La fuga de petróleo del petrolero filipino hundido provoca la prohibición de nadar

La fuga de petróleo de un petrolero filipino que se hundió al suroeste de la capital ha llevado a al menos siete pueblos costeros a prohibir la pesca y la natación mientras las autoridades se esfuerzan por contener el derrame, dijeron las autoridades el jueves.

El MT Princess Empress, que transportaba a 20 tripulantes y un cargamento de unos 800.000 litros (210.000 galones) de fuel oil industrial, se hundió el martes en el punto de Balingawan frente a la ciudad de Naujan en la provincia oriental de Mindoro después de que su motor se sobrecalentara mientras viajaba a la provincia central de Iloilo, el dijo la guardia costera filipina.

Un carguero extranjero que pasaba rescató a la tripulación y los llevó a la costa, dijeron funcionarios de la guardia costera.

El derrame de petróleo afectó un tramo de mar de unos 6 kilómetros (3,7 millas) de largo y 4 kilómetros (2,5 millas) de ancho frente a la ciudad de Naujan el miércoles, según la guardia costera.

Un oficial provincial de respuesta a desastres, Vincent Gahol, dijo por teléfono que el derrame se había extendido desde Naujan a otras seis ciudades del sur, donde nadar y pescar hasta 5 kilómetros (3 millas) de la costa han sido prohibidos indefinidamente.

Docenas de balnearios se alinean en las ciudades afectadas, y 14 áreas marinas protegidas por el gobierno, que están prohibidas para la pesca para fomentar el desove, también están bajo amenaza, dijo.

"El derrame de petróleo llegó a la costa", dijo Gahol, y agregó que los residentes de algunas aldeas se han quejado del mal olor del petróleo derramado. "Estos no son solo rastros. La gente está recibiendo cubos de lodo negro y pegajoso en algunos lugares".

Las muestras de agua de mar tomadas por las autoridades estaban contaminadas con fuel oil industrial, que el buque cisterna transportaba como carga, lo que indica que hay fugas además del combustible del motor utilizado para hacer funcionar la embarcación, dijo la guardia costera. Dijo que era difícil estimar cuánto del petróleo se había filtrado.

Sería difícil para las autoridades ubicar el petrolero hundido para desviar el petróleo restante, dijo Gahol.

El personal de la guardia costera está colocando barreras contra derrames de petróleo y utilizando dispersantes químicos de petróleo para proteger las aldeas costeras más vulnerables, y el personal del Departamento de Medio Ambiente está ayudando en las limpiezas costeras para minimizar el daño, dijeron las autoridades.