Faltan comunicaciones: los residentes de Sydney quieren más detalles de Imperial Oil sobre la remediación de derrames

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SYDNEY, NS — La temporada de jardinería está en Cape Breton.

Sin embargo, algunos residentes del extremo norte de Sydney no están seguros de poder plantar vegetales, ya que no saben si sus patios traseros fueron contaminados por el derrame de gasolina del 8 de julio de 2022.

El derrame, que ocurrió en un parque de tanques de Imperial Oil, provocó que se agotaran 600.000 litros de gasolina de la instalación.

La limpieza de la gasolina tomó menos de tres días y la remediación comenzó el 11 de julio de 2022.

Sin embargo, Grace Arsenault, portavoz del grupo Future of the North-end Residents, dijo que los residentes todavía están esperando saber cuáles son los resultados de las pruebas de suelo antes de plantar sus vegetales.

"Sabemos que hay contaminación, pero se extendió a nuestros patios traseros", dijo Arsenault. "Esa es una gran preocupación. También nos preocupan nuestros impuestos y el valor de nuestras propiedades. ¿Se verán afectados por esto los valores de nuestras propiedades?"

Estas y otras inquietudes, como la razón por la cual se disparó una alarma en la instalación alrededor de la 1 am del 8 de mayo, se enviaron al portavoz de Imperial Oil, Mike Cecconi, por correo electrónico.

Al momento de la publicación, Arsenault no había tenido noticias de nadie en Imperial Oil con respecto a estas preocupaciones y dijo que la comunicación ha sido "un paso por encima de lo pobre".

"La información que nos dan es general. Queremos detalles", dijo.

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Las reuniones públicas posteriores al derrame sacaron a la luz que no hay un camión de espuma en el lugar para emergencias como la del verano pasado.

Cuando se derrama gasolina o hay fugas, existe la posibilidad de que se produzca un incendio o una explosión. Poner una espuma especial encima de la gasolina evita esto.

Según el leal saber y entender de Arsenault, todavía no hay un camión de espuma en el sitio en el parque de tanques del extremo norte de Sydney.

"Sé que están allí y están haciendo mucho trabajo y están haciendo muchas cosas que tienen que hacer (que) el Departamento de Medio Ambiente de Nueva Escocia les dice, ya sabes, para cumplir con las regulaciones ," ella dijo.

"Están poniendo todo al nivel que tienen que cumplir, pero aún necesitan hablar con los residentes".

No se concedió una solicitud de entrevista con Imperial Oil, sin embargo, un portavoz proporcionó una declaración por escrito.

En el comunicado, Keri Scobie no proporcionó detalles sobre la alarma que se disparó en las instalaciones el 8 de mayo, ni hubo ninguna actualización sobre cómo obtener un camión de espuma en el lugar.

Sin embargo, el comunicado decía que tanto la empresa como la Municipalidad Regional de Cape Breton (CBRM) están trabajando juntas en cuanto a equipos y capacitación.

"Los servicios de emergencia de Imperial y CBRM reconocen que la disponibilidad de equipos y suministros es un área de preocupación y están evaluando conjuntamente los equipos y la capacitación que serían beneficiosos tanto para los servicios de emergencia como para Imperial", escribió Scobie en el comunicado.

Qué pasó

Otra preocupación Arsenault dijo que los residentes tienen rutas de camiones en el área, que comienzan a las 4:30 a.m.

“La gente parece no darse cuenta de eso, pero esos camiones comienzan a llegar a nuestro vecindario a las 4:30 de la mañana y no son camiones ligeros, son camiones pesados, llevan combustible”, explicó.

"Estaban estacionándose frente a las casas y estaban inactivos. Imperial Oil y nuestro consejero, han tomado grandes medidas para, ya sabes, poner una señal de no inactivo, pero eso no es suficiente".

Tanto el ruido de los camiones que transportan la gasolina como los daños en las vías preocupan a los vecinos desde 2006: muchos años antes del derrame.

Una sugerencia que Arsenault dijo que el grupo de residentes tiene es construir un puente de Muggah's Creek para el tráfico de camiones que viajan por Sydney Port Access Road. Otro es trasladar la instalación a un área industrial.

"Sé que no sucede de la noche a la mañana, pero nos gustaría saber que sucederá", dijo Arsenault.

Scobie dijo que Imperial Oil está abierta a discutir con la CBRM sobre el tráfico de camiones.

"Imperial está abierta a conversaciones con CBRM sobre acciones para reducir los impactos del tráfico de camiones en George Street y el posible desvío del acceso de camiones a la terminal", dijo Scobie en el comunicado enviado por correo electrónico.

"Hemos trabajado con CBRM para instalar letreros de cortesía de "Zona libre de inactividad" a lo largo de las carreteras cerca de la terminal para ayudar a mitigar cualquier impacto innecesario en los vecinos en estas áreas. También continuamos comunicando esta expectativa a las empresas de camiones y apreciamos cuando los vecinos pueden compartir información sobre camiones inactivos directamente con nosotros para que podamos resolverlo de inmediato".

Si bien ha habido alguna comunicación con un portavoz de Imperial Oil, que visitó a los residentes en sus hogares, Arsenault dijo que es "un paso por encima de lo pobre" ya que las respuestas a las preguntas tienden a ser vagas en lugar de detalladas.

Como se informó anteriormente en el Cape Breton Post, la terminal de Imperial Oil en Sydney proporciona combustible para el norte de Nueva Escocia, principalmente para Cape Breton. Los combustibles se reciben en el puerto de Sydney y se canalizan a la terminal.

La instalación cuenta con seis tanques para el almacenamiento de gasolina, diésel y fuel oil para hornos y el rack de carga de camiones opera las 24 horas del día. La instalación es monitoreada remotamente las 24 horas del día, los siete días de la semana. Se estima que cerca de 27 millones de litros de combustible se almacenan en la instalación cuando todos los tanques están llenos.

Nicole Sullivan es una reportera de diversidad y salud, que a veces cubre el tema de la educación, con el Cape Breton Post.