La Oficina de Tierras del Estado de Nuevo México prohíbe el petróleo y el gas cerca de las escuelas públicas

Las operaciones de petróleo y gas fueron prohibidas en tierras estatales en Nuevo México dentro de una milla de las escuelas públicas, según una orden ejecutiva emitida el jueves por la Comisionada de Tierras Públicas, Stephanie García Richard.

La orden tenía la intención de abordar las preocupaciones del Estado y los grupos ambientalistas de que las operaciones de combustibles fósiles cerca de las escuelas podrían someter a los niños a problemas de salud asociados.

También hizo un llamado a los funcionarios de Nuevo México para que revisen los contratos de arrendamiento de petróleo y gas en las tierras del Fideicomiso Estatal por sus posibles impactos en las escuelas cercanas y el cumplimiento de las leyes estatales.

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Esto incluía obligaciones para tapar y remediar pozos abandonados, limpiar derrames y seguir los estándares de calidad del aire.

García Richard, durante una conferencia de prensa para anunciar la orden, dijo que la extracción no debería ocurrir cerca de las escuelas, ya que podría poner en peligro a los niños de Nuevo México.

Hizo un llamado a los legisladores para que aprueben legislación que haga la ley estatal de moratoria.

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“No hay razón para dar luz verde a las operaciones que producen contaminantes peligrosos tan cerca de los escolares cuando tenemos millones de acres de tierras estatales para trabajar”, ​​dijo García Richard.

"En última instancia, necesitamos un amortiguador de salud pública alrededor de las escuelas consagrado en la ley estatal, y esta orden brinda la oportunidad de involucrar a la Legislatura, las agencias reguladoras y otras partes interesadas en el desarrollo de una solución integral y a largo plazo".

La medida fue aplaudida por ambientalistas de todo Nuevo México en la región de la Cuenca Pérmica al sureste y la Cuenca de San Juan en la esquina noroeste del estado.

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Kayley Shoup, de Citizens Caring for the Future, con sede en Carlsbad, dijo que la orden ayudaría a proteger a los niños en las comunidades de primera línea de los impactos en la salud que, según ella, eran inherentes a la producción de combustibles fósiles.

“Esperemos que esta orden ponga fin a que los niños paguen su educación con su salud”, dijo Shoup. "Los niños que crecen en la cuenca del Pérmico vivirán con las consecuencias del cambio climático, pero sus cuerpos no deberían verse dañados desde el principio por la contaminación tóxica del petróleo y el gas".

Samuel Sage, del Capítulo de Consejeros de la Nación Navajo, señaló la escuela primaria Lybrook en Consejero, Nuevo México, que según Sage estaba junto a operaciones de petróleo y gas, lo que ponía en riesgo a los estudiantes.

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“Es indignante que los niños en escuelas como la primaria Lybrook estén expuestos a emisiones tóxicas del petróleo y el gas todos los días”, dijo. "Estas son protecciones vitales para comunidades como la nuestra. Esperamos que todas las agencias estatales reciban el mensaje de que deben hacer más para proteger a los niños y las comunidades".

Si bien el petróleo y el gas proporcionan alrededor de un tercio del presupuesto de Nuevo México cada año, y la mayoría de los ingresos generados por la Oficina de Tierras del Estado que financia las escuelas, la abogada Gail Evens del Centro para la Diversidad Biológica dijo que esta financiación no debe ser a expensas de los niños salud.

"Esta orden aborda la sombría ironía de que la industria del petróleo y el gas proporciona fondos a estas escuelas, al mismo tiempo que envenena a los niños que asisten a ellas", dijo Evans. "Proteger a nuestros niños de la contaminación por petróleo y gas es crucial, pero necesitamos contratiempos de salud y seguridad en todo Nuevo México".

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El apoyo también provino de educadores en Nuevo México, ya que Mary Parez-Sanchez, presidenta de la Asociación Nacional de Educación de Nuevo México, dijo que los efectos en la salud causados ​​por la proximidad al petróleo y el gas podrían interrumpir el aprendizaje.

"Como educadores, vemos con demasiada frecuencia cómo los problemas de salud, incluidos el asma y las afecciones respiratorias, dañan a los estudiantes y pueden provocar problemas de salud de por vida", dijo Parez-Sanchez. "Los niños en crecimiento son vulnerables a los impactos en la salud de los contaminantes del aire y, como ciudadanos, debemos hacer todo lo posible para proteger a nuestros niños".

Jim Winchester, presidente de la Asociación Independiente del Petróleo de Nuevo México (IPANM) criticó la orden porque argumentó que no se basaba en resultados de salud medibles.

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"IPANM está de acuerdo en que son necesarios retranqueos seguros y razonables entre ciertos sitios de producción y escuelas, sin embargo, nos preocupa que la distancia que se impondrá bajo la supuesta autoridad discrecional de la Oficina de Tierras del Estado es arbitraria y no se basa en ninguna evidencia definitiva de los impactos en la salud. , dijo Winchester en un comunicado.

También sostuvo que la orden carecía de aportes de la industria, argumentando que las instalaciones deberían evaluarse individualmente por sus amenazas potenciales para los niños en edad escolar.

"Si bien hubiera sido apropiado que el Comisionado de Tierras del Estado consultara con la industria antes de emitir esta orden carta blanca, trabajaremos con su oficina caso por caso si hay extensiones particulares de tierra que de otro modo podrían ser seguras y desarrollado responsablemente para proporcionar ingresos críticos para mejorar la escuela de Nuevo México", dijo Winchester.

Puede comunicarse con Adrian Hedden al 575-628-5516,[email protected] o@AdrianHedden en Twitter.