Pakistán, Ucrania y la carrera por el tercer puesto

En la prisa por obtener proyectiles de artillería, Ucrania y sus aliados recurrieron a Pakistán y a un puente aéreo provisto por aviones militares de carga.

En una petición de ayuda en junio de este año, el subjefe de inteligencia militar de Ucrania, Vadym Skibitsky, dijo a los periodistas que el conflicto con Rusia "es ahora una guerra de artillería que estamos perdiendo, [ya que] Ucrania tiene una pieza de artillería contra 10- 15 piezas de artillería rusas y casi hemos agotado todas nuestras municiones". Aunque Estados Unidos y sus aliados en Europa ya estaban entregando proyectiles a Ucrania, ellos mismos encontraron que sus existencias también disminuían a un ritmo alarmante. En un desarrollo sorprendente, Pakistán surgió como una fuente importante y se estableció un puente aéreo para llevar municiones muy necesarias a Ucrania.

En una guerra donde la artillería se ha convertido en el rey, tanto Rusia como Ucrania han estado buscando cualquier medio para recargar sus reservas de municiones. Las pérdidas de Rusia de las principales áreas de almacenamiento de armas, especialmente debido a los ataques de precisión de los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) suministrados por EE. UU. a Ucrania, solo aceleraron su necesidad de municiones nuevas.

Ucrania había quemado sus existencias de artillería de la era soviética solo unos meses después de la guerra y estaba devorando todo lo que sus aliados podían darle. Estas preocupaciones parecen haber justificado efectivamente un impulso en la capacidad y la creatividad tanto de los fabricantes como de los estados, ya que tanto Rusia como Ucrania han recurrido a socios inesperados en busca de respuestas.

Para los estados de la OTAN, el empleo de calibres estándar les permite compartir aún más las reservas de municiones. Pero varios meses después del conflicto, Occidente tuvo que pensar fuera de la caja para reponer las reservas de artillería ucranianas, que para entonces comprendían una mezcla de calibres y tipos de la era soviética y de la OTAN.

A partir del 6 de agosto, la inteligencia de fuente abierta comenzó a revelar que un avión C-17 Globemaster III de la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido (serie ZZ143) realizaba vuelos casi diarios desde el Aeropuerto Internacional de Cluj en Rumania o RAF Akrotiri en Chipre hasta Nur Khan en Pakistán. Base Aerea. Este desarrollo se produjo días después de que Gran Bretaña anunciara que suministraría a Ucrania más de 50.000 proyectiles de artillería de tipo soviético. En el transcurso de 15 días, el esfuerzo de transporte aéreo C-17 Pakistán-Rumania completó un total de 12 viajes, lo que llevó a muchos analistas a suponer que el Reino Unido estaba transportando suministros militares para los ucranianos. No se han rastreado vuelos entre estos destinos desde el 22 de agosto.

Si bien no sabemos exactamente qué transportaban esos aviones, posteriormente surgieron pruebas de proyectiles de artillería HOW HE-D30 de 122 mm fabricados por Pakistan Ordnance Factory (POF) en manos ucranianas. En un video que se volvió viral en las redes sociales, que se ve a continuación, donde se ven los proyectiles POF de 122 mm mientras se desempaquetan, es posible identificarlos en función de varios elementos, incluido el embalaje específico de caja de acero de estilo británico que suele utilizar la empresa y las espoletas tipo LIU-4 que también son distintivas de la artillería de 122 mm de tipo soviético de POF.

Si bien no se han rastreado vuelos entre estos destinos desde el 22 de agosto, parece que los proyectiles fabricados en Pakistán ahora están en manos de las tropas ucranianas. En un video que se volvió viral en las redes sociales, donde se ve cómo se desempaquetan los proyectiles POF de 122 mm, es posible identificarlos en función de varios elementos, incluido el embalaje específico de caja de acero de estilo británico que suele utilizar la empresa y el LIU- 4 espoletas que también son distintivas de la artillería de 122 mm de tipo soviético de POF.

Desde la aparición de este video en el campo de batalla, las autoridades pakistaníes o británicas no han dado ninguna confirmación formal. Cuando se le contactó para hacer comentarios, un empleado senior de POF le dijo a The War Zone que "le dijeron que no respondiera ninguna de las preguntas relacionadas con este asunto". Del mismo modo, el único comentario que ha hecho el Ministerio de Defensa del Reino Unido sobre el tema es que el país "se mantiene firme en su apoyo a Ucrania y está trabajando con una variedad de aliados y socios para asegurarse de que tiene lo que necesita para defenderse de la brutal invasión de Rusia". ." Más recientemente, el avión C-17 de la RAF ha estado activo, pero solo dentro de Europa, realizando viajes regulares desde y hacia la base aérea polaca de Rzeszow, que sirve como punto de entrada para enviar ayuda militar a Ucrania.

Los proyectiles HOW HE-D30 de 122 mm de la POF son munición semifija para obuses, con un alcance máximo de 9,5 millas y una velocidad inicial (la velocidad a la que el proyectil sale del cañón) de 2270 pies por segundo (690 metros/s). el peso total de la bala, teniendo en cuenta el proyectil y el proyectil, es de unas 28 libras.

Es importante tener en cuenta que la entrada de artillería paquistaní en el conflicto nunca cambiaría el rumbo de la guerra, dado que también se desconoce el número de rondas enviadas. Pero puede haber jugado un papel importante en cerrar la brecha entre la entrega de más sistemas de artillería occidentales y la reducción de Ucrania del uso de los de la era soviética.

Aunque puede ser sorprendente ver que las autoridades británicas recurren a POF para estos suministros, los dos comparten una larga historia. La POF fue establecida en 1951 por el gobierno de Pakistán con la colaboración de la Royal Ordnance Factory británica (un conjunto de fábricas de municiones del Reino Unido establecidas durante y después de la Segunda Guerra Mundial). Los documentos públicos del Parlamento Británico muestran además que en la década de 1970, en virtud de acuerdos de producción con licencia, Gran Bretaña proporcionó capacitación para los ingenieros y el personal de POF, así como una transferencia de tecnología para la fabricación de municiones de tungsteno L64 de 105 mm. El POF es también uno de los principales fabricantes que aún produce grandes cantidades de munición de artillería de estilo soviético.

Umair Aslam, director de Global Defense Insight, un foro de seguridad con sede en Islamabad, señala que, de manera más general, "Pakistán ha compartido relaciones cercanas con el Reino Unido, ejemplificadas a través de reuniones periódicas de alto nivel y ejercicios militares conjuntos, con la asistencia más reciente del Jefe del Estado Mayor del Ejército de Pakistán. el 22 de agosto, el desfile de la Royal Military Academy Sandhurst (RMAS) como invitado principal". Durante casi 50 años, el RMAS ha sido una herramienta importante para fomentar relaciones más profundas entre el Reino Unido y Pakistán, ya que entrena a soldados paquistaníes, incluso financiando previamente su entrenamiento. Si bien el propósito central de POF es apoyar a las Fuerzas Armadas de Pakistán, la capacidad excedente de las armas y municiones que produce también se utiliza para exportaciones internacionales, incluidos muchos países de Europa y Estados Unidos.

Pakistán y Ucrania también comparten importantes lazos militares, de los cuales el mayor contrato se firmó hace 20 años, en 1996, para 320 tanques T-80UD construidos por la Oficina de Diseño de Construcción de Máquinas de Kharkiv. Aunque también se informó que Islamabad estaba reemplazando varias formas de equipos ucranianos antes del comienzo de la guerra, Aslam señala que esta es la primera vez que suministra este tipo de municiones a Kiev.

En los últimos años, el país del sur de Asia ha intentado equilibrar su relación con Ucrania y Rusia. Sin embargo, la economía de Pakistán también ha enfrentado dificultades significativas, lo que implica que ha estado buscando cada vez más apoyo financiero de varios estados. Según medios franceses, se podría haber llegado a un acuerdo trilateral entre Estados Unidos y Pakistán para la venta de municiones a Reino Unido durante el verano, a cambio de la liberación de un préstamo de 1.200 millones de dólares del FMI pendiente desde principios de este año. . Este último desarrollo se produce en medio de la decisión de la administración Biden de aprobar una posible venta militar extranjera de un paquete de mantenimiento de la flota F-16 a Islamabad.

Durante los últimos nueve meses, se ha convertido en un patrón para Kiev adquirir armas a través de transferencias de terceros. Sin embargo, una tendencia más reciente y en aumento es que Ucrania obtenga municiones de terceros 'no planificados'. Por ejemplo, varias armas fabricadas en Irán (incluidos los rifles de asalto chinos Type-56-I y los morteros HM-19 de 82 mm) han llegado a zonas de conflicto en Ucrania. La primera evidencia de municiones fabricadas en Irán solo surgió a principios de septiembre de 2022. Como documenta el sitio web de analistas de código abierto Oryx, los proyectiles de artillería eran del tipo OF-462 de 122 mm para el obús D-30 que figura como producido en 2022. Se ha planteado la posibilidad de que esta munición y varias otras armas de fabricación iraní vistas en Ucrania podrían haber llegado allí a través de algunas de las incautaciones anteriores realizadas por los estados occidentales y sus aliados y socios árabes de los envíos de armas que se dirigían a Yemen.

Esta misma tendencia aparentemente está siendo emulada por Rusia, frente a un problema común relacionado con el agotamiento de las existencias de municiones y las sanciones internacionales. Según la información de inteligencia desclasificada publicada por el gobierno de EE. UU., se dice que Moscú está comprando "millones" de proyectiles de artillería de Corea del Norte en un intento por reponer sus reservas. Según un análisis del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), Corea del Norte, con su enorme arsenal de aproximadamente 20.000 piezas de artillería activas, tendría lo que el análisis militar y de defensa Joseph Dempsey describió como "la fuente más grande de munición de artillería heredada compatible fuera de Rusia, incluidas las instalaciones de producción nacionales para futuros suministros". Un punto en común entre Irán y Corea del Norte es que ambos están ampliamente aislados del resto del mundo, sancionados por la mayoría de Occidente. Esto implica que tienen muy poco que perder y mucho que ganar al hacer negocios con Rusia y que sus cadenas de suministro de armamento son en gran parte orgánicas o, como mínimo, funcionan fuera de los principales canales comerciales.

La historia de los proyectiles de artillería paquistaníes llegando a la artillería ucraniana es una especie de metáfora de cómo el impulso para suministrar a Kiev las armas que necesitaba para mantener a raya a la maquinaria de guerra rusa. Estos esfuerzos, que parecen haber sido clandestinos, al menos en parte, parecen haber sido una lucha de 'manos a la obra'. Las viejas relaciones, la logística moderna de transporte aéreo, mucho dinero y la voluntad de hacer que suceda resultaron esenciales para ayudar a salvar a Ucrania de ser completamente invadida por las fuerzas rusas.

Elisabeth Gosselin-Malo es una reportera de defensa independiente con sede en Milán, Italia. Cubre una amplia gama de temas relacionados con adquisiciones militares y seguridad internacional, especializándose en el sector de la aviación.

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