Cariñosa despedida: Profesor emérito de comunicaciones Robert “Bob” Main

El profesor emérito Robert "Bob" Main, que enseñó durante 35 años, falleció el 21 de junio de 2022. Tenía 89 años.

Nacido el 30 de septiembre de 1932 en Bucklin, Missouri, Main fue un erudito de toda la vida que tenía un profundo amor por la enseñanza y creía que "aprender debe ser divertido y alegre". Main obtuvo una licenciatura en periodismo agrícola de la Universidad de Missouri, una maestría en radiodifusión y cine de la Universidad de Stanford y un doctorado en tecnología educativa de la Universidad de Maryland. También completó cursos de informática en Chico State.

Main fue un oficial del ejército de carrera durante 22 años y sirvió en Vietnam y Corea, y se retiró como teniente coronel en 1976. Después de su retiro, él y su familia se mudaron a Chico desde Washington, DC, para que pudiera perseguir su sueño de trabajando como profesor. En Chico State, enseñó cursos de diseño instructivo, comunicaciones, ética de los medios e investigación de los medios, se desempeñó como presidente del programa de posgrado en la escuela de comunicación y luego presidió el Departamento de Diseño de la Comunicación. Main se jubiló de Chico State en 1998 pero continuó trabajando cinco años más como pensionista jubilado.

Main, el caballero consumado, vestía traje, corbata y zapatos lustrados en todas las clases que impartía por respeto a sus alumnos. Entre sus miles de exalumnos se encuentran Leo Bevilacqua y Vernon Lee Andrews, quienes recuerdan a un profesor que cautivaba e inspiraba a los estudiantes a través de su narración y empatía.

Andrews (Inglés, '82; MA, Estudios de la Información y la Comunicación, '89) dijo que Main era brillante y divertido y podía hacer que los estudiantes creyeran en sí mismos. Recientemente jubilado como profesor por 25 años, Andrews acredita a Main como uno de los profesores que influyeron en su trayectoria profesional y su estilo de enseñanza.

A pesar de ser un oficial militar consumado, un viajero del mundo y un erudito prolífico, Main no tenía "ningún ego y era muy accesible", dijo Andrews. Tuvo tremendas experiencias de vida que hicieron fascinantes conferencias y debates.

Bevilacqua (Estudios de la Información y la Comunicación, '83) se mantuvo cercano a su antiguo profesor, colaborando en proyectos y hablando al menos una vez al mes con Main desde 1983 hasta su fallecimiento.

"Tuve suerte de estar en Chico State cuando él estuvo allí", dijo Bevilacqua. "Fue una gran influencia en mí y en mi forma de abordar la vida. Vuelvo a ese banco de filosofía de Bob Main y pienso: '¿Qué diría Bob sobre esto?'".

Las cautivadoras conferencias de Main, junto con su cuidado por los estudiantes, le valieron el premio de Profesor Sobresaliente en 1988. También recibió el Honor al Logro Profesional en 1987 y recibió un premio por desempeño meritorio y promesa profesional en 1986.

"Él siempre creyó que los estudiantes eran lo primero, pase lo que pase", dijo Anita Main, la esposa de Bob Main durante 67 años.

Main creía que el aprendizaje debería ser divertido y le daba mucho valor a la educación, dijo. Después de jubilarse de la Universidad, se ofreció como voluntario en el Instituto de Aprendizaje Permanente Osher (OLLI) en Chico State durante más de 20 años y le encantó. Fue una parte importante de su vida, agregó.

Fue el instructor con la mayor cantidad de inscripciones en clases en una variedad de temas, incluidos eventos actuales, la guerra de Vietnam y varios documentales, dijo Ann Nikolai, directora del programa OLLI. Main llenó un salón de clases con su gran personalidad y entusiasmo por la vida y tenía un vasto conocimiento de los principales eventos de la vida. La gente siempre hablaba de la amabilidad de Main y de cómo conectaba con la gente, añadió Nikolai.

"Bob estableció el estándar para OLLI en los 20 años en los que dirigió las clases", dijo. "Sus clases eran educativas y dinámicas. Entendió que OLLI no se trata solo de aprender, sino también de las conexiones sociales que hacemos dentro y fuera del aula".

Sin importar el entorno, Main tenía como objetivo fomentar un ambiente intelectualmente vibrante y enriquecedor en sus aulas, donde los estudiantes se sintieran alentados y comprometidos.

"Toda mi filosofía de enseñanza es que si puedo hacer que el aprendizaje sea emocionante, si puedo hacer que el aprendizaje sea divertido, entonces soy un buen maestro", dijo Bob Main en 1988. "Tuve un maestro que me hizo sentir que cada vez que descubrió o aprendió algo, estaba encantada. Hoy, trato de transmitir ese entusiasmo. Creo que es esa alegría de aprender y descubrir lo que quiero transmitir a mis alumnos".

El afable y amable Main también creía en la inclusión y la inclusión, según sus antiguos alumnos.

"Estaba muy por delante de la mayoría de la gente de donde estaban dispuestos a ir", dijo Andrews. "La mayoría de la gente lo toleraría, pero pocas personas cruzarían la brecha y estarían de su lado. Bob era una persona que no juzgaba y me trataba como a un ser humano, y como estudiante negro, eso fue muy valioso".

Anita Main dijo que su esposo, que visitó, vivió o trabajó en 55 países y en los 50 estados, aceptaba a todos.

"No importa quiénes fueran, qué hicieran, de qué color fueran, dónde vivieran, él aceptaba completamente a cada persona y nunca lo escuché decir algo negativo sobre nadie", dijo.

Main fue pionera en el diseño y uso de contenido digital y sistemas de entrega para la Fuerza Aérea y la Armada. Trabajó en oficinas de información pública del gobierno, con el general William Westmoreland de la era de Vietnam, y tenía autorización de alto nivel con la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Main también se desempeñó como capitán del ejército en Vietnam de 1963 a 1964.

Su carrera histórica también incluyó ser consultor de telecomunicaciones para compañías Fortune 500, autor de docenas de trabajos y artículos de investigación, producción de videos, programas de televisión y radio, así como el documental de 30 minutos sobre los veteranos de la Guerra de Vietnam "The Walking Wounded", que transmitido a nivel nacional por PBS. Fue incluido como un educador distinguido en la séptima edición de "Quién es quién en el mundo" y se desempeñó como director ejecutivo de una organización sin fines de lucro que fundó con Bevilacqua y Andrews para desarrollar una aplicación de teléfono inteligente para conectar a los veteranos con una red de confidentes confiables y de apoyo.

A Main le sobreviven su esposa Anita, sus hijos Robert y David, sus nueras Patricia y Karen, cinco nietos, cinco bisnietos y su hermano Jerry de Bucklin, Missouri. Su hija Leslie y un hermano le precedieron en la muerte.

La bandera de la Universidad será arriada el miércoles 21 de junio en su memoria.

Almendra (Periodismo, '11) es una productora de contenido bilingüe que ayuda a empoderar e inspirar a las audiencias a través de la narración de historias. También ayuda con la gestión de proyectos de edición y comunicación. Es una alumna orgullosa y ex editora en jefe de The Orion.