Estas barandillas de Londres son en realidad camillas de la Segunda Guerra Mundial

Una camilla de metal durante un ejercicio ARP en 1940. Tenga en cuenta las secciones curvas en los extremos de los postes (Dominio público)

Desde septiembre de 1940 hasta mayo de 1941, la Luftwaffe alemana llevó a cabo una campaña de bombardeos masivos contra Gran Bretaña. Comúnmente conocidos como Blitz, estos ataques incluyeron objetivos industriales, así como pueblos y ciudades. Londres fue golpeado especialmente fuerte, recibiendo más tonelaje de bombas que el resto del país combinado. Más de 40.000 civiles británicos murieron a causa de los bombardeos alemanes durante la guerra, casi la mitad de ellos en la capital. Como resultado, los trabajadores de Air Raid Precautions estaban muy concentrados en Londres. Incluso antes del Blitz, Gran Bretaña hizo preparativos para la guerra. El metal precioso que no se usó para producir equipos militares se convirtió en camillas totalmente metálicas para ARP, que luego pasó a llamarse Servicio de Defensa Civil. A diferencia de las camillas tradicionales hechas de postes de madera y lonas, estas camillas de metal podrían fabricarse en masa más fácilmente. Además, la construcción metálica permitía limpiar las camillas en caso de ataque con gas químico. Más de medio millón de camillas se produjeron antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial.

Durante el Blitz, estas camillas demostraron ser de gran valor para los trabajadores de ARP que rescataron a personas tras los bombardeos de la Luftwaffe. Aunque la malla de alambre habría sido menos cómoda para las víctimas que la lona tradicional, la sólida construcción las mantuvo en servicio noche tras noche. Esto fue crucial ya que, desde el 7 de septiembre de 1940, Londres fue bombardeada 56 de los siguientes 57 días y noches.

Después de la guerra, Gran Bretaña inició el largo proceso de reconstrucción. En Londres, muchas urbanizaciones perdieron sus barandillas de metal debido a la recolección de materias primas para el esfuerzo bélico. Con la guerra terminada, miles de camillas de metal fueron, afortunadamente, innecesarias. Como solución rápida, el Consejo del Condado de Londres comenzó a reutilizar estas camillas como barandillas de metal.

Las camillas se instalaron sin ninguna modificación, conservando sus asas curvas que las mantenían separadas del suelo y facilitaban su elevación. Hoy en día, estas antiguas camillas de emergencia todavía se pueden ver en urbanizaciones londinenses como Peckham, Brixton y Deptford. Aunque algunas de estas piezas de la historia han sido eliminadas debido a que fueron desgastadas por los elementos, la Stretcher Railing Society se formó para catalogarlas y preservarlas para el futuro.

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Miguel Ortiz

Miguel Ortiz se graduó de la Universidad Estatal de San Diego y fue comisionado como oficial del ejército en 2017. Su pasión por la cultura y la historia militar lo llevó a escribir por cuenta propia. Se especializa en historia militar interesante y oscura. Cuando no está escribiendo, a Miguel le gusta viajar y coleccionar relojes.

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