Drones de entrega: ¿Qué son los sistemas aéreos no tripulados de reabastecimiento táctico?

El Cuerpo de Marines está gastando $ 13 millones en drones que pueden evitar enemigos y entregar suministros cruciales.

Los marines pronto tendrán una forma de enviar alimentos, agua, municiones y otros suministros a unidades que se encuentran a millas de distancia, todo sin poner un solo vehículo en la carretera. Estos nuevos drones de entrega en el aire, llamados Sistemas de aeronaves no tripuladas de reabastecimiento táctico (TRUAS), pueden levantar hasta 150 libras de carga y volar hasta nueve millas, evitando las fuerzas enemigas e incluso arrojando los suministros desde el aire si es necesario.

Y ese podría ser solo el comienzo. Los infantes de marina planean ampliar estos esfuerzos para eventualmente transportar suministros más pesados ​​a casi 200 millas.

El Cuerpo de Marines, según Defense News, incluye 41 de los drones en su solicitud de presupuesto para 2024. Los drones tienen un costo unitario de alrededor de $325,000 cada uno, con un costo total del programa (incluidos los vehículos de prueba ya comprados) de alrededor de $13 millones. Es probable que la mayoría de los drones, si no todos, se dirijan a los tres Regimientos Litorales de la Marina que los Marines están defendiendo, unidades diseñadas para luchar a través de cadenas de islas en el Pacífico.

El dron TRUAS que se muestra aquí parece un escarabajo grande de color arena y se transporta en una caja de plástico Hardigg, con los cuatro rotores plegados hacia adentro para crear un perfil más compacto. El dron pesa 120 libras, batería incluida, y un equipo de tierra de dos personas puede prepararlo para el vuelo en menos de 10 minutos.

TRUAS se controla a través de una tableta que carga datos de navegación al dron. El operador puede configurar una geocerca para mantener el dron dentro o fuera de un área designada, y establecer puntos de ruta para que el dron vuele en ruta a su destino. (El operador también puede programar el dron para que vuele a una altitud establecida). Finalmente, el dron puede aterrizar y liberar su carga o dejarla caer desde el aire, con la altitud de caída establecida por el operador.

Aquí hay un video del TRV utilizado a fines de abril en los ejercicios Balikatan 2023 en Filipinas.

El cuadricóptero TRUAS cumple una función que los marines denominan Small Unmanned Logistics System Air, o Small ULS-A. Los marines lo describen como una forma de mantener a los equipos y pelotones completamente abastecidos en el campo. En términos de números, un dron atendería las necesidades de 100 a 200 soldados en un campo de batalla relativamente pequeño.

Por supuesto, es probable que no se detenga allí si lo considera útil. El Cuerpo también está buscando versiones más grandes de los drones, Medium ULS-A, drones que pueden transportar de 300 a 600 libras con un alcance de 25 a 100 millas náuticas. Eso, a su vez, será seguido por el elevador vertical transformador (TVL) de servicios ligeros aún más grande con una carga útil de 1,000 a 3,000 libras y un alcance de al menos 186 millas. (Es probable que la distancia esté establecida por el Régimen de Control de Tecnología de Misiles, un acuerdo internacional que limita el alcance máximo de los misiles con cargas útiles de hasta 1,100 libras, que podría decirse que es un dron, a 186 millas).

El primer dron TRUAS será útil para las unidades pequeñas, pero el progreso real estará en desplegar los drones más grandes. El rango permitirá que los drones salten de un área a otra, lo que a su vez permitirá que los infantes de marina se dispersen, cubriendo más terreno mientras se dispersan para evitar ataques de armas guiadas de precisión de largo alcance.

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