El mensaje y el estilo de Jerry Rawlings ocupan un lugar preponderante en la política de Ghana

Pregúntele a cualquier ghanés que adivine qué partido político es probable que yo apoye y le dirá, sin rodeos, que es el Congreso Nacional Democrático (NDC). Esa suposición se deriva del hecho de que mi familia proviene de la región de Volta en Ghana.

Pregúntele a cualquier ghanés que adivine qué partido político es probable que yo apoye y le dirá, sin rodeos, que es el Congreso Nacional Democrático (NDC). Esa suposición se deriva del hecho de que mi familia proviene de la región de Volta en Ghana.

El fundador de la NDC fue Jerry John Rawlings, quien gobernó Ghana como dictador militar y como presidente elegido democráticamente de 1981 a 1992 y de 1993 a 2001, respectivamente, y quien murió el mes pasado en un hospital estatal en Accra. El padre de Rawlings era escocés y su madre era de la región de Volta, razón por la cual el partido que fundó todavía obtiene más del 80 por ciento de los votos allí.

La política en Ghana todavía está muy dividida étnicamente; los votantes de la región de Ashanti votan abrumadoramente por los candidatos presidenciales del Nuevo Partido Patriótico (NPP), razón por la cual la gente asume reflexivamente que mi lealtad política está en función de mi origen étnico. (No lo es; creo que la política debe trascender la etnicidad y que los políticos deben convencer a los votantes para que los respalden sobre la base de la política).

Rawlings no causó la división étnica en la política ghanesa, pero jugó a su favor político cuando reintrodujo a regañadientes la democracia multipartidista en 1992.

Rawlings apareció por primera vez en la escena política en 1979 después de un exitoso golpe militar, y como presidente del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas, se embarcó en su infame "limpieza de casas". Sin embargo, su mal manejo de los asuntos económicos llevó a los políticos a persuadirlo de que entregara el gobierno a una administración civil y él accedió. Más tarde expulsado de los cuarteles entre 1979 y 1981, fraternizó con académicos de izquierda en la Universidad de Ghana y se familiarizó con la teoría de la dependencia, que culpaba al "núcleo" rico de la economía mundial por la explotación y el subdesarrollo de la "periferia" más pobre, un enfoque que coincidía con sus creencias fundamentales.

La economía se había deteriorado aún más, bajo el gobierno civil de Hilla Limann, en el momento de la "segunda venida" de Rawlings en el golpe del 31 de diciembre de 1981. Bajo su supervisión en 1983, la economía de Ghana estaba en ruinas, era el peor de tiempos: La comida y el combustible escaseaban, y la gente tenía que hacer filas durante horas solo para comprar kenkey crudo (masa de maíz fermentada). Debido a las dificultades económicas y el hambre generalizada, la gente desarrolló lo que popularmente se llamó "cadena de Rawlings", caracterizada por "desfiladeros profundos" y piel demacrada alrededor del cuello, dejando al descubierto las clavículas sobresalientes.

Ante tal privación, Rawlings dio un giro en U; el devoto de la teoría de la dependencia llegó a un acuerdo con donantes multilaterales occidentales. El Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial salvaron la economía y volvió a haber comida y combustible, pero Ghana sacrificó mucho por las políticas neoliberales de los bancos. Las ramas productivas del gobierno, las empresas estatales, fueron privatizadas y la gente tuvo que pagar por varios servicios sociales; el primero enfureció a los académicos de izquierda, pero el segundo, curiosamente, no disminuyó el apoyo popular al carismático Rawlings, quien ganó dos elecciones nacionales.

Después de las elecciones de 1992 y 1996, el efecto Rawlings en el patrón de votación étnicamente alineado de Ghana se afianzó y es probable que siga siendo así durante muchas décadas más. (Desde que Rawlings dejó la presidencia, el NDC nunca ha presentado un candidato presidencial de Volta, pero el partido, sin embargo, ha obtenido más del 80 por ciento de los votos en la región en todas las elecciones desde 2000). , generalmente son bombardeados con mensajes a favor de la NDC, al igual que mis amigos Akan, de la región de Ashanti, fueron alimentados en gran medida con argumentos a favor de la NPP.

En consecuencia, los partidos políticos, que se basan en lealtades étnicas, hacen poco por aumentar la conciencia política de los jóvenes y, en cambio, explotan estas alineaciones étnicas en su búsqueda por ganar las elecciones. Los dos principales partidos en Ghana parecen estar cometiendo el error del que advirtió Frantz Fanon en Los condenados de la tierra: organizarse según líneas étnicas.

El espíritu del primer presidente de Ghana, Kwame Nkrumah, aún se cierne sobre la nación. El hombre aclamado como Osagyefo (Redentor) todavía es recordado por su liderazgo visionario que colocó a Ghana en el camino hacia la modernidad y continúa inspirando a generaciones de líderes ghaneses después de él. El exlíder militar Ignatius Acheampong, el expresidente Limann y Rawlings buscaron ganarse el atractivo popular sacando provecho del legado de Nkrumah.

Pero los dioses a veces tienen pies de barro. La debilidad de Nkrumah fue su preferencia por un estado de partido único, y la de Rawlings fueron las consecuencias del golpe de 1979: la flagelación pública de las mujeres del mercado, la ejecución de jueces inocentes y la confiscación de la propiedad privada de los civiles. Ambos eran, sin embargo, hombres honestos rodeados de codiciosos miembros del gabinete.

En estos días, no es raro escuchar a jóvenes ghaneses referirse en conversaciones cotidianas a Nkrumah y Rawlings. Estos dos expresidentes ocupan un gran espacio en nuestro imaginario político nacional. Sin embargo, cada vez que se invocan sus personalidades o se hace referencia a sus legados es por diferentes razones: en el drama que es la política ghanesa, Nkrumah desempeña el papel del líder visionario y Rawlings es el líder sensato.

Si el detonante de la conversación se relaciona con la falta de visión de la clase dominante, evidenciada por una política de gobierno que parece reflejar la agenda miope del partido político en el poder o una ausencia conspicua de liderazgo, entonces el fantasma de Nkrumah es convocado con frases como "Ghana no se desarrollará hasta que tengamos otro Kwame Nkrumah" o "Mira lo que Nkrumah fue capaz de construir en un período corto en comparación con los políticos codiciosos de hoy".

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Si la conversación es sobre la ausencia de orden en el país o una descarada muestra de indisciplina por parte de ciudadanos o políticos, entonces es más probable que uno escuche: "Ah, lo que necesitamos en este país es alguien como Rawlings", o "Esta tontería no tendría lugar bajo Rawlings". Según las historias que se han contado a los ghaneses, Rawlings fue el severo disciplinario que inculcó el orden en la sociedad ghanesa y castigó rápidamente a los malhechores; después de todo, fue un dictador militar durante una década.

A medida que Ghana se acerca a sus próximas elecciones el 7 de diciembre, hay un desinterés general en el ejercicio de votar entre mis amigos: clase media, treinta y tantos con educación universitaria. Esta apatía nace de la decepción con el perenne bajo rendimiento de los dos partidos principales y una preferencia general por un liderazgo de estilo autoritario, al modo de Rawlings. Creen que, en general, las masas son incalcitrantes y muy difíciles de razonar, y que un líder debe obligarles a tragar la medicina amarga de la reforma del desarrollo porque no pueden ser persuadidas para que acepten lo que es bueno para ellas. También sostienen firmemente la opinión de que hay personas egoístas en la mayoría de las burocracias gubernamentales que se opondrán a las reformas de desarrollo por razones muy provincianas o simplemente las bloquearán.

Joseph RA Ayee, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Ghana, ha resumido la situación en las burocracias gubernamentales de Ghana clasificando a sus miembros como santos (políticos y burócratas comprometidos), demonios (grupos hostiles y apáticos) y magos (analistas de políticas). . "Las políticas públicas y los programas no lograron sus objetivos", argumenta Ayee, "en gran parte porque los santos son pocos, los demonios son muchos, los magos son inapropiados, los sistemas son complejos y las organizaciones son débiles".

Bajo la vigilancia de un líder sensato como Rawlings, argumentan quienes abogan por un enfoque de amor duro, los demonios serían rápidamente erradicados. De hecho, para un país en desarrollo como Ghana, no es inusual esperar que las etapas iniciales de desarrollo impliquen pisar los dedos de algunos grupos de interés cuyos incentivos se ven amenazados por las reformas. Sin embargo, ¿qué pasaría si las reformas que se impulsan tuvieran un impacto negativo y los elementos que se resisten a ellas no son saboteadores sino ciudadanos bien intencionados? Uno podría replicar fácilmente, citando el ejemplo de los programas de ajuste estructural del FMI y el Banco Mundial que defendió el NDC de Rawlings desde el principio. finales de la década de 1980 hasta la década de 1990, y cuyos efectos dañinos aún son palpables en la actualidad.

Lo que Ghana necesita es una democracia de desarrollo; las dictaduras militares, incluso del tipo Rawlings, no llevaron al país a ninguna parte. Puede que existan los demonios, los agentes incalcitrantes y los saboteadores de Ayee, pero un sistema político que aviva el sentido de una visión compartida y un propósito común y articule correctamente los sacrificios y compromisos que todos, incluidos los líderes, deben hacer tiene una mejor oportunidad de llevar al país a la meta. prosperidad.

Cuando se trataba de corrupción, Rawlings no tenía mancha, y esto, más que cualquier otra cosa, es la razón por la que tantos ghaneses lo admiran.

Como escribió Fanon, "el partido, en lugar de acoger la expresión del descontento popular, en lugar de tomar como propósito fundamental el libre flujo de ideas del pueblo hacia el gobierno, forma una pantalla y prohíbe tales ideas".

A pesar de sus muchos defectos, fue el deseo apasionado de Rawlings cambiar los ideales de la clase dominante y la población en general. Cuando se trataba de corrupción, no tenía mancha, y esto, más que cualquier otra cosa, es la razón por la que tantos ghaneses de mi generación, incluso aquellos que condenan la dictadura, lo admiran.

En un video que fue compartido en muchas plataformas de redes sociales por jóvenes admiradores del difunto expresidente, desafió a la audiencia con su característico tono autoritario de barítono: "Los desafiaría a ir y alinear a algunos de sus mejores policías... algunos de sus mejores … jueces, hagan cualquier acusación en mi contra… Yo seré el que aprobará”, declaró. "Si podemos aprender a ser lo suficientemente audaces para restaurar el valor de la verdad en nuestra sociedad, entonces tendremos justicia".

No muchos políticos actuales y anteriores pueden plantear públicamente este desafío, y es por eso que Rawlings, incluso después de su fallecimiento, seguirá teniendo muchos admiradores jóvenes.

Noble Kofi Nazzah es un escritor independiente y crítico cultural de Ghana. Tiene una licenciatura de la Universidad de Ghana y una maestría de la Universidad Webster y la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres. Twitter: @etornamkenny

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