Aprovechar el potencial de biometano de Australia

Este contenido ha sido financiado por un anunciante y escrito por el equipo editorial comercial de Nine.

Este contenido se produce en asociación comercial con Jemena.

No cabe duda de que la descarbonización de la economía australiana, por noble y necesaria que sea, es un desafío considerable.

Nuestra dependencia histórica de los combustibles fósiles, nuestra inmensa geografía y población dispersa, y la gran escala de nuestra industria pesada se combinan para garantizar que la admirable ambición de Australia de lograr emisiones netas cero para 2050 sea, de hecho, un listón alto que superar.

El gas renovable puede ser un jugador clave en Australia para lograr emisiones netas cero para 2050.

Por lo tanto, todas las armas posibles deben agregarse a nuestro arsenal, en la búsqueda de la descarbonización.

Se deben explorar todas las vías y explotar todas las capacidades.

Por supuesto, el impulso renovado hacia la electrificación, ya sea para los hogares, la industria o el transporte, tiene algunos méritos.

Pero la electrificación no es la única forma de descarbonizar la economía y el estilo de vida de Australia.

Linda Cardillo, gerente general de gas renovable en Jemena.

La búsqueda de esa tarea es demasiado importante para nosotros que poner todos nuestros huevos en una sola canasta e ignorar otras tecnologías y avances probados, asequibles y disponibles que ayudarán a impulsar a Australia hacia una nueva economía energética más limpia.

Hay miles de empresas y fabricantes industriales australianos, comprometidos con la reducción de emisiones, que seguirán dependiendo del gas en el futuro previsible, dados los procesos de calentamiento, refinación y reforma necesarios en sus operaciones. Eso se suma a los millones de hogares que dependen del gas para calentar sus hogares, cocinar sus alimentos y proporcionar agua caliente.

Estos procesos son posibles gracias al gas, en particular su capacidad para generar calor que no puede ser replicado por la electricidad. Esto significa que enchufarlos a un tomacorriente (es decir, electrificarlos) no funcionará.

La respuesta a este enigma es el gas renovable.

El gas está cambiando gracias a la evolución de los gases renovables como el hidrógeno verde (generado con electricidad renovable) y el biometano, que se produce de forma natural y es completamente compatible con nuestra infraestructura y aparatos de gas existentes.

Es el futuro del gas que no solo ayudará a lograr nuestros objetivos de reducción de emisiones netas cero, sino que también aumentará el suministro de gas, potenciará nuestra base de fabricación, fomentará la seguridad energética y reducirá los vertederos.

Este potencial no es una quimera, está aquí y ahora.

Tanto Jemena como Australian Gas Networks ya están inyectando hidrógeno verde en sus redes de distribución de gas (mezclándolo con gas natural), mientras que el Proyecto de biometano de Malabar pronto inyectará biometano en la red de gas de Jemena.

Se espera que el proyecto produzca inicialmente alrededor de 95 terajulios de gas por año. Este volumen es equivalente al uso de gas de aproximadamente 6300 hogares. Jemena anticipa que, durante el período de prueba de cuatro años del proyecto de demostración, la producción se puede ampliar para producir alrededor de 200 TJ de biometano cada año, equivalente al uso de aproximadamente 13,300 hogares si se usa en la red residencial.

Este último proyecto tiene un valor inmenso para el futuro del gas, al darse cuenta del potencial del gas renovable para tener un impacto tangible en el suministro y la reducción de emisiones. Brindar a los fabricantes y las empresas industriales que siguen dependiendo del gas un medio viable y asequible para descarbonizar sus operaciones.

Y para dar a las familias la mejor opción para seguir siendo usuarios ávidos de cocina y calefacción a gas en sus hogares, sin presión externa para electrificar, a un costo y una carga significativos tanto a nivel del hogar como a nivel de todo el sistema (observando los costos significativos asociados con la construcción nueva infraestructura y generación eléctrica).

El futuro aquí es profundo, pero requiere un cambio profundo para despejar los obstáculos que se interponen en el camino de la inversión, la innovación y la infraestructura que establecería un sector de gas renovable doméstico viable.

A la vanguardia de este cambio, se encuentra la necesidad de un objetivo de gas renovable (que vería la configuración de políticas establecidas para estimular el desarrollo de la producción de gas renovable), para proporcionar el impulso para el crecimiento y el incentivo para el cambio.

Esto se combina con la necesidad de una certificación de biometano a nivel nacional para establecer sus credenciales ecológicas y permitir que los consumidores cuenten el uso de gas renovable en sus esfuerzos de reducción de emisiones. Esta opción ya está disponible para clientes de gas en Europa y Estados Unidos.

Por supuesto, se han dado pasos tentativos en este camino en Australia. Pero ahora se requiere urgencia.

Las oportunidades para la economía australiana que presenta el gas renovable son enormes. En su Hoja de ruta de bioenergía (2021), el gobierno federal dice que Australia tiene suficiente materia prima (vertederos, aguas residuales, residuos de cultivos) para ver que el biometano represente el 23 por ciento del mercado total de gas de tubería para 2030.

Si Australia se diera cuenta de su potencial bioenergético más amplio, para el comienzo de la próxima década (2030) aumentaría el PIB anual en $ 10 mil millones, crearía 26,000 empleos, reduciría las emisiones en un 9 por ciento y vería una reducción del 6 por ciento en los vertederos. Esas son estimaciones del propio gobierno.

Ha llegado el momento de aprovechar la oportunidad que se nos presenta y considerar seriamente el papel del biometano en el futuro de nuestro sistema energético.

Linda Cardillo es la Gerente General de Gas Renovable en Jemena

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