Llena tu tanque de gasolina antes de que se caliente. Este es el por qué

Claro, el vórtice polar es difícil de amar. Pero puede ayudarte a ahorrar al menos unas monedas en gasolina.

La ráfaga de aire del Ártico en los últimos días envió a Michigan y al resto del Medio Oeste a una congelación profunda, con Detroit alcanzando una temperatura mínima récord de -13 el miércoles.

Se calentará hasta un máximo de alrededor de 17 el viernes, pero luego llega una gran "ola de calor", y se espera que las temperaturas alcancen los 48 para el lunes, un cambio enorme de 61 grados desde el mínimo del miércoles.

Si su automóvil necesita un tanque de gasolina, abríguese, apriete los dientes y vaya a llenar el tanque antes de que suba la temperatura: Obtendrá un poco más de combustible por el dinero del que llenaría después del calentamiento. Considéralo un código de trucos científico.

El volumen de combustible líquido se expande y contrae con los cambios de temperatura, bastante, en realidad, más de cuatro veces la influencia de la temperatura en el volumen de agua. Después de llenar el tanque en medio de nuestro frío ártico, ese gas se expandirá un poco a medida que se calienta. El volumen de gasolina cambia aproximadamente un 1 por ciento por cada cambio de temperatura de 15 grados, según la Oficina de Contabilidad del Gobierno de EE. UU.

Andre Boehman es profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Michigan y director de WE Lay Automotive Laboratory.

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"Esto no es ciencia trivial en absoluto: se lo pregunté a un grupo de 160 estudiantes de último año en una clase de ingeniería mecánica hace solo dos semanas", dijo.

En la pregunta de prueba de Boehman, utiliza un día de clima invernal loco en el pasado reciente de Ann Arbor: el 20 de febrero de 2015, cuando la temperatura pasó de menos 26 por la mañana a 20 grados en un período de 24 horas.

"En una coincidencia notablemente mala, ese día tuvimos posibles estudiantes de doctorado que vinieron al campus a visitarnos, gente de California, Florida y Texas", dijo. "No creo que tuviéramos una buena retención ese año".

Boehman preguntó a los estudiantes si hubiera sido mejor llenar el tanque temprano en esa mañana escalofriante o en la tarde más cálida, y por qué. La respuesta es la mañana, dijo, cuando la densidad de la gasolina era un 3,6 por ciento más alta.

Es un cambio de temperatura aún mayor desde el mínimo del miércoles hasta el máximo del lunes. Si la gasolina estuviera realmente tan fría como el aire gélido del miércoles (volveremos a eso), sería aproximadamente un 4 por ciento más densa que a casi 50 grados el lunes. Si la gasolina cuesta $ 2 por galón, eso es alrededor de 8 centavos de gasolina adicional gratis por galón, dijo Boehman.

A nivel mayorista, donde están involucrados grandes volúmenes de gasolina, esa cantidad de variación es intolerable. En los EE. UU. y en otras partes del mundo, se aplican factores de compensación de temperatura, formulando el volumen de combustible vendido y su temperatura, a lo que sería a 60 grados Fahrenheit. Canadá también permite que las gasolineras minoristas tengan compensadores de temperatura en sus bombas. Esto, dice el sitio web de Measurement Canada, el regulador de pesos y medidas de la nación, "beneficia a los consumidores y minoristas al eliminar los efectos de la variación de temperatura al comprar y vender combustible".

Esos compensadores de temperatura, sin embargo, no están permitidos en las bombas de gasolina en Michigan, dijo Craig VanBuren, director del laboratorio del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan que incluye la regulación de pesos y medidas del estado.

Eddie Osman, propietario de una gasolinera Marathon en Wixom, lo confirmó.

"No hay nada de eso: la bomba es la bomba", dijo.

Así que llenemos agua fría y obtengamos ese bono de 8 centavos por galón cuando se caliente.

Desafortunadamente, es demasiado bueno para ser verdad. Hay advertencias.

"Si pensamos en cómo se almacena el combustible en una gasolinera, está bajo tierra en un gran tanque", dijo Boehman. "Dependiendo de qué tan profundo esté el tanque bajo tierra, la temperatura del tanque no va a variar mucho, incluso cuando hace mucho frío en la superficie".

Por otro lado, muchas gasolineras tienen ventas de combustible tan ocupadas que la gasolina transportada a los tanques subterráneos de la estación no permanece allí por mucho tiempo.

"Recibo una entrega de gasolina dos o tres veces al día", dijo Osman.

Si bien eso podría ayudar a mantener el combustible más frío, su viaje desde el centro de distribución de almacenamiento a granel hasta el camión cisterna y el tanque de la estación subterránea ciertamente no hará que el gas alcance la temperatura del frío aire exterior, dijo VanBuren.

"Creo que estás hablando de centavos con este" fenómeno de cambio de temperatura, dijo.

DE ACUERDO. Aún así, no digas que el vórtice polar nunca te dio nada.

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