El fuego de artillería ruso se redujo en casi un 75%, dicen funcionarios estadounidenses, en la última señal de lucha por Moscú.

A medida que la invasión rusa de Ucrania entra en su undécimo mes, los funcionarios estadounidenses y ucranianos le dijeron a CNN que el fuego de artillería de Rusia se ha reducido drásticamente desde su máximo durante la guerra, en algunos lugares hasta en un 75%.

Los funcionarios estadounidenses y ucranianos aún no tienen una explicación clara o singular. Rusia puede estar racionando proyectiles de artillería debido a la escasez de suministros, o podría ser parte de una reevaluación más amplia de las tácticas frente a las ofensivas ucranianas exitosas.

De cualquier manera, la sorprendente disminución en el fuego de artillería es una prueba más de la posición cada vez más débil de Rusia en el campo de batalla casi un año después de su invasión, dijeron a CNN funcionarios estadounidenses y ucranianos. También se produce cuando Ucrania disfruta de un mayor apoyo militar de sus aliados occidentales, con EE. UU. y Alemania anunciando la semana pasada que proporcionarán a las fuerzas ucranianas por primera vez vehículos de combate blindados, así como otra batería de misiles Patriot Defense que ayudará. proteger sus cielos.

Mientras tanto, el presidente ruso, Vladimir Putin, aparentemente está tratando de apuntalar el apoyo político interno, según creen los funcionarios de inteligencia de EE. UU., para una guerra que inicialmente solo describiría como una "operación militar especial" limitada.

Funcionarios estadounidenses creen que el alto el fuego de 36 horas que Putin ordenó en Ucrania la semana pasada para permitir la observancia de la Navidad ortodoxa fue un intento de complacer a la extensa población cristiana de Rusia, dijeron a CNN dos personas familiarizadas con la inteligencia, así como una oportunidad para que Putin culpar a los ucranianos por romperlo y pintarlos como paganos herejes.

Gran parte de la oposición interna que Putin y sus generales han enfrentado por el manejo de la guerra proviene de uno de los aliados más cercanos del líder ruso: Yevgeny Prigozhin, el jefe de la organización mercenaria Grupo Wagner. Prigozhin se ha quejado de que el Ministerio de Defensa ruso ha estropeado el esfuerzo bélico y que se le debe dar más equipo, autoridad y autonomía al Grupo Wagner para llevar a cabo operaciones en Ucrania.

Pero Wagner Group ha perdido a miles de combatientes en Ucrania solo en los últimos dos meses, dijo un alto funcionario estadounidense.

Rusia sufrió otro revés a principios de este mes cuando las fuerzas ucranianas atacaron un depósito de armas en Makiivka, en el este de Ucrania, destruyendo más suministros rusos y matando a decenas de soldados rusos alojados en las cercanías. El ataque también planteó dudas entre destacados blogueros militares rusos sobre la competencia básica de los altos mandos militares rusos, que aparentemente habían decidido albergar a cientos de tropas rusas junto a un objetivo ucraniano evidente.

"Tal vez este ataque sea una gota en el océano, pero el depósito se está haciendo más pequeño", dijo un funcionario de defensa de EE. UU., refiriéndose a la disminución de las reservas de los rusos.

Hasta la fecha, las preguntas sobre el arsenal de armas de Rusia se han centrado principalmente en sus municiones guiadas de precisión, como misiles de crucero y misiles balísticos. Pero los funcionarios estadounidenses dijeron que su tasa de fuego de artillería drásticamente reducida puede indicar que la batalla prolongada y brutal también ha tenido un efecto significativo en el suministro de armas convencionales de Rusia.

El mes pasado, un alto funcionario militar de EE. UU. dijo que Rusia ha tenido que recurrir a proyectiles de artillería de 40 años de antigüedad a medida que disminuía su suministro de nuevas municiones. Para EE. UU., el uso de municiones degradadas, así como el acercamiento del Kremlin a países como Corea del Norte e Irán, fue una señal de la disminución de las existencias de armamento de Rusia.

Primero en CNN: Estados Unidos acusa a Corea del Norte de intentar ocultar envíos de municiones a Rusia

El racionamiento de municiones y la menor cadencia de fuego parece ser una desviación de la doctrina militar rusa, que tradicionalmente exige el intenso bombardeo de un área objetivo con fuego masivo de artillería y cohetes. Esa estrategia se desarrolló en ciudades como Mariupol y Melitopol cuando las fuerzas rusas utilizaron los ataques de castigo para impulsar avances lentos y brutales en Ucrania.

Los funcionarios dijeron que el cambio de estrategia podría ser obra del comandante del teatro ruso recientemente instalado, el general Sergey Surovikin, a quien Estados Unidos cree que es más competente que sus predecesores.

Ucrania no ha tenido más remedio que racionar sus municiones desde el comienzo de la guerra. Las tropas ucranianas quemaron rápidamente su propio suministro de munición de 152 mm de la era soviética cuando estalló el conflicto, y aunque EE. UU. y sus aliados han proporcionado cientos de miles de rondas de munición occidental de 155 mm, incluso este suministro ha tenido sus límites.

Como resultado, Ucrania ha disparado en promedio entre 4.000 y 7.000 proyectiles de artillería por día, mucho menos que Rusia.

La tasa decreciente de fuego de los rusos no es lineal, señaló un funcionario de defensa de EE. UU., y hay días en que los rusos todavía disparan muchas más rondas de artillería, particularmente alrededor de las ciudades de Bakhmut y Kreminna, en el este de Ucrania, así como algunas cerca de Kherson en el sur. .

Los funcionarios estadounidenses y ucranianos han ofrecido estimaciones muy diferentes del fuego ruso, y los funcionarios estadounidenses dicen que la tasa ha disminuido de 20.000 disparos por día a alrededor de 5.000 por día en promedio. Ucrania estima que la tasa ha bajado de 60.000 a 20.000 por día.

Pero ambas estimaciones apuntan a una tendencia a la baja similar.

Si bien Rusia todavía tiene más municiones de artillería disponibles que Ucrania, las primeras evaluaciones de EE. UU. sobreestimaron enormemente la cantidad que Rusia tenía a su disposición, dijo un oficial militar de EE. UU., y subestimaron qué tan bien lo harían los ucranianos para atacar los sitios logísticos rusos.

Ahora parece que Rusia se centra más en reforzar sus fortificaciones de defensa, particularmente en el centro de Zaporizhzhia, informó el domingo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en su actualización periódica de inteligencia. Los movimientos sugieren que Moscú está preocupado por una posible ofensiva ucraniana allí o en Luhansk, dijo el ministerio.

"Un gran avance ucraniano en Zaporizhzhia desafiaría seriamente la viabilidad del 'puente terrestre' de Rusia que une la región rusa de Rostov y Crimea", dijo el ministerio, mientras que el éxito ucraniano en Lugansk "socavaría el objetivo de guerra declarado de Rusia de 'liberar' el Donbas". "

Las contraofensivas de Ucrania el otoño pasado contra Kherson en el sur y Kharkiv en el norte dieron como resultado derrotas humillantes para Rusia, y recibieron la enorme ayuda de armamento occidental sofisticado como lanzacohetes HIMARS, sistemas de artillería Howitzer y misiles antiaéreos Stinger que EE. sido reacio a proporcionar.

"El hecho es que llevamos más de un año preparándonos", dijo el teniente general retirado del Ejército Ben Hodges, excomandante del Ejército de EE. UU. en Europa y del Comando Terrestre Aliado de la OTAN y actualmente asesor principal de Derechos Humanos. Primero.

"Ha habido tanta ansiedad sobre la posibilidad de una escalada de Rusia, quiero decir, hace diez meses, había preocupación por dar Stingers... obviamente eso es ridículo, y parece ridículo ahora".

Las tensiones entre los funcionarios de defensa del Kremlin y los líderes del Grupo Wagner también han aumentado en medio de las quejas públicas de los mercenarios de que se están quedando sin equipo e informes de que su líder, Prigozhin, quiere tomar el control de las lucrativas minas de sal cerca de Bakhmut.

En un video que se publicó en los medios estatales rusos, los combatientes del Grupo Wagner se quejan de que se están quedando sin vehículos de combate, proyectiles de artillería y municiones, lo que limita su capacidad para conquistar Bakhmut, escasez que Prigozhin luego atribuye a la "burocracia interna y la corrupción".

"¡Este año ganaremos! Pero primero conquistaremos nuestra burocracia interna y la corrupción", dice en el clip. "Una vez que conquistemos nuestra burocracia interna y la corrupción, entonces conquistaremos a los ucranianos y la OTAN, y luego al mundo entero. El problema ahora es que los burócratas y los que se dedican a la corrupción no nos escucharán ahora porque para el Año Nuevo están todos bebiendo champaña".

Sin embargo, las ambiciones de Prigozhin no se limitan a un mayor poder político, según cree EE.UU. También hay indicios de que quiere tomar el control de la lucrativa sal y yeso de las minas cerca de Bakhmut, le dice a CNN un alto funcionario de la administración.

"Esto es consistente con el modus operandi de Wagner en África, donde las actividades militares del grupo a menudo van de la mano con el control de los activos mineros", dijo el funcionario, y agregó que EE. UU. cree que estos incentivos monetarios están impulsando la "obsesión" de Prigozhin y Rusia por tomar Bajmut.

El funcionario también dijo que Wagner Group ha sufrido muchas bajas en sus operaciones cerca de Bakhmut desde finales de noviembre.

"De su fuerza de casi 50.000 mercenarios (incluidos 40.000 convictos), la compañía ha sufrido más de 4.100 muertos y 10.000 heridos, incluidos más de 1.000 muertos entre finales de noviembre y principios de diciembre cerca de Bakhmut", dijo el funcionario, y agregó que alrededor del 90% de los los asesinados eran convictos.

El funcionario dijo que Rusia "no puede soportar este tipo de pérdidas".

"Si Rusia finalmente se apodera de Bakhmut, Rusia seguramente caracterizará esto, de manera engañosa, como una 'gran victoria'", agregó el funcionario. "Pero sabemos que ese no es el caso. Si el costo de cada 36 millas cuadradas de Ucrania [el tamaño aproximado de Bakhmut] es de miles de rusos durante siete meses, esta es la definición de la victoria pírrica".

Katie Bo Lillis, Haley Britzky y Jennifer Hansler de CNN contribuyeron a este informe.