"Se busca información": anuncios desgarradores de esclavos liberados cuentan historias personales de esclavitud

Por Vladimir Duthiers

18 de abril de 2017 / 7:33 p. m. / CBS News

FILADELFIA --Margaret Jerrido es la archivista de la iglesia Bethel AME de Filadelfia, donde se guardan en cajas gemas históricas.

Se llaman anuncios de búsqueda de información. Fueron escritos por esclavos recién liberados en busca de familiares perdidos que fueron vendidos o se escaparon.

"Ni siquiera sabía que estaban allí", dijo Jerrido. "Simplemente me dije a mí mismo 'Dios mío, es solo un tesoro escondido'".

La profesora de historia de la Universidad de Villanova, Judy Giesberg, vino a buscarlos como parte de un proyecto de investigación en agosto pasado.

"Creo que hay muy pocas oportunidades para que escuchemos a las personas esclavizadas describir sus vidas", dijo Giesberg. "Cada uno de estos anuncios cuenta una historia de vida".

En uno, una hija escribe: "Vendí a mi madre cuando yo no podía más que gatear". Una hermana dice que sus hermanos "escaparon por el Ferrocarril Subterráneo". Sobre su hijo, un padre dice "Cuando como a los catorce años fue vendido" y su hija "Leah, fue vendida al mismo tiempo".

"Han estado tratando de recordar mentalmente cómo era su hija o su hijo y luego, en ese momento, lo escriben todo en esas tres o cuatro líneas cortas", dijo Giesberg.

Han catalogado mil hasta ahora del microfilme archivado de The Christian Recorder y otros cinco periódicos.

Algunos anuncios insinúan el éxito, como uno de 1880 que dice "He encontrado a Henry y Mary... Todos pertenecíamos a William Hightower".

"Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando leí algunos de estos... Es simplemente inimaginable", dijo Jerrido.

Tanto Jerrido como Giesberg dicen que esperan que los anuncios llenen el vacío histórico después de la Emancipación.

"Creo que son realmente importantes para que la gente entienda cómo la gente sobrevivió a una institución como la esclavitud y luego cómo se comportaron después", dijo Giesberg.

Evidencia de que después de la libertad, la familia nunca fue olvidada.

Vladimir Duthiers es corresponsal de CBS News en Nueva York.

Publicado por primera vez el 18 de abril de 2017 / 7:33 p. m.

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