DIARIO DEL REPORTERO: Dentro de una comunidad fronteriza de Nigeria donde 'todos' infringen la ley para vivir

Publicado el 25 de mayo de 2023

por FIJ

"Las leyes en Nigeria funcionan de manera extraña. Soy nigeriano, vivo dentro de Nigeria y todavía me arrestan por lo que legalmente tengo derecho como nigeriano", dijo un viajero que viajaba por la carretera Abeokuta-Imeko a nuestro reportero al comienzo de su viaje. a Imeko.

Eran alrededor de las 7 de la tarde cuando el autobús llegó a la sede administrativa del Área de Gobierno Local de Imeko/Afon, y a unos 8 kilómetros de Ilara, el puesto fronterizo de la República de Nigeria y Benín. El sol cerraba los ojos sobre el pueblo. Parecía que la noche oscura pronto descendería, ya que no se veía electricidad.

Los árboles tropicales empequeñecían la mayoría de los edificios, ya que los nativos encontraron refugio debajo de ellos. La brisa que entraba entre los árboles tenía una mezcla de viento lluvioso y humo de leña. Algunas mujeres fueron vistas cocinando con leña bajo la sombra de los árboles. La vida parecía burbujear para los niños pequeños en edad escolar que correteaban. Frente a la mayoría de las casas había centros improvisados ​​que daban sombra a nada más que un puñado de botellas llenas de gasolina.

Intermitentemente, los motociclistas se detenían para vaciar una o dos botellas en sus tanques de combustible mientras realizaban sus pagos. Una botella promedio, en su mayoría medida en un litro, se vende por N350 y, a veces, más según la ubicación.

"Este es uno entre muchos otros negocios comunes a nuestra gente aquí", dijo Ajeigbe Emmanuel*, nativo de la ciudad, a nuestro reportero.

"Noestación de servicio está funcionando en toda el área del gobierno local, por lo que la gente compra en bidones de otros lugares y los vende en botellas aquí. Y es una de las razones por las que las cosas son caras aquí".

COMBUSTIBLE,UNA COMODIDAD AL LADO DE LA CARRETERA

Como muchas de sus comunidades, el municipio de Imeko, la sede administrativa de la LGA, no tiene una estación de combustible en funcionamiento para atender las necesidades de su gente y otras comunidades nigerianas a su alrededor.

El movimiento alrededor de la ciudad mostró que, a pesar de que hay muchas estaciones de combustible, no se están utilizando.

"El gobierno ha restringido el movimiento de combustible a 25 kilómetros de la frontera, que es Ilara. Pero algunas estaciones de servicio eluden las restricciones", dijo Gabriel*, exgerente de una estación ahora abandonada, a FIJ en confianza.

"Los agentes de seguridad les cobran dinero. Hay una cantidad fija que pagan a la policía, aduanas y todas las demás fuerzas de seguridad presentes en la ruta. Si una estación de servicio no paga, ahí es cuando allanan. Incluso vienen a allanar desde Ikeja sede zonal.

"Para que un camión tenga acceso a cualquier estación de combustible, hay una cantidad fija que pagan a los operativos de seguridad. Todo comienza en Rounda (se refiere a un puesto de control policial) en Abeokuta".

Corroborando a Gabriel, Falomo Jamiu*, uno de los camioneros de gasolina que llevan el producto al pueblo, explicó a FIJ los obstáculos financieros que enfrentaban al tratar de llevar el producto a las gasolineras de la comunidad. Dijo que el dinero pagado a los agentes de seguridad a menudo era demasiado.

"Pagamos enormes gastos para traer combustible aquí. Antes de que te des cuenta, los gastos siguen acumulándose. A veces pagamos más de N200,000 a los oficiales de servicio de Abeokuta a los lugares donde debemos descargar. Y esto excluye los pagos semanales. Hay un lugar donde aportamos este dinero, y es para compartir entre los oficiales", dijo a FIJ uno de los conductores de camiones de gasolina.

LOS COMERCIALIZADORES DE GASOLINA PRIVILEGIADOS PREFIEREN ROMPER LA LEY

Contrariamente al relato de Emmanuel, viniendo de Abeokuta, la capital del estado, en Obada, a 28 kilómetros de la localidad de Imeko, nuestro reportero observó la presencia de algunas gasolineras en funcionamiento. Mientras que las ventas del producto continuaban en algunos, muchos otros estaban desiertos.

Sin embargo, más tarde se descubrió que las estaciones solo abren para la venta por la noche, un período que habían acordado los gerentes de las estaciones de servicio y quienes se dedican al contrabando del producto a través de muchas comunidades de la LGA al otro lado de la frontera en Ilara.

"Vendemos a personas que están dispuestas a llevar el producto al otro lado de la frontera en Ilara por la noche. Vendemos en barriles y bidones. En su mayoría traen muchos bidones de 25 litros. Depende de cuántos litros quieran comprar. Algunos compran hasta 1000 litros", dijo Adeigbe*, empleado de una gasolinera, a este reportero.

“Hay muchos vehículos que transportan el producto a Kànga (puesto fronterizo de Ilara). Solían moverse en un largo tramo de comitiva durante el día. Pero luego restringieron sus movimientos a la medianoche porque hubo accidentes en el pasado, Alfa, un nativo que estaba al tanto de este movimiento, explicó a la FIJ.

Ilara, una de las comunidades bajo Imeko LGA, es la comunidad anfitriona de la frontera internacional con la República de Benin. Aparte de una carretera principal que conduce a la ciudad desde Abeokuta a través de Imeko, un recorrido por la comunidad realizado por nuestro reportero reveló que hay muchas otras rutas, aunque discretas, que entran y salen de la ciudad fronteriza desde el lado de Nigeria.

LA POLÍTICA FEDERAL QUE 'ABRE EL CAMINO' PARA EL COMERCIO DEL PRODUCTO DE FORMA ILEGAL

El 21 de agosto de 2019, afirmando fortalecer la economía y la seguridad del país, el presidente Muhammad Buhari emitió una orden ejecutiva que prohíbe el movimiento de productos derivados del petróleo cerca de las fronteras terrestres en cuatro zonas geopolíticas del país. Imeko/Afon es un LGA afectado.

Según los datos más recientes de City Facts sobre la estimación de la población, el área de gobierno local de Imeko/Afon estimó oscilaciones de cifras en146.349 habitantes, un número por encima del tamaño de Seychelles.

Aunque 16 meses después del pronunciamiento del gobierno federal, la política se relajó. Sin embargo, como si fuera un arreglo selectivo, la comunidad de Imeko y muchas comunidades debajo de ella continúan lidiando con la escasez de combustible.

La política, aunque no intencionada, ha ampliado aún más el paso ilegal del producto ahora a otro país. FIJ monitoreó las actividades de los lugareños que transportaban ilegalmente el producto a las comunidades vecinas, la mayoría de las cuales se encuentran en tierras extranjeras de la República de Benin.

UNA VISITA A LA 'ZONA DE COMERCIO INTERNACIONAL' ILEGAL DE GASOLINA

La visita de FIJ al puesto fronterizo de Ilara reveló que existe una zona comercial establecida donde el producto se vende en grandes cantidades a compradores de la República de Benin.

En el 'mercado de combustible' de Kanga, nuestro reportero observó los movimientos de entrada y salida del producto, así como también cómo funciona el comercio.

"¿Tienes un mercado para nosotros?" Una mujer comerciante preguntó justo cuando nuestro reportero se acercó a su tienda qué valla está hecha de bidones de 25 litros rotos.

"Sí, ma. ¿Cuántos camiones del producto le gustaría que le suministren?" El reportero de la FIJ intervino en la conversación de negocios. Pero antes de que el comerciante pudiera dar su respuesta, otros dos co-comerciantes en otras tiendas habían oído hablar de las nuevas perspectivas comerciales, por lo que se apresuraron a unirse al trato.

"Si puedo conseguir la mitad de un camión", dijo. "Agh, esposo mío, si tengo un camión, me irá bien", dijo otro comerciante.

Los hallazgos de FIJ revelaron que mientras no menos de 25 camiones de gasolina ingresan a las comunidades bajo la LGA semanalmente, un promedio de seis camiones se venden diariamente en el mercado de gasolina de Ilara.

"Aproximadamente, entre 25 y 30 camiones ingresan semanalmente a Imeko/Afon", dijo el gerente de una estación de servicio que preferiría no mencionar su nombre. "Y ahí es cuando estamos siendo moderados en cifras. Estas cifras solo se pueden obtener cuando hay poca participación en el mercado. Ahora, imagínense cuando el mercado está en auge".

Los comerciantes privilegiados que lograron llevar el producto más allá del lugar demarcado declarado por el gobierno a 20 kilómetros de la frontera pasan por alto la mayoría de las comunidades nigerianas bajo la LGA, y prefieren cargar el producto en grandes contenedores de los compradores en espera que toman el producto a través de las fronteras.

Existen múltiples rutas al servicio de los contrabandistas para transportar el producto hasta el punto de comercio ilegal. Sin embargo, como lo observó nuestro reportero, el personal de seguridad de Nigeria y el personal de la República de Benin tendrán dificultades para excusar su complacencia en el movimiento y la venta ilegales del producto.

“Como pueden ver, eso es gasolina cargada en bidones que se lleva a Ilara. Se la lleva a los que la venden embotellada en Idofa, o se la lleva a la frontera para vendérsela a los que la llevan a la República de Benin”. dijo el motociclista que transportaba a este reportero. El viaje comenzó desde Imeko.

EFECTO DE LA POLÍTICA EN LOS LOCALES

Chinedu Micheal, un indígena anambra que trabaja en una escuela comunitaria en Imeko, compartió con nuestro reportero su experiencia hasta ahora sirviendo en la comunidad.

Según Chinedu, su asignación mensual de N33,000 no lo ha sostenido adecuadamente a pesar de que está sirviendo en un "área local donde supuestamente las cosas deberían ser más baratas" en comparación con lo que se puede obtener en la ciudad.

"Ni siquiera obtienes agua gratis aquí en esta comunidad", dijo el miembro del cuerpo, que se había encontrado con nuestro reportero en un punto comercial de carga de teléfonos, cuando este reportero trató de entender por qué su intento de recargar su teléfono costaría él N150.

Al igual que nuestro reportero, Chinedu también visitó el lugar para cargar su banco de energía.

"Incluso en la ciudad, puedes cortarte el cabello por N700. Aquí, te dirán que solo puedes afeitarte con esa cantidad. Excepto que ya estás acostumbrado. El arroz es el único producto que puedes obtener a un precio más barato". aquí, y eso es porque están cerca de la frontera", dijo Chinedu.

POLÍTICA DE RESTRICCIÓN DISCRIMINATORIA

Hablando sobre el efecto que la política tuvo en la comunidad, Oba Benjamin Olanite Oyekan, gobernante tradicional de la comunidad, criticó la sabiduría del gobierno federal detrás de la política. Según él, la póliza es una revelación encubierta de que la agencia gubernamental originalmente encargada del propósito para el que se suponía que debía servir la póliza no había sido efectiva en su servicio.

"Si es por el contrabando y el abastecimiento de combustible que se restringe el movimiento de productos derivados del petróleo desde 20 kilómetros hacia la frontera, ¿cuál es la función de la operación aduanera? La pregunta es ¿por qué hay agentes aduaneros en el lugar? ¿La comisión de esa agencia? ¿No es así? con el propósito de dotar el puesto fronterizo para controlar el contrabando y el abastecimiento de combustible en las comunidades fronterizas?" preguntó el monarca.

El monarca, al hacer un recuento de los efectos que la política tuvo sobre su pueblo, dijo que era discriminatoria. Alegó que el gobierno debería haber buscado las opiniones de los líderes de las comunidades fronterizas antes de entronizar la política.

“Debe haber lugar para la consulta antes de dar una póliza. Las dificultades para la mayor parte de la población de mi ciudad es el efecto de esta póliza. La restricción de 20 kilómetros cubre mi tierra.

“Esta es una ciudad donde durante casi 6 semanas no hemos tenido electricidad. Mi gente tendría que viajar constantemente más de 20 kilómetros según lo estipulado por los formuladores de políticas antes de poder obtener combustible.

"Todos somos nigerianos. Veo la política como discriminación contra las comunidades fronterizas. Es discriminación contra la gente de las áreas fronterizas. Si los productos agrícolas de las comunidades fronterizas pudieran llegar a la capital del país y a la metrópolis de Lagos, ¿por qué deberían limitarse los productos derivados del petróleo? a ciertas áreas donde el mismo gobierno ha puesto en marcha agencias para investigar cuestiones de importación y exportación ilegal.

“La mayoría de mi gente son agricultores. Algunos de ellos no tienen suficiente dinero para comprar combustible para su motocicleta para llevar a la granja.

"Creo que podría ser el resultado de la ineficacia de esa agencia gubernamental. Tal vez el gobierno nos está diciendo algo que también sabemos. Dado que el servicio de aduanas existe, para mí, no veo por qué los productos derivados del petróleo deben limitarse a determinadas zonas del país".

FG DEBE LEVANTAR BAN, MI PUEBLO ESTÁ SUFRIENDO — FADIPE, IMEKO/AFON LG PRESIDENTE SUPLICA

"Que no seamos empujados al patio trasero del universo porque parece que estamos en el patio trasero de la vida y del universo aquí en Imeko. Necesitamos la ayuda del gobierno para levantar la prohibición. El sufrimiento es demasiado e insoportable. Nosotros Hemos perdido a nuestros hijos y familias a causa de eso. Los automóviles y otros medios de transporte se han quemado desde el cierre. Para cargar su generador, es un gran problema. Y no hay electricidad. Eso incluso se ha convertido en una cosa del pasado. ¡La sede de un gobierno local debe tener una estación de servicio! Ayúdenos a llegar a ellos. Deberían levantar la prohibición".

Cuando FIJ se acercó a Alhaji Yahayah Fadipe, el actual presidente de la LGA, expresó su descontento con la política restrictiva del gobierno federal y dijo que las consecuencias que había traído a las comunidades bajo su mando habían causado un sufrimiento incalculable.

“Nos tiene efectos nefastos. Para comprar un solo litro del producto hay que viajar muchos kilómetros para conseguirlo”, dijo Fadipe a la FIJ.

“La política ha afectado a mi pueblo de muchas maneras. La distancia que recorremos para conseguir combustible está afectando mucho a mi pueblo.

"Recientemente, un hijo de la tierra aquí en la ciudad de Imeko fue a una estación de servicio en las afueras de Imeko para obtener combustible porque no se permite que ninguna estación funcione en la ciudad. En su camino de regreso, y debido a la mala naturaleza del camino, él y otras dos personas sufrieron un accidente, él murió en el acto, mientras que otros sufrieron heridas graves que tuvimos que trasladarlos al Centro Médico Federal en Abeokuta.

El presidente aludió además al efecto agravante de la política. Según él, el acceso restringido al producto, que es una fuente alternativa de energía para la comunidad, tuvo un efecto dominó en toda el área del gobierno local, ya que el suministro de electricidad en la localidad había sido un problema grave.

"Para empeorar las cosas, no hay electricidad. Tenemos un problema constante de falta de electricidad. Muchas personas de Iwoye, Oke àgbède, Ilara, etc. pasan por un gran estrés para conseguir combustible. Nos está afectando de muchas maneras, en serio. Y somos impotentes, no tenemos poder para afectar nada, seguimos suplicando aunque sea una estación aquí, la sede del poder en esta área del gobierno local, pero no, no tenemos poder.

"No tenemos electricidad. Es una política del gobierno federal prohibir el producto en las comunidades fronterizas, y nosotros estamos en la comunidad fronteriza. No podemos mudarnos a otro lugar por eso. Esta es nuestra tierra dada por Dios, y tal vez por eso estamos sufriendo, hay que seguir aguantándolo.

Fadipe, sin embargo, hizo un llamado a la FG para relajar la política ya que estaba afectando gravemente a la gente de la comunidad. "Solo tenemos que seguir apelando al gobierno para que al menos nos dé acceso a él. Incluso si está en Imeko, la sede del gobierno local, está bien. Queremos que el gobierno levante la prohibición del cierre de fronteras. Eso es todo". queremos."

Publicado el 25 de mayo de 2023

por FIJ

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