El prototipo de Savage Squeeze de Elbert Searle

Es posible que el nombre Elbert Hamilton Searle no les suene a algunos aficionados a las armas de fuego, pero al mencionar la palabra "Savage", inmediatamente se les vienen a la mente dos de sus armas clásicas más populares: el icónico rifle de palanca Savage Model 99 con su exclusivo cargador giratorio. y la pistola semiautomática Savage Modelo 1907 y sus derivados, el Modelo 1915 (que solo se fabricó durante dos años) y el posterior Modelo 1917, que permaneció en producción hasta 1928.

De las tres pistolas Savage, el modelo 1907 es el más conocido, debido a su popularidad en el mercado civil como .32 ACP y, en menor medida desde 1913 hasta 1930, también con recámara para .380 ACP. Su otro reclamo a la fama es el hecho de que la pistola automática Savage, modelo 1907, en realidad comenzó como una pistola de prueba .45 ACP que terminó como la finalista que perdió ante la Colt M1911 durante las pruebas del ejército de EE. UU. de 1906-1911.

Elbert H. Searle , inventor de las pistolas semiautomáticas Savage Models 1907, 1915 y 1917, así como de la pistola Savage nunca producida. Foto cortesía de la familia Searle.

Pero a diferencia del rifle Savage 99, que fue concebido por la mente inventiva de Arthur William Savage, las posteriores pistolas semiautomáticas Savage fueron el resultado directo de Elbert Hamilton Searle, un inventor multifacético que tenía sus conceptos innovadores para una semiautomática pistola se convirtió en realidad, gracias a la asistencia financiera y de gestión de su empleador y socio comercial, William Condit. Fue Condit quien trajo las patentes y diseños de pistolas de Searle a Savage, justo cuando el ejército se preparaba para sus pruebas. Y el resto, como dicen, es historia. Pero no del todo.

Uno de los muchos planos de la pistola estilo Savage, descubierta por el nieto de Elbert Searle en la antigua oficina de su abuelo. Foto cortesía de la familia Searle.

Según los dos nietos de Searle, "... la evidencia apunta a la continuación del trabajo de diseño independiente tanto para Savage Arms Company como para el Departamento de Guerra de los EE. UU. ... a partir de 1916 y 1917 en Los Ángeles, California, Searle diseñó una pistola semiautomática revolucionaria en . 32 y calibre .380. Era pequeño, tenía un perfil sorprendentemente moderno y permitía bloquear y desbloquear el cargador con una sola mano. Más importante aún, presentaba amartillar con una sola mano. Estas tres funciones estaban controladas por un cerrojo de acción accesible al tirador. dedo. El prototipo de esta pistola posiblemente se hizo en Los Ángeles, pero más probablemente en el este entre 1917 y 1918 ".

Durante este período, Searle trabajaba para el Departamento de Guerra en Bridgeport, Conn., así como en Nueva York y Hartford, Conn., pero también, según su familia, "trabajando en otra cosa". Ese "algo más" era probablemente un prototipo único de pistola semiautomática .32 ACP con cierre de presión, como se refleja en los planos de Searle de 1917 y sus patentes de julio de 1918 y 1919.

Primer plano del pestillo del lado derecho, que controla la liberación del cargador y desbloquea el mecanismo de presión para permitir amartillar el arma. Foto cortesía de Lock, Stock & Barrel.

Curiosamente, en su libro, Savage Pistols, Baily Brower, Jr. señala que, en 1917, Searle estaba trabajando con Arthur John Savage, el hijo de Arthur W. Savage, en un calibre .25. , pero la compañía de armas secundaria recién formada que Savage y su padre habían comenzado fracasó, y esa arma nunca se produjo. Sin embargo, Searle obviamente estaba contemplando un calibre .32. pistola basada en el mismo mecanismo, una que, sin duda, podría ampliarse para manejar también el .380 ACP. Aunque esa pistola nunca se produjo, Searle logró construir una sola calibre .32 bien diseñada y completamente funcional. prototipo.

La corredera retraída, exponiendo el cañón acanalado único del prototipo. Foto cortesía de Lock, Stock & Barrel.

Básicamente perdida en la historia de las armas de fuego hasta ahora, esta pistola estilo Savage, completa con su conjunto original de planos, fue descubierta recientemente por uno de los nietos de Searle, quien la encontró escondida debajo del escritorio de su abuelo debajo de una pila de papeles mientras pintaba su antigua oficina. La pistola semiautomática de percusión, completa con su cargador de ocho rondas, está notablemente bien conservada. Completamente azulado y sin número de serie, su diseño recuerda levemente al Savage 1907, aunque un poco más grueso y pesado, con una gran palanca de amartillado de acero que emana del frente del mango, algo similar al Heckler & Koch P7 (pero por supuesto, anterior al H&K P7 por décadas).

De manera similar, el arma se amartilla apretando la palanca de amartillado. Sin embargo, se necesitan alrededor de 6 libras. de presión ejercida para forzar la corredera hacia atrás hasta que se engancha, amartilla el arma y golpea hacia adelante, con lo que se carga una bala. Después de eso, los disparos posteriores son los mismos que con cualquier pistola semiautomática de acción simple, con una carga nítida de 3.5 lb. tirar del gatillo Hay una palanca de seguridad en el lado izquierdo del marco y una segunda barra de empuje que actúa como un dispositivo de desmontaje bastante ingenioso. Se puede presionar un pestillo de dos vías en el lado derecho del receptor para que funcione como liberación del cargador y desbloquea el dispositivo de amartillado por compresión.

Este es solo el tercer prototipo de pistola Searle, que yo sepa, que se haya descubierto. El primer prototipo, un .32 ACP semiautomático, fue vendido por Cowan's Auctions en octubre de 2012, mientras que el segundo, un igualmente raro .380 ACP semiautomático con un mecanismo completamente diferente, fue descubierto en una caja fuerte cerrada con llave de Savage Arms que el la compañía se vendió accidentalmente en 1946 cuando se mudó de Utica NY a Chicopee Falls, Mass.; esa arma fue subastada por Rock Island Auctions el 15 de septiembre de 2013. Ambos prototipos de Searle alcanzaron un precio de martillo de $ 18,400.

Ahora, como lo que puede ser la última adquisición para los coleccionistas de armas Savage serios, con una procedencia proveniente directamente de la familia Bergren (descendientes de la familia Searle), este tercer prototipo histórico y sus planos serán subastados en línea por Lock Stock & Barrel Investments. ([email protected]) el 30 de abril de 2023, a partir de las 7:58 p. m. EST. El prototipo de pistola semiautomática y los planos de Elbert Searle Savage se pueden ver en (https://www.gunbroker.com/Item/973457872). Es una oportunidad única de ver, y posiblemente poseer, una pistola históricamente significativa del siglo XX que nunca se puso en producción.