Jerry Reinsdorf no evolucionará, por eso los Medias Blancas no pueden

Jerry Reinsdorf es probablemente la última persona que debería aparecer en un panel titulado "El nuevo negocio de los deportes", pero allí estaba, reiterando posturas de hace décadas durante el seminario de la Conferencia Global del Instituto Milkin el lunes.

Blake Schuster hizo el servicio de transcribir muchos de los comentarios de Reinsdorf en un hilo de Twitter y una publicación de seguimiento en FTW, y algunos de ellos suenan terriblemente familiares para aquellos que se han visto atrapados siguiendo lo que ha dicho y hecho. Como una estación Lite-FM, ponía los éxitos de los años 80 y 90, pero no los de hoy.

Por ejemplo, cuando Reinsdorf dice esto...

"Particularmente en el béisbol. Si tienes a alguien que decide que quiere gastar $42 millones en un segunda base que batea .202, y uno viene por ti, probablemente tendrás que gastar el mismo dinero. Todo es irracional."

… recuerda sus apariciones en el libro de 1995 Lords of the Realm, en el que se le cita diciendo:

"El béisbol es la única industria en la que tengo que pagarle a alguien lo que paga mi competidor más tonto".

Y luego está esta cita...

"Creo que lo importante para los fanáticos es que, si bien quieren que ganes campeonatos, quieren saber que cuando lleguen al último mes de la temporada todavía tienes una oportunidad. Todavía estás jugando partidos significativos. Si puede hacer eso consistentemente, hará felices a sus fans".

… que captura el mismo espíritu de lo que el expresidente de los Marlins, David Samson, dijo que Reinsdorf le dijo 18 años antes durante un podcast en 2019:

"Tenía 32 años, estaba en el béisbol por primera vez de 18 años y [Reinsdorf] dijo: 'Sabes qué, este es mi mejor consejo para ti: termina en segundo lugar todos los años porque tus fanáticos dirán 'Wow, nosotros' tenemos una oportunidad, estamos en ello', pero siempre queda la zanahoria. Siempre hay un paso más que dar'".

El único problema aquí es que cuando los comentarios de Samson comenzaron a aparecer en los medios de comunicación de Chicago, los Medias Blancas lo negaron:

"Jerry dijo que no recuerda absolutamente haber dicho eso", escribió un portavoz de los Medias Blancas en un comunicado enviado por correo electrónico. "Que ciertamente no es su filosofía sobre cómo dirigir un equipo de béisbol de las Grandes Ligas y que siempre ha considerado que el equipo en segundo lugar es el primero en perder".

Esa declaración se me quedó grabada, porque esa última oración se sintió elaborada, inauténtica, un intento torpe de imitar lo que diría alguien a quien le importaba ganar. Lo llamé una 'camiseta de declaración de "No Fear"' en ese momento, y ahora que lo busco, mierda, en realidad era una camiseta de Sin Miedo.

Y, efectivamente, Reinsdorf mostró su trasero, o el trasero de su portavoz, al salir y reiterar la postura de que el segundo lugar en realidad puede ser el lugar para estar, y el tercero o el cuarto tampoco es tan malo. No tienes que hacerlo si puedes fingir.

El negocio del béisbol ha cambiado drásticamente desde que Reinsdorf tomó una participación mayoritaria en los White Sox en 1981, específicamente la cantidad de dinero que gana un equipo independientemente de la asistencia y el interés, y Reinsdorf incluso dijo "nos salíamos con la nuestra" con las valoraciones de ofertas de redes deportivas regionales. Sin embargo, Reinsdorf asume las mismas posiciones y se niega a aceptar las tasas de mercado. La frase de un perfil de 1995 en Cigar Aficionado es tan cierta hoy como lo era hace 28 años:

Durante el otoño y el invierno, todavía lo impulsaba el sueño: crear un ganador de la Serie Mundial en un clima de negocios que tuviera sentido para él.

Él no ha cambiado y no cambiará, y cuando sale a la luz de manera poco halagadora, aquellos que le son leales parecen no tener más remedio que distorsionar la realidad. Lo vimos en esa declaración. Lo vemos cada vez que Rick Hahn hace referencia a que Reinsdorf está más descontento que nadie con el producto en el campo. Lo escuchamos cuando Hawk Harrelson usó su discurso del "Día del Halcón" para presentar la huelga de 1994 como una Guerra de Agresión de la Unión. Reinsdorf se está dando el gusto de simular que sabe lo que quieren los fanáticos el año en que los Medias Blancas cancelaron el SoxFest sin ninguna razón específica.

El silencio es siempre una opción. Dadas todas las ventajas que mantiene Reinsdorf y el aislamiento que ha creado para sí mismo, el único recurso que tienen los clientes es señalar que es un administrador público deficiente, y el enfoque maduro sería aceptar los inconvenientes más leves. En términos de finanzas, poder y comodidad, Reinsdorf está en primer lugar, incluso si quiere ser todo lo contrario.