporte de Mercancías Peligrosas" (TDG). En una enmienda planificada a la Parte 12, Transporte aéreo, se agregaría una sección para permitir el transporte con drones de ciertas mercancías peligrosas de bajo riesgo, como desinfectantes para manos, medicamentos, hielo seco, materiales magnetizados o baterías de litio (ya sea como repuestos o en equipos). ). También se permitirían muestras para evaluación médica con riesgo mínimo o nulo de contener patógenos.

Además, los cambios propuestos permitirían que los drones se utilicen para otras cosas además de las entregas comerciales de mercancías peligrosas. Podrían, por ejemplo, usarse como un método no manual de lanzar cargas explosivas para el control de avalanchas o romper atascos de hielo. Los drones podrían usarse para ayudar en la lucha contra los incendios forestales. En agricultura y silvicultura, podrían entregar fertilizantes o pesticidas de una manera mucho más específica de lo que podemos ahora. Si surgen nuevas solicitudes que no están en la lista original, Transport Canada estaría preparado para emitir permisos caso por caso una vez que se garantice la seguridad. Es probable que la demanda de mercancías peligrosas por parte de drones se expanda rápidamente una vez que tengamos una infraestructura regulatoria que lo permita.

La seguridad es, por supuesto, la principal prioridad, por lo que se realizarán estudios sobre cuestiones como los requisitos de envasado. Parece que, en muchos casos, el choque de un dron desde baja altura y velocidad en realidad ejercería menos presión sobre un paquete que un choque de carretera o ferrocarril que involucre velocidades más altas y mayores fuerzas de impacto.

Todo este estudio, por supuesto, no se lleva a cabo únicamente en Canadá. Transport Canada está trabajando en estrecha colaboración con la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) a nivel de la ONU. Si bien las reglamentaciones nacionales canadienses permiten más flexibilidad en la Parte 12 de TDG que las Instrucciones técnicas para el transporte seguro de mercancías peligrosas por aire de la OACI, aprovechar el trabajo que se está realizando sobre el tema en todo el mundo nos ayudará a crear las reglas más seguras posibles para los drones.

¿Cuándo podemos esperar ver drones en el horizonte (en sentido figurado y literal)? Peter Coyles dijo que es probable que no se haga ningún trabajo sobre el tema en 2021, ya que Transport Canada todavía lucha con los requisitos reglamentarios de COVID y sus consecuencias. Sin embargo, el próximo año, 2022, es posible que se introduzcan reglas sobre mercancías peligrosas por drones en una enmienda a TDG Parte 12.

Por el momento, aunque las mercancías peligrosas pueden estar en la lista de "no volar" de los drones, recuerde que los propios drones pueden contener mercancías peligrosas. La mayoría de los drones funcionan con baterías de litio, pero algunos funcionan con líquidos combustibles como la gasolina. Tenga esto en cuenta si planea enviar un dron o suministros para uno (en lugar de que se transporte solo a su destino deseado). Y no olvides que para volar tu dron, es posible que necesites un certificado de piloto de dron.

¿Tiene preguntas sobre el envío de equipos que funcionan con baterías, como drones? ¿Está interesado en realizar un seguimiento de los planes de Transport Canada? Comuníquese con el Centro de Cumplimiento de ICC aquí al 888-977-4834 (Canadá) o al 888-442-9628 (EE. UU.) y solicite hablar con uno de nuestros expertos en regulación. Podemos asesorarlo sobre las regulaciones actuales y futuras.

Fuentes:"Reglamentos de transporte de mercancías peligrosas" de Canadá, "Vuelo de su dron de forma segura y legal" Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), "Sistemas de aeronaves no tripuladas (EE. UU.) – Drones" OACI, "Uso de drones en actividades humanitarias"

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