Rayo culpado por el incendio en la granja de tanques de petróleo de Luisiana que provocó evacuaciones

Las órdenes de evacuación y refugio en el lugar permanecieron vigentes para los residentes y las empresas en torno a un incendio en un tanque provocado por un rayo que envió una columna de humo sobre Lake Charles, Louisiana, el sábado.

Por la noche, la Policía Estatal de Luisiana había determinado que un rayo causó el incendio de un solo tanque en el parque de tanques de Calcasieu Refining Co. en Lake Charles poco antes de las 2 p.m., dijo la agencia.

La compañía refina petróleo crudo, opera un oleoducto y opera una instalación de transferencia de productos petrolíferos en barcazas.

No se han reportado lesiones. La refinería no respondió a las llamadas telefónicas en busca de comentarios.

Las evacuaciones obligatorias estaban vigentes para aquellos que se encontraban a una distancia de hasta 1,5 millas del parque de tanques. Los límites exteriores de una orden de refugio en el lugar se han reducido de 5 millas a 3 millas, dijo el Departamento de Bomberos de Lake Charles.

El fuego seguía ardiendo alrededor de las 10 p.m. hora local, dijo la policía estatal.

Dick Gremillion, director de la Oficina de Seguridad Nacional y Preparación para Emergencias de la parroquia de Calcasieu, dijo que unos 70 residentes de instalaciones de vida asistida se encontraban entre las personas desplazadas, informó KPLC de Lake Charles, afiliada de NBC.

Se abrió un refugio en el Burton Coliseum para las personas que tienen que evacuar, dijo Gremillion a la estación.

Los relámpagos atravesaron la región cuando un frente de aire inestable se movió hacia el este y produjo severas tormentas eléctricas, granizo y la amenaza de inundaciones repentinas, dijo el sábado el Servicio Meteorológico Nacional.

En una declaración anterior, el departamento de bomberos describió el incendio como un "incendio en un tanque de crudo".

El director del puerto, Ricky Self, le dijo a KPLC que los terrenos albergaron otro incendio el jueves que pudo haber comenzado en un área donde se almacenaba aceite de motor para los vehículos de la empresa.

No estaba claro si los incendios estaban relacionados.

Dennis Romero es un reportero de noticias de última hora de NBC News Digital.