PERFIL

Por Olivia Orán

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NUEVA YORK, 4 feb (Reuters) - Colm Kelleher es un riguroso con la disciplina, incluso cuando se trata del código de vestimenta de la oficina.

En una reunión interna de riesgo durante el verano de 2010, el entonces jefe de operaciones de Morgan Stanley reprendió a sus colegas por arremangarse las camisas y prescindir de sus chaquetas en el calor de Nueva York, según un ex ejecutivo. Incluso en los días canosos del verano sin clientes presentes, Kelleher mantuvo a los que lo rodeaban en un alto nivel.

El papel de Kelleher como ejecutor en jefe de Morgan Stanley se consolidó el mes pasado cuando el presidente ejecutivo de la firma de Wall Street, James Gorman, lo nombró presidente, el puesto número 2.

Con Morgan Stanley bajo presión para recortar puestos de trabajo, activos y líneas de negocios para compensar la caída en el comercio de bonos, Gorman necesita un lugarteniente que pueda manejar el hacha y hacer que los banqueros de inversión, los comerciantes y los asesores de gestión patrimonial de la empresa trabajen juntos para impulsar ganancia.

A pesar de una profunda afinidad por las raíces y tradiciones de Morgan Stanley como una institución de sangre azul de Wall Street, Kelleher, un veterano de 27 años en la firma, no es sentimental sobre el cambio, según colegas actuales y anteriores.

Antes de su ascenso, eliminó uno de cada cuatro puestos de trabajo en su mesa de negociación de bonos y está trasladando más operaciones a ciudades de bajo costo como Mumbai en India y Budapest en Hungría como parte de un plan de dos años para aumentar las ganancias y reiniciar el precio de sus acciones a la baja.

Un portavoz de Morgan Stanley se negó a comentar sobre el papel de Kelleher en la estrategia del banco y se negó a ponerlo a disposición para una entrevista.

Como directora financiera del banco durante la crisis financiera, Kelleher ayudó a salvarlo de una experiencia cercana a la muerte al reducir drásticamente su balance, convertirlo en un holding bancario tradicional para acceder a fondos de la Reserva Federal y negoció una inversión de $ 9 mil millones. del banco japonés Mitsubishi UFJ Financial Group.

Dados los temores de que la caída actual de los precios de las materias primas y el lento crecimiento mundial perjudiquen los ingresos bancarios, Gorman dijo a los inversores el mes pasado que Morgan Stanley necesitaba "controlar lo que podemos controlar dadas las realidades del mercado".

Kelleher, aficionada al vino y amante de la música clásica, es buena manteniendo el control.

Cuando dirigía la división de comercio de bonos de Morgan Stanley en Londres, era conocido por rastrear agresivamente a los comerciantes que habían perdido dinero. Los ex comerciantes de Morgan Stanley recuerdan haber sido convocados a la oficina de Kelleher con una llamada y luego reprendidos si no contestaban el teléfono de inmediato. En su oficina, los miraba por encima de sus lentes cuando no le gustaban las respuestas que obtenía.

Los colegas anteriores y actuales, descarados y francos, dijeron que rápidamente podían darse cuenta de que estaban en los buenos libros de Kelleher si bromeaba sobre ellos en público. El trato silencioso era una mala señal.

El estilo de Kelleher no encajaba bien con el del más reservado Paul Taubman, el ex negociador estrella de Morgan Stanley que dirigía la división de banca de inversión.

Las dos personalidades se enfrentaron y, al final, Gorman decidió poner los brazos comerciales y de banca de inversión bajo Kelleher, lo que llevó a Taubman a irse en 2012. Taubman se negó a comentar para esta historia.

El ascenso de Kelleher al puesto de presidente marca la segunda vez que triunfa sobre un rival interno en los últimos años.

Su ascenso el mes pasado fue una señal para la partida de Greg Fleming, el exjefe de administración de patrimonio cuyas aspiraciones a ser director ejecutivo chocaron con los planes de Gorman, de 57 años, de permanecer en el cargo otros cinco a siete años.

Kelleher es un año mayor que su jefe, y eso significa que podría perderse el primer puesto.

Si bien Kelleher es ambicioso, dicen sus colegas, es un operador cauteloso, alguien que ha sobrevivido a múltiples trastornos de liderazgo manteniendo la cabeza gacha.

"No creo que Colm se haya postulado nunca para un gran trabajo, pero sabe cuándo el otro tipo se va a equivocar", dijo Jerry Wood, quien estuvo a cargo de las ventas de ingresos fijos en Morgan Stanley durante muchos años y ahora está jubilado.

Padre de dos niños y una niña, ha sido contactado para puestos importantes en los bancos europeos Barclays y Lloyd's, según colegas anteriores y actuales. No está claro si le ofrecieron los trabajos o le preguntaron si quería estar en las listas de finalistas.

Pero la lealtad de Kelleher está en Morgan Stanley, donde es uno de los pocos a los que se les ha confiado un pase de acceso al techo de la sede de Nueva York en medio del distrito de los teatros de Broadway, lo que le permite fumar un cigarro entre reuniones. También hay obras de arte de su propia colección expuestas en los pisos ejecutivos.

Para que Morgan Stanley compita de manera efectiva contra rivales con balances más grandes, como JPMorgan Chase & Co, Kelleher deberá fomentar más ventas cruzadas entre sus brazos de banca de inversión y gestión de patrimonio, así como entre los equipos bancarios y comerciales. Por ejemplo, los banqueros podrían alentar a sus clientes corporativos a originar transacciones y coberturas con sus contrapartes en el negocio de ventas y negociación.

Él está bien versado en este tipo de iniciativas de colaboración. Cuando dirigía la banca de inversión y el comercio, Kelleher ayudó a crear un grupo de altos ejecutivos cuyo trabajo era persuadir a los principales clientes de la empresa, desde empresas hasta fondos de cobertura, para que utilizaran tantos productos del banco como fuera posible.

Más recientemente, ha llevado a ejecutivos senior de renta variable a la negociación de bonos, incluido el nombramiento del exjefe de negociación de acciones Sam Kellie-Smith como nuevo jefe de renta fija en enero.

Kelleher también ha comenzado a recompensar a los empleados que generan negocios para otras divisiones. Los banqueros de inversión que, por ejemplo, presentan a un ejecutivo cuya empresa está a punto de cotizar en bolsa a los corredores de gestión de patrimonio obtienen un aumento en su compensación.

Todo está muy lejos de la carrera que alguna vez consideró Kelleher. Un graduado de historia de la Universidad de Oxford, le dijo al Wall Street Journal en 2012 que si hubiera tomado un camino diferente, se habría convertido en profesor, dando conferencias a estudiantes universitarios sobre historia bizantina.

Nacido en Irlanda en una familia de nueve hijos, pero criado principalmente en Inglaterra, donde es un gran fanático del equipo de fútbol Chelsea, a Kelleher le gusta sazonar las discusiones de negocios con referencias a figuras históricas y literarias como el rey Canuto y Edgar Allen Poe.

Cuando Morgan Stanley fue amenazado con una rebaja de tres escalones en su calificación crediticia en 2012, lo que habría provocado un gran aumento en sus costos de endeudamiento y podría haber llevado a los grandes clientes a retirarse de algunos negocios, reunió a su equipo para darle ánimos. hablar.

"Habló sobre la casa de Morgan y de dónde vino la empresa y cuáles son sus valores que la hacen única", dijo Lucas Detor, ex codirector del negocio de préstamos apalancados en EE. UU. y en dificultades de Morgan Stanley y ahora director gerente ejecutivo de gestor de inversiones CarVal Investors.

“Le dijo a la gente: 'Lo tengo. Hemos venido de lugares difíciles antes'. Y tenía razón".

Morgan Stanley escapó con una rebaja de dos puntos, que fue un golpe pero no crítico.

A pesar de su reputación de acero, Kelleher no se toma a sí mismo demasiado en serio.

En la fiesta de Navidad de 2005 de Morgan Stanley para el equipo de renta fija en Londres, un vendedor de crédito se vistió con pantalones cortos y un chaleco ceñido como parte de una obra de teatro para asar a Kelleher, entonces el jefe de negociación de bonos de la región.

La satirización de Darragh McCarthy de Kelleher como un personaje gay satírico en la popular serie de televisión británica Little Britain hizo que algunos colegas se preguntaran si su carrera en el banco había terminado, pero su jefe entendió la broma.

McCarthy fue ascendido poco después. (Edición de Carmel Crimmins y Martin Howell)

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