Visión de Turquía: así es como ven los pavos

Estos consejos sobre la visión de los pavos ayudarán a sus probabilidades de acercarse al rango de tiro de un engullidor.

Por Dac Collins | Actualizado 8 de marzo de 2023 12:43 p. m. EST

Los pavos salvajes tienen una vista increíble. Su habilidad para sentir a un depredador, como un cazador recostado contra un árbol, es asombrosa. La visión de Turquía puede parecer incluso sobrenatural a veces. Pero en realidad, es solo una combinación de evolución y fisiología. Todavía hay mucho que no sabemos sobre cómo ven los pavos, pero los investigadores han descubierto muchos datos interesantes, muchos de los cuales pueden ser útiles para los cazadores.

Sabemos que la visión de un pavo es tres veces más nítida que la nuestra. También pueden ver casi ocho veces más lejos que nosotros, y su visión del color es mucho más mejorada que la nuestra. La visión de los pavos ha evolucionado a lo largo de millones de años para ayudarlos a detectar depredadores, localizar parejas e identificar a los retadores. Comprender cómo los pavos ven y perciben el peligro podría ayudarlo a mejorar sus configuraciones de caza esta primavera.

Cuando se trata de estar atento a los depredadores, el mayor activo de un pavo salvaje es su capacidad de ver en todas las direcciones a la vez. Los pavos tienen visión monocular, lo que significa que sus globos oculares funcionan independientemente unos de otros. (A diferencia de nuestra propia visión binocular que usa ambos ojos en conjunto). Esto les da a las aves un campo de visión de 270 grados cuando sus cabezas están perfectamente quietas. Pero como saben la mayoría de los cazadores de pavos, este rara vez es el caso.

"Si prestas atención, [los pavos] giran la cabeza constantemente. Y debido a que sus ojos funcionan de forma independiente, eso les ofrece un campo de visión de 360 ​​grados", dice el Dr. Mike Chamberlain, profesor distinguido de la Universidad de Georgia que ha sido investigando pavos salvajes durante los últimos 30 años. "Mientras que tú y yo tenemos visión periférica, pero no podemos ver por encima o por detrás de nosotros, los pavos sí. Al cambiar la postura de la cabeza constantemente, permite que sus ojos capten el movimiento como dos periscopios independientes".

Chamberlain dice que los pavos también dependen de su agudo sentido del oído para aumentar su visión. Trabajando en combinación, estos dos sentidos les permiten identificar de forma rápida y precisa a los depredadores potenciales y otros pavos.

“Su audición es la misma en el sentido de que cada oído registra el sonido de forma independiente y lo transmite a su cerebro. Junto con su visión, pueden escuchar algo, mirar en esa dirección y pueden identificar exactamente de dónde proviene ese sonido. " el explica. "Es por eso que tienen esa extraña habilidad [para localizar otras aves]. Los llamas desde el árbol, y diez minutos después están parados justo en el árbol".

La mayor desventaja de poder ver en todas las direcciones a la vez es que los pavos no tienen una percepción clara de la profundidad. El movimiento clásico de la cabeza del pavo ayuda con esta deficiencia, según The Wild Turkey: Biology and Management, un libro que fue publicado en 1992 por la National Wild Turkey Federation y editado por el Dr. James G. Dickson.

"Aunque las tres dimensiones del espacio no se pueden percibir claramente", escribe Dickson, "el pavo puede determinar distancias relativas girando ligeramente la cabeza y mirando un objeto desde diferentes ángulos".

De todas las especies de vertebrados del planeta hoy en día, las aves tienen las retinas más complejas. En consecuencia, perciben un espectro de colores más amplio y rico que los humanos y otros mamíferos.

Sin profundizar demasiado en la ciencia del globo ocular, la retina humana tiene cuatro tipos de fotorreceptores, que consisten en una barra y tres conos individuales. Los bastones nos ayudan a ver con poca luz, mientras que los conos ayudan a convertir la luz en señales de color, lo que nos permite ver longitudes de onda cortas, moderadas y largas de azul, verde y rojo.

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La retina de un pavo, por otro lado, tiene siete tipos diferentes de fotorreceptores: una barra, cuatro conos simples y dos conos dobles. Esto permite que los pavos (y otras aves) vean un espectro de colores que son imperceptibles a simple vista.

El Dr. Chamberlain le dice a Outdoor Life que existe cierto debate entre la comunidad científica sobre si los pavos pueden ver o no en el espectro ultravioleta. Independientemente, dice, su visión del color es "extremadamente aguda". Esto les da a las aves otra ventaja al escanear su entorno en busca de depredadores.

"Pueden identificar los colores muy bien", dice Chamberlain. "Azules, negros y otras cosas en su entorno que pueden no parecer naturales, pueden elegirlas de inmediato".

Sin embargo, la importancia del color va más allá de la detección de depredadores. Los pavos hembra usan su visión cromática mejorada para buscar pareja, ya que los toms más dominantes y en forma son siempre más coloridos que los demás.

"Si eres un macho dominante, vas a criar más que un macho subordinado", explica Chamberlain. "Están más en forma y son más agresivos. Tienen redecillas más largas, cabezas más coloridas y más iridiscencia [en sus plumas]".

Los pavos también tienen la asombrosa habilidad de cambiar el color de su cabeza para comunicarse y expresar emociones, como cuando la cabeza de un pavo pavoneante pasa de un color blanco azulado a un color rojizo brillante.

En el libro de 1992, el Dr. Dickson señala que además de sus párpados exteriores normales, los pavos salvajes tienen párpados interiores translúcidos. A veces denominado "tercer párpado", el término científico para este párpado interior transparente es "membrana nictante". Todas las especies de aves tienen membranas nictantes. Lo mismo ocurre con la mayoría de los reptiles, anfibios, peces y algunos mamíferos (incluidos gatos y perros).

La única vez que los pavos cierran los párpados exteriores, explica Dickson, es cuando están dormidos. El resto del tiempo, utilizan sus membranas nictitantes para limpiarse los globos oculares y barrer el polvo y otras partículas finas.

"La observación cercana de 8 [pavos] adultos con impronta de ambos sexos por parte del primer autor mostró una frecuencia de 78 a 92 cierres por minuto de este tercer párpado", escribió Dickson, refiriéndose a un estudio realizado en 1967.

En este sentido, los globos oculares de un pavo son como un par de lentes autolimpiantes. Imagínese cuán claros y nítidos serían sus binoculares si se limpiaran con un paño de microfibra invisible al menos una vez por segundo.

Cuando se trata de la visión, solo tenemos una ventaja sobre los pavos: ver en la oscuridad. En comparación con otras especies como los colas blancas y los mapaches, nuestra visión nocturna es bastante mala, pero sigue siendo mejor que la de un pavo.

Su incapacidad para ver bien de noche es parte de la compensación por tener una visión tan aguda durante el día. "Y es por eso que duermen en los árboles", dice Chamberlain.

Los pavos salvajes generalmente se posan mucho antes de la puesta del sol y no bajan volando del árbol hasta después del amanecer. Esta es la razón por la que es fundamental que los cazadores de pavos se establezcan mucho antes del amanecer, idealmente en algún lugar cercano a un área de descanso conocida.

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Sin embargo, cuando sale el sol, el sistema de seguridad visual de un pavo vuelve a estar en alerta máxima y todas las apuestas están canceladas. En ese momento, moverse lo más sigilosamente posible (o no hacerlo) es el nombre del juego.

Entonces, desde un punto de vista científico, ¿usar camuflaje de pies a cabeza realmente les da una ventaja a los cazadores de pavos? Chamberlain cree que sí. Era un cazador de pavos mucho antes de convertirse en uno de los mejores biólogos de pavos del país, y se cubre con camuflaje para sus propias cacerías.

"Soy ese tipo que usa una máscara facial para que no puedas ver nada más que sus ojos", explica. "Estoy del lado de tratar de integrarme tan naturalmente como pueda en cualquier entorno en el que esté cazando".

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Chamberlain también dice que el ángulo de aproximación del ave es fundamental. Si el ave se te acerca de frente, es probable que tengas cobertura detrás de ti (como un viejo roble). Mientras no te muevas, no te detectarán. (Recuerde, los pavos tienen dificultades con la percepción de la profundidad). Pero si un pájaro se le acerca, por ejemplo, detrás de su hombro izquierdo mientras se sienta contra un árbol, no habrá cobertura para romper su perfil. Es probable que ese pavo te atrape.

"Realmente no quiero que ese pájaro me vea moverme", dice Chamberlain. "Tan pronto como dejas que eso suceda, estás jodido".

Dac Collins es el editor de noticias de Outdoor Life. Cubre los problemas de conservación que afectan a los peces y la vida silvestre de América del Norte, y ayuda a contar las historias más recientes sobre los cazadores y pescadores que persiguen estas importantes especies.

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