Se tarda unos segundos en guardar un arma de forma segura y salvar la vida de un niño.

"Lo sentimos, hicimos todo lo que pudimos". Una bala se ha llevado sin sentido la vida de otro niño cuyo potencial no ha sido desarrollado. Todo el entrenamiento, la tecnología y la pura voluntad puesta para salvarles la vida no fue suficiente. El equipo médico una vez más parpadea para contener las lágrimas cuando la desafortunada noticia llega a la familia. El dolor de la familia demasiado familiar.

Como médico de urgencias pediátricas y cirujano traumatólogo, sabemos que dar malas noticias a las familias viene con el trabajo. Sin embargo, no debe ser porque un niño encontró un arma de fuego no asegurada y se disparó a sí mismo oa otro niño.

Ninguna familia cree que les ocurrirán lesiones relacionadas con armas de fuego. La realidad es que estas lesiones pueden ocurrirle a cualquiera en cualquier momento, y las estadísticas lo demuestran. En 2020, las lesiones relacionadas con armas de fuego de todo tipo (homicidio, accidental, suicidio e indeterminado) se convirtieron en la principal causa de muerte en niños y adolescentes (de 1 a 19 años), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Desde 1993, Riley Hospital for Children ha tratado a 503 niños por heridas de bala. Eso incluye 19 en lo que va del año. Esos números no incluyen a los niños que nunca llegaron al hospital.

Con demasiada frecuencia, estas lesiones se pueden prevenir. Las estadísticas son alarmantes. Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP):

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Tomar medidas preventivas y educar a sus hijos sobre la seguridad de las armas puede ayudar a cambiar las estadísticas. Todos sabemos que usar el cinturón de seguridad puede salvar una vida. Las medidas simples que se toman para asegurar un arma de fuego también pueden salvar vidas. Esto es lo que puede hacer hoy.

Guarde sus armas de fuego de forma segura. Pensar que su arma está fuera de su alcance colocándola en un estante alto del armario o en la mesa de noche no es suficiente para los niños que a menudo son curiosos y se meten en cosas en las que no deberían meterse. Las armas de fuego deben asegurarse con un candado y las municiones deben almacenarse por separado. Una solución aún mejor es en una caja fuerte cerrada con llave con las municiones almacenadas por separado. Las familias que necesitan candados para armas pueden recibir dos candados gratis de la tienda de seguridad de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana dentro del Centro para pacientes ambulatorios del Riley Hospital for Children. No se harán preguntas.

Hable con su familia y amigos sobre el almacenamiento seguro de armas de fuego. No es suficiente mantener sus armas de fuego seguras en casa. Hable con sus familiares, amigos e incluso con los padres de los amigos de su hijo sobre cómo se almacenan sus armas de fuego. En nuestros casi 20 años de práctica, hemos visto a varios niños a los que les dispararon accidentalmente en la casa de un pariente o amigo. Absolutamente nadie tiene la intención de que suceda. Tomarse los cinco minutos adicionales para tener esa conversación le permite tomar las decisiones que mantienen a su hijo a salvo.

Hable con sus hijos sobre la seguridad de las armas de fuego. La frase "las armas no son juguetes" se usa en exceso y no tiene ningún peso detrás. Hable con sus hijos acerca de cómo las armas de fuego pueden lastimar gravemente a su hijo o a otra persona. Pídales que busquen a un adulto para asegurar el arma de fuego si se encuentran con uno. Hay varios recursos para ayudarlo a hablar con los niños sobre la seguridad con las armas, incluidos HealthyChildren.org de AAP, el programa Eddie Eagle GunSafe de la Asociación Nacional del Rifle y ProjectChildSafe.org.

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La prevención de lesiones relacionadas con armas de fuego requerirá un enfoque multifacético con individuos, comunidades y proveedores de atención médica trabajando juntos. Un arma encontrada por un niño puede cambiar vidas para siempre en solo unos segundos. En solo unos segundos, esa arma de fuego podría haber sido guardada bajo llave o guardada en un lugar seguro. Por favor, tómese esos segundos y salve una vida.

El Dr. Matt Landman es el director médico de traumatología de Riley Children's Health. El Dr. Cory Showalter es el director médico regional y jefe interino de la División de Medicina de Emergencia Pediátrica de Riley Children's Health.