Jay Monahan a los empleados: el PGA Tour no puede competir financieramente con los saudíes, PIF

El año pasado, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo sobre la batalla del Tour con el LIV Golf respaldado por Arabia Saudita: "Si esto es una carrera armamentista, y si las únicas armas aquí son los billetes de dólar, el PGA Tour no puede competir".

Ahora, después de las noticias de la semana pasada de que el PGA Tour, el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita están combinando activos comerciales, un movimiento que pone fin a todos los litigios en ambos lados, es justo preguntarse si el Tour se estaba quedando sin municiones.

Según un informe reciente del Wall Street Journal, eso es exactamente lo que estaba sucediendo, ya que Monahan les explicó a los empleados del Tour en una reunión de toda la empresa el jueves pasado que el Tour no podía sostener financieramente una lucha prolongada con los saudíes.

"No podemos competir con un gobierno extranjero con dinero ilimitado", se dice que Monahan les dijo a los empleados, y agregó que el Tour ya había gastado casi $ 50 millones en su batalla legal con LIV y aprovechó $ 100 millones de sus reservas para aumentar las bolsas (un aumento de $ 100 millones en sus eventos designados) y fondos de bonificación (el Programa Player Impact se duplicó a $ 100 millones) para competir con las extraordinarias bonificaciones por firmar y premios en metálico de LIV.

Una fuente que asistió a la reunión confirmó esos detalles a GolfChannel.com y agregó que Monahan dijo que el DP World Tour había gastado alrededor de $ 15 millones en honorarios legales.

Monahan, según esa fuente, agregó durante la reunión de más de media hora que el PIF "tenía y aún tiene recursos ilimitados para llevar a nuestros jugadores y trabajó para hacer frente en cuestión de meses a lo que nuestras organizaciones tardaron décadas en construir". Y sobre los gastos legales, Monahan dijo que esos recursos "se desviaron del crecimiento de nuestro negocio y del servicio a nuestros jugadores".

Pero hablar de dinero no dominó la agenda, ya que Monahan también habló de fortalecer el Tour y el juego de golf, así como los beneficios de tener a los saudíes como socios en lugar de competidores.

El WSJ también informó que Monahan fue presionado durante la reunión sobre cómo explicaría este trato a sus hijas dado el trato que los saudíes dan a las mujeres, Monahan nombró a sus hijas, hizo una larga pausa y luego explicó que las circunstancias lo obligaron a "pensar en todos nuestros jugadores... piensen en todos en esta sala".

"Entiendo todas las preocupaciones sobre los derechos humanos", se dice que agregó Monahan. Yo mismo los he tenido.

Desde entonces, el PGA Tour ha respondido al informe del WSJ, diciendo a través de un comunicado: "Caracterizar que este acuerdo se hizo debido a los costos del litigio y otro uso de las reservas es una simplificación excesiva. Con el final del panorama fracturado en el mundo del golf profesional masculino , el PGA Tour nunca ha sido una propiedad más valiosa... Esta transacción hará que el golf profesional sea más competitivo con otros deportes profesionales y ligas deportivas".

Monahan, quien se reveló como parte de las declaraciones de impuestos disponibles que ganó $ 13.9 millones en 2021, dijo la semana pasada: "Me sentí muy bien con los cambios que hicimos y la posición en la que estábamos". Pero también habló públicamente sobre movimientos financieros "significativos".

"Entre nuestras reservas, los honorarios legales, nuestro respaldo (supuestamente $50 millones y se espera que aumente en los próximos años) y nuestro compromiso con el DP World Tour y sus honorarios legales, ha sido significativo", dijo.

Según el WSJ, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita el año pasado contó con $ 606 mil millones en activos, $ 45 mil millones en efectivo y equivalentes de efectivo y $ 85 mil millones en activos de tesorería.

"Te guste o no, el PIF seguirá gastando el dinero en golf", dijo Rory McIlroy durante su disponibilidad de medios previa al torneo el miércoles pasado en el RBC Canadian Open. "Al menos el PGA Tour ahora controla cómo se gasta ese dinero. Entonces, ya sabes, si estás pensando en uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, ¿preferirías tenerlo como socio o como enemigo? Al final Al final del día, el dinero habla y preferirías tenerlos como socios".