Esfuerzos en curso para prepararse para el reciclaje de botellas y latas en todo el país en 2024

SINGAPUR – Cuando el Sr. Lee Chee Huei llevó una gran bolsa de latas y botellas para reciclar a una máquina expendedora inversa en las afueras de Tampines Mall en enero, se sintió decepcionado al descubrir que la máquina estaba llena.

Era la tercera vez que se encontraba con una máquina de recolección en el área de Tampines que estaba llena o no funcionaba en los últimos dos años.

El hombre de 42 años, que es miembro del Grupo de Trabajo de Ciudadanos que propuso un esquema de devolución de envases de bebidas en 2019, dijo que cualquier problema o inconveniente impedirá que las personas apoyen un esquema de devolución.

"El esquema de devolución debe implementarse sin problemas para evitar cualquier molestia para el público. Una o dos experiencias problemáticas podrían desmoralizar a las personas de reciclar.

"Y se debe educar al público para que use las máquinas correctamente. Observé a personas arrojando contenedores de papel a la máquina, lo que causó que no funcionara bien", dijo el Sr. Lee.

Cuando el esquema propuesto de devolución de envases de bebidas entre en vigor en todo el país a mediados de 2024, se espera que las bebidas en botellas y latas cuesten entre 10 y 20 centavos más.

Pero el dinero se puede canjear cuando los contenedores vacíos se devuelven para su reciclaje.

Esto podría hacerse a través de contadores de devolución manual y máquinas expendedoras inversas, que engullirán los materiales reciclables. Es probable que el reembolso sea en efectivo o transferencia digital.

El profesor Seeram Ramakrishna, que preside el Grupo de Trabajo de Economía Circular en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que las instrucciones para devolver botellas y obtener los reembolsos deben ser claras y fáciles de entender.

En la etapa inicial, también debe haber voluntarios o personal para ayudar al público a familiarizarse con las máquinas, agregó.

La tasa de reciclaje doméstico de Singapur fue del 13 por ciento en 2021, un mínimo de 10 años. Ese año, solo se recicló el 6% de los desechos plásticos eliminados.

Alrededor del 40 por ciento del contenido que se encuentra en los contenedores de reciclaje azules no se puede reciclar debido a la contaminación de los desechos de alimentos y líquidos, papel de seda y otros artículos, dijo anteriormente la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA).

Los expertos dicen que el plan de devolución a nivel nacional ayudará a garantizar un flujo limpio de botellas de plástico y latas de aluminio de buena calidad que se puedan reciclar. La mayoría de los materiales reciclables de plástico se exportan actualmente al extranjero.

El esquema también podría desarrollar el sector de reciclaje de Singapur y dar lugar a nuevos empleos verdes.

El profesor Seeram, quien también es presidente del Centro de Excelencia de Reciclaje de Plásticos de la Asociación de Reciclaje de Plásticos de Singapur, dijo que la asociación ha estado estudiando la viabilidad de establecer una planta de reciclaje de plástico aquí.

Podría convertir los envases de plástico PET usados ​​en botellas nuevas y materiales más duraderos.

El profesor Seeram dijo que es necesario establecer un mercado para los plásticos reciclados.

"Singapur está en una buena posición para tener nuevas empresas y plantas piloto de demostración para desarrollar experiencia local en el reciclaje ecológico de aluminio y vidrio, por ejemplo.

“Esto implica innovaciones materiales, así como el empleo de energías renovables en los procesos de reciclaje”, agregó.

Mientras tanto, se instalaron más máquinas de recolección inteligentes en todo Singapur en el período previo al lanzamiento del esquema.

Las empresas de bebidas y los minoristas, entre otros actores, han estado trabajando con las autoridades en el diseño del esquema de devolución.

Por ejemplo, la empresa de gestión de residuos Alba W&H Smart City ha instalado hasta cinco máquinas expendedoras inversas en Jurong desde 2021.

Actualmente, las máquinas recogen alrededor de 1.200 latas y botellas usadas cada día, y en los lugares de mayor tránsito, las máquinas se limpian hasta dos veces al día, dijo un vocero de Alba.

Las máquinas se han desplegado en lugares como Yuhua Market y Hawker Center y Pioneer Mall. Las máquinas de Alba dispensan puntos que pueden utilizarse para canjear vales de compra.

Desde diciembre de 2022, la empresa noruega de máquinas expendedoras inversas Tomra ha estado probando una de sus máquinas en la Terminal 3 del aeropuerto de Changi. En unas pocas semanas, la empresa instalará otro modelo en Punggol 21 Community Club.

La Sra. Bing Zhao, vicepresidenta de Tomra y jefa de colección para Asia, dijo: "Probaremos uno o dos modelos más para determinar su idoneidad en Singapur.

"A través de estos proyectos, esperamos lograr un mayor nivel de conciencia pública sobre el plan de retorno".

Tomra, que respalda los esquemas de devolución existentes en más de 40 mercados a nivel mundial, también está trabajando en una propuesta que describe cómo podría ser la red de recolección de envases de bebidas de Singapur.

Y en una iniciativa más amplia entre NEA y F&N Foods desde 2019, se han instalado unas 50 máquinas expendedoras inversas en centros comerciales, polideportivos, escuelas y otros lugares públicos.

Los usuarios reciben vales y premios por cada 10 botellas o latas que dejen. Desde su lanzamiento se han recogido más de 13 millones de botellas y latas.

El plan de devolución de envases de bebidas será la primera de las medidas futuras para abordar el flagelo de los residuos de envases, con más de mil millones de bebidas envasadas que se introducen en el mercado anualmente, y ayudar a aumentar la tasa de reciclaje nacional de Singapur. El próximo esquema se encuentra entre varias enmiendas propuestas a la Ley de Sostenibilidad de Recursos presentada en el Parlamento a principios de febrero.

Podría requerir 400 supermercados de más de 200 metros cuadrados para establecer puntos de devolución.

Los clubes comunitarios, los centros de vendedores ambulantes y los centros comerciales también pueden tenerlos.

Poner un precio reembolsable en los envases de bebidas ha resultado exitoso en muchos lugares, incluidos Noruega, Suecia, Alemania y estados australianos como Nueva Gales del Sur.

Antes de que Lituania iniciara su programa de devolución en 2016, solo se reciclaba el 34 % de las botellas de PET. Para 2018, la cifra aumentó al 92 por ciento.

La experta en comunicaciones y residente lituana Rita Griniene, de 32 años, dijo que su familia tuvo que adaptarse cuando se introdujo el plan en su país.

Pero ayudó que la nación báltica ya tuviera una iniciativa de devolución de botellas de cerveza en efectivo, un recurso financiero para personas sin hogar y niños que querían dinero de bolsillo.

"Mi familia tiene que asignar más espacio para los envases de bebidas usados ​​en nuestra casa. Al principio, puede ser frustrante si la máquina se rompe o si hay una fila larga. En los centros comerciales más grandes, puede llevar mucho tiempo encontrar un punto de retorno", agregó.

Pero eventualmente, se convirtió en una rutina mensual para la familia dejar de cinco a seis bolsas de latas y botellas de plástico y vidrio en una máquina expendedora inversa antes de comprar comestibles.

La Sra. Griniene dijo: "Ahora espero que más contenedores formen parte del sistema, como botellas de vino y frascos".

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