Libros prohibidos: el autor Jerry Craft sobre 'New Kid': NPR

Por

Pilar Galvan

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Reena Advani

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A Martínez

Esta discusión con Jerry Craft es parte de una serie de entrevistas y ensayos de autores que encuentran que sus libros están siendo cuestionados y prohibidos en los EE. UU.

El caricaturista y autor de libros infantiles Jerry Craft publicó la novela gráfica ganadora del premio Newbery New Kid en 2019. New Kid también ganó el premio de autor Coretta Scott King y el premio Kirkus.

Craft siguió el libro con Class Act en 2020 y, en abril de 2023, School Trip. Sus novelas se centran en retratar las experiencias de los niños de color. El trabajo de Craft permite que los niños se vean a sí mismos en las historias, provocando inspiración y dando voz a diversas experiencias.

New Kid se centra en la experiencia de ser negro y el "niño nuevo" en una escuela predominantemente blanca. Sigue a Jordan, un estudiante de séptimo grado y aspirante a artista de Washington Heights, Nueva York. Los padres de Jordan lo envían a una escuela privada para invertir en su futuro académico. Mientras navega por los diferentes entornos de su vecindario y su nueva escuela, intenta mantenerse fiel a sí mismo.

El libro ha sido cuestionado en algunos distritos escolares, incluidos Texas y Pensilvania, citando la enseñanza de la teoría crítica de la raza.

La entrevista a continuación ha sido editada por su extensión y claridad.

Sobre la captura de la realidad

En mi opinión, muchos de los libros con protagonistas afroamericanos... sucede algo realmente importante: un evento que cambia la vida, catastrófico, muerte o policía o alguien va a la cárcel o drogas, y no quería mostrar eso. Así que no hay catástrofe en New Kid, pero es solo una especie de cambio de código diario al que te acostumbras a una edad temprana. Mi papá vivió en la época en que había bebederos blancos y bebederos negros. Entonces, solo estoy a una generación de eso. Él no esperaba nada... Así que cuando piensas en las cosas con las que nuestros antepasados ​​tuvieron que lidiar e incluso en las cosas que mi padre [lidió], que alguien te llame por el nombre equivocado o te toque el cabello, no es catastrófico por naturaleza. Es molesto. Realmente quería tener un libro en el que pudieras leerlo y relajarte y simplemente señalar sutilmente las cosas que todos podemos hacer para mejorar la forma en que estos niños crecen.

Sobre inspirar a los niños negros al representar nuevas narrativas positivas

Estás entrenado en muchas formas para ser un ciudadano de segunda clase. Incluso llevar a mis hijos al cine, mientras que sus contrapartes blancas, si querían ver a alguien que se pareciera a ellos, sus padres los llevaron a ver a Harry Potter y, ya sabes, a Percy Jackson. Nuestra versión fue 12 años de esclavitud y Harriet Tubman... Simplemente no hay muchas historias felices. Incluso cuando era niño, el programa Good Times era muy popular. Pero para un programa llamado "buenos tiempos", en realidad nunca tuvieron buenos momentos.

... Tengo un maestro que me envió un correo electrónico [sobre cómo] todos los niños andaban diciendo lo que querían hacer cuando crecieran [y] un niño negro en la clase dice: "Bueno, si vivo hasta los 18 años, Espero... " Entonces, quería tener un libro donde haya esperanza. En School Trip, que sale en abril, los niños van a París. Y ya estoy leyendo algunas de las primeras reseñas [sobre cómo a la gente] le encanta el libro... pero ocasionalmente alguien dice "bueno, no creo que los niños se identifiquen con ir a París... Pero [un] niño podría relacionarse con ser un mago como Harry Potter o ir al espacio o retroceder en el tiempo o cualquiera de las otras cosas de fantasía. Pero un niño negro no podrá relacionarse con ir a otro país... Si escribo sobre un futuro distópico donde un niño blanco de 13 años salva el mundo sin ayuda, ¿eso es identificable?

Entonces, cuando hago un nuevo niño en clase, no solo lo hago para que los niños demuestren que tienen esperanza y futuro, sino que también quiero señalar a los padres y algunos de los maestros y bibliotecarios que ponen estos emocionales y mentales. grilletes a sus hijos [pensando] 'Ni siquiera les voy a dar este libro porque [ellos] nunca podrán relacionarse con ir a París'. ... ¿Por qué un niño no puede tener ese tipo de aspiraciones en las que un día dicen, 'Oh, wow, me gustaría ir allí como lo hizo Jordan Banks' en lugar de, 'Oye, aquí hay otro libro de pandillas' .' ¿Así que lo que? Puedo relacionarme con eso, puedo relacionarme con estar en una pandilla. Puedo relacionarme con ser esclavizado... pero es una gran discrepancia. ...Les cuentan todas estas historias duras y luego se olvidan de que son niños.

Sobre la representación en los libros infantiles y juveniles

Cuando hago estas [visitas escolares] por zoom o en persona, se trata de que soy un lector muy reacio. Odiaba leer libros cuando era niño porque, ¿quiénes eran mis héroes? ¿El niño negro en Tom Sawyer o Huck Finn? No había ningún niño que se pareciera a mí del que estuviera orgulloso. Fue Black Panther... que salió, qué, hace cinco años, esa fue la primera vez que se me puso la piel de gallina. Eso y el verso de la araña. Me sentí como si tuviera 10 años. Lo que habría dado por tener algo así cuando tenía diez años.

Pero uno de los grandes problemas que tengo es... [la gente dice], 'oh, bueno... estás haciendo que los niños blancos se sientan mal'. Muchos de estos libros, especialmente libros históricos, tendrán un libro como Ruby Bridges, o historias en las que estos niños de 8 años se están integrando sin ayuda a los sistemas escolares y hay personas que arrojan cosas o maldicen: Entonces, esos los niños pueden manejar eso, pero su hijo pequeño no puede manejar leer sobre eso porque los hace sentir mal. Y creo que la mayoría de las veces los niños se identifican con los personajes principales. No creo que los niños simpaticen nunca con los acosadores. Y si lo hacen, no creo que estés haciendo bien tu trabajo como padre. Porque cuando leo una novela gráfica como El sordo de Cece Bell, que es increíble, o Hey, Kiddo, el libro de Jarrett J. Krosoczka, todos estos son niños de los que se burlan porque son diferentes. Y de nuevo, si educas a tu hijo para que no pueda tener empatía por el que es el objetivo de los matones... Tengo niños blancos disfrazándose como Jordan Banks y Drew para Halloween. Es uno de sus personajes favoritos, los niños no emulan a los malos. Y si lo hacen, como dije, es posible que te hayas perdido un par de sesiones de crianza que probablemente deberías realizar.

Sobre quién decide cuál es la lectura apropiada

Soy padre... Creo que, como padre, tiene todo el derecho de decidir qué puede leer y qué no puede leer su hijo... Pero no tiene derecho a decirme qué puede leer mi hijo. Porque mucho tiempo los niños se encontrarán en los libros. Es posible que ni siquiera puedan tener [ciertas] conversaciones en casa. No sé cómo es a los 12 años darme cuenta de que soy gay y quiero confesar a mis padres que me van a odiar y repudiar por eso. Pero hay libros con esos personajes que los niños pueden descubrir que no son los únicos.

Claire Murashima produjo la versión de transmisión de esta historia. Meghan Collins Sullivan editó esta historia para la web.