Las últimas imágenes del Telescopio Webb dan un vistazo a las estrellas que nacen en la constelación de Virgo

Parece que cada pocas semanas, la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) arrojan una imagen impresionante del Telescopio Espacial James Webb que es impresionante de contemplar y aumenta nuestro conocimiento del universo. La última es de la galaxia espiral barrada NGC 5068, llamada galaxia "barrada" debido a la barra central brillante que se puede ver en la parte superior izquierda de la imagen de arriba. Es una imagen combinada que consiste en tomas infrarrojas tomadas de los sensores MIRI (Instrumento de infrarrojo medio) y NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano) del telescopio.

Lo que capturaron esos sensores es una galaxia en la constelación de Virgo, a unos 20 millones de años luz de la Tierra, y como el JWST puede ver a través del polvo y el gas que rodea a las estrellas cuando nacen, el instrumento es especialmente adecuado para producir imágenes que muestran el proceso de formación estelar.

Mirando las dos imágenes individuales que componen el compuesto revela diferentes capas de la galaxia. Como señala Gizmodo, la imagen producida por el sensor MIRI proporciona una vista de la estructura de la galaxia y las burbujas de gas brillantes que representan estrellas recién formadas.

La segunda imagen, tomada de la NIRCam, enfocó una enorme franja de estrellas en primer plano. Mientras tanto, el compuesto muestra tanto la enorme cantidad de estrellas en la región como los aspectos más destacados de las estrellas que acaban de "nacer".

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No hay un hallazgo de avance específico en esta imagen; en cambio, la NASA señala que esto es parte de un esfuerzo más amplio para recopilar tantas imágenes de formación estelar de galaxias cercanas como sea posible. (No, 20 millones de años luz tampoco me parecen exactamente cercanos, pero así es como funcionan las cosas en el espacio). La NASA señaló otras pocas imágenes como otras "joyas" de su colección de nacimientos de estrellas, incluida esta impresionante " Phantom Galaxy" que se mostró el verano pasado. ¿En cuanto a lo que la agencia espera aprender? Simplemente que la formación de estrellas "sostiene muchos campos de la astronomía, desde la física del tenue plasma que se encuentra entre las estrellas hasta la evolución de galaxias enteras". La NASA continúa diciendo que espera que los datos recopilados de galaxias como NGC 5068 puedan ayudar a "poner en marcha" importantes avances científicos, aunque cuáles podrían ser esos sigue siendo un misterio.