Nikki Haley y Rusia salen victoriosos en medio de la lucha contra las sanciones de Trump

El último estallido público de la Casa Blanca involucra una disputa entre el presidente Donald Trump y uno de los principales funcionarios de su gabinete sobre el tema de política exterior más candente que enfrenta la administración: Rusia.

Esta vez, hay dos ganadores, y ninguno de ellos es el presidente.

Nikki Haley, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, anunció el domingo por la mañana que Estados Unidos impondría nuevas sanciones contra Rusia a raíz de un presunto ataque con armas químicas en Siria. Horas más tarde, Trump revirtió la posición y la Casa Blanca le dijo al gobierno ruso que ignorara los comentarios de Haley, informó The Washington Post, citando a un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.

Se dice que el cambio abrupto de la Casa Blanca tomó por sorpresa a Haley, a quien aparentemente no se le informó sobre el cambio. Las cosas empeoraron aún más cuando el asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, sugirió que Haley tuvo una "confusión momentánea" cuando anunció las sanciones el domingo.

Haley, cuyo enfoque agresivo hacia Rusia la ha puesto en desacuerdo con Trump en el pasado, rechazó el comentario de Kudlow en una muestra notable de hostilidad pública entre un alto diplomático y la Casa Blanca.

"Con el debido respeto, no me confundo", le dijo a Fox News el martes, lo que llevó a Kudlow a llamarla para disculparse y revertir su declaración.

Esta es la segunda vez que Trump parece rechazar la influencia de Haley en su Casa Blanca en los últimos días.

El domingo, el presidente intervino para evitar que el vicepresidente Mike Pence contratara al principal asesor de Haley, Jon Lerner, como asesor de seguridad nacional de Pence. Lerner habría servido tanto a Pence como a Haley en un papel dual inusual.

No es atípico que los funcionarios gubernamentales estén en desacuerdo sobre cuestiones políticas sustantivas. Eso es doblemente cierto ante la ausencia de un secretario de Estado en funciones para encabezar la política exterior de Estados Unidos.

Pero este caso no tiene precedentes, dijeron los expertos.

Por un lado, está claro que lo que podría haber sido un desacuerdo privado estalló en una disputa pública a gran escala.

"Este presidente es muy sensible cuando siente que otras partes de su administración se adelantan a él en cuestiones de política, y extraordinariamente con Rusia", dijo Richard Kauzlarich, ex subsecretario de Estado adjunto que es un experto en política rusa.

Cuando Haley apareció en televisión recientemente y criticó a Rusia por su agresión hacia Ucrania, se dice que Trump gritó enojado: "¿Quién escribió eso para ella?".

El cambio radical de Trump en el último impulso de sanciones se produjo después de que explotó con los asesores al descubrir que Estados Unidos había expulsado a muchos más diplomáticos rusos que sus aliados europeos en respuesta al envenenamiento de un exespía ruso (un ataque que Occidente ha atribuido a operativos rusos) en el Reino Unido el mes pasado.

Según The Post, Trump estaba furioso porque su administración estaba siendo retratada como la que tomó la postura más dura contra Rusia.

Con respecto al anuncio de sanciones de Haley durante el fin de semana, Kauzlarich dijo que Trump puede haberse sentido "encajonado, como aparentemente se sintió con decisiones anteriores".

"Parece que, para empezar, se siente vulnerable con respecto a Rusia y quiere controlar esa narrativa, en lugar de ser visto como dictado por expertos o asesores", agregó.

La ruptura entre Trump y Haley es "absolutamente extraña y única", dijo Mark Simakovsky, exjefe de gabinete de la OTAN que asesoró al Departamento de Defensa sobre cuestiones clave relacionadas con el conflicto entre Rusia y Ucrania.

“Muestra que el presidente, en última instancia, duda mucho en tomar cualquier medida que de alguna manera socave las relaciones entre Estados Unidos y Rusia y la percepción que tiene Putin de Estados Unidos”, dijo sobre el presidente ruso, Vladimir Putin.

Si bien Trump se impuso al dictar la política de EE. UU. con respecto a las sanciones, es posible que no haya obtenido una victoria política.

Haley, una popular exgobernadora de Carolina del Sur, agrega credibilidad a la corriente principal del establecimiento a la administración Trump y, a menudo, se la describe como uno de los miembros más efectivos del gabinete y una estrella en ascenso en el partido.

"Fue un golpe para la administración reclutarla", dijo Matt Mackowiak, un estratega republicano que es presidente del Potomac Strategy Group, y agregó que Haley había sido "un éxito incuestionable" en su papel en la ONU.

Mackowiak dijo que si bien no estaba claro si Trump se propuso socavar a Haley, sería un "terrible error" hacerlo, tanto por la popularidad de Haley como por las relaciones de Estados Unidos con aliados y adversarios, que ahora tienen motivos para cuestionar su credibilidad.

Pero Mackowiak y otros dicen que la decisión de Haley de defenderse fue estratégicamente útil para ella. Ella sale con una apariencia de principios, mientras que la Casa Blanca parece incompetente y mal administrada.

"Esta es una victoria neta para ella", dijo el estratega republicano Evan Siegfried.

Si bien la ruptura pública entre Haley y Trump refleja un desacuerdo más profundo en sus posiciones ideológicas sobre la política exterior de EE. UU., también ilumina una tensión política entre dos políticos ambiciosos.

Según los informes, Trump ha conjeturado que Haley estaba buscando reemplazar a Rex Tillerson, con quien a menudo estaba en desacuerdo, como secretaria de Estado. Y los republicanos cercanos a la Casa Blanca han comenzado a hablar sobre una posible candidatura de Haley-Pence en 2020, informó The New York Times, una idea que molestó a Trump.

De hecho, la experiencia de gobernadora de Haley combinada con sus nuevas habilidades en política exterior la posicionarían bien para una candidatura presidencial. Pero necesitaría mantener el apoyo entre la base del partido mientras fortalece su atractivo entre los críticos de Trump, un acto de equilibrio difícil.

"Ella está caminando sobre una línea muy fina, sobre la cuerda floja", dijo Siegfried.

El otro claro ganador es Rusia.

“Si soy un alto funcionario en Moscú, me siento bastante bien con esta división y el desorden público sobre la política de Estados Unidos hacia Rusia”, dijo Kauzlarich. "Esto juega a favor de Putin".

La administración Trump ha tomado varias medidas para actuar contra Rusia.

Pero Simakovsky dijo que lo más probable es que Rusia creía que tenía más margen para seguir desestabilizando los intereses de Estados Unidos, ya que el presidente "está trabajando para echar agua fría a las iniciativas que hacen retroceder a Rusia".

La división entre Trump y los funcionarios de su gabinete sobre Rusia también le dará al Kremlin más municiones que puede usar para ampliar esa brecha. Entonces, Rusia puede aprovechar las divisiones públicas y privadas de la administración Trump para presentar a EE. UU. como retóricamente duro pero prácticamente débil.

"No hay poder de permanencia", dijo Simakovsky, "por lo que algunos de nuestros aliados y adversarios pueden decir que Estados Unidos no es el líder mundial en estos temas porque no tenemos una política unificada".

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