Constelación establece hidrógeno

Una prueba de mezcla de hidrógeno en la estación generadora Hillabee de Constellation Energy, una planta de gas natural de ciclo combinado de 753 MW en el centro de Alabama, funcionó con éxito en una mezcla de hidrógeno al 38 % con solo modificaciones menores a la planta, dijo la compañía el 24 de mayo. La prueba se llevó a cabo el 18 de mayo.

Las emisiones de óxido de nitrógeno no aumentaron durante la prueba, según el anuncio. Constellation estima que una mezcla de hidrógeno al 38 % reduciría las emisiones de carbono de la planta en 270 000 toneladas métricas al año.

EPRI, un instituto independiente de investigación y desarrollo de energía sin fines de lucro, y la Fuel Cell & Hydrogen Energy Association, o FCHEA, anunciaron la prueba como un próximo paso importante para la industria, pero dijeron que la industria del hidrógeno necesita hacer avances adicionales para la mezcla de hidrógeno. ser factible a escala de servicios públicos.

Si la prueba de Alabama tiene alguna implicación para la industria del hidrógeno en general, sugiere que mezclar el combustible con gas natural podría tener un potencial aún mayor para las plantas de gas natural existentes de lo que se suponía anteriormente. Pero no espere ver que las empresas de servicios públicos mezclen hidrógeno en sus plantas de energía de manera regular en el futuro inmediato, dijo Frank Wolak, presidente y director ejecutivo de FCHEA.

Las pruebas anteriores han demostrado la viabilidad de mezclar 5-15% de hidrógeno en las plantas de gas natural existentes, dijo Wolak. Y si bien hay turbinas en proceso diseñadas para funcionar con mayores porcentajes de hidrógeno, Wolak dijo que esta fue la primera prueba fuera de un laboratorio que superó ese rango.

"Esta prueba demostró lo que sospechábamos durante años: que mezclar hidrógeno limpio con gas natural puede reducir las emisiones de manera segura sin modificaciones importantes en una planta existente que tiene más de una década", dijo Joe Domínguez, presidente y director ejecutivo de Constellation, en un comunicado. comunicado de prensa. "Como han reconocido la EPA y numerosos expertos en clima, la disponibilidad de hidrógeno limpio asequible a escala será esencial si vamos a prevenir los efectos devastadores del cambio climático".

Los proyectos de demostración que evalúan la viabilidad de mezclar hidrógeno en plantas de gas son un paso crítico para identificar el potencial y los desafíos potenciales de implementar este nuevo combustible, dijo Neva Espinoza, vicepresidente de suministro de energía y recursos bajos en carbono de EPRI, que participó en la prueba de Hillabee. Pero implementar hidrógeno a escala, dijo Espinoza, también requerirá avances en la producción, el transporte y el almacenamiento de hidrógeno.

"La producción de hidrógeno a través de la electrólisis requiere mucha energía y será necesario desarrollar más infraestructura de la que está disponible hoy para entregar el volumen necesario para operar los activos de generación de energía", dijo Espinoza.

Una propuesta reciente de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. que impondría nuevos límites a la contaminación por carbono de las centrales eléctricas de carbón y gas natural ha aumentado el interés de las empresas de servicios públicos en el hidrógeno, que podría reducir las emisiones de carbono de la generación de energía, dijo Wolak. Pero cada planta de energía es diferente y los resultados de una planta de energía no se pueden generalizar a otra. Así que dijo que el primer paso probable para la mayoría de las empresas de servicios públicos es realizar sus propias pruebas de combinación. Una vez que se establecen las expectativas específicas del sitio, dijo, comenzarán a evaluar la disponibilidad y el costo del combustible de hidrógeno.

"Creo que estas opciones y escenarios comenzarán a surgir una vez que los operadores determinen qué pueden hacer y cuáles son sus límites", dijo. "Entonces comenzarás a ver personas preguntando, ¿de dónde obtengo el suministro?".