Bangladesh enfrenta más cortes de energía en medio de escasez de combustible

Bangladesh cerró su planta de energía más grande el lunes porque no podía pagar el carbón para alimentarla, ya que una ola de calor sofocante crea una creciente demanda de electricidad.

Bangladesh podría enfrentar más cortes de energía debido a una mayor demanda, dijo su ministro de energía, ya que la escasez de combustible provocó el cierre de varias unidades generadoras de energía, incluida su planta de carbón más grande.

El país se ha enfrentado a interrupciones en el suministro de electricidad debido al clima errático de este año, con temperaturas altísimas que impulsaron la demanda en abril y un ciclón mortal que cortó el suministro de gas natural a las centrales eléctricas el mes siguiente.

El lunes, la planta Payra de 1,32 gigavatios (GW) en el sur de Bangladesh también cerró su segunda unidad debido a la escasez de carbón, después de haber cerrado una unidad el 25 de mayo.

Nasrul Hamid, ministro de Estado de Energía, Energía y Recursos Minerales, dijo que Bangladesh busca reiniciar la planta para la última semana de junio.

"No hay otra alternativa que hacer frente a la escasez", dijo Hamid a Reuters. "Tendremos que soportar esto por otras dos semanas".

La central eléctrica de Payra, administrada por el gobierno, en el sur de Bangladesh, ya había recortado la producción el mes pasado debido a la escasez de combustible, pero se vio obligada a dar un paso más el lunes, según el gerente Shah Abdul Mawla.

"Debido a la escasez de carbón, la planta se detuvo por completo a las 12:15 p. m. [06:00 GMT] de hoy", dijo Mawla, y agregó que esperaba que la producción pudiera restablecerse dentro de tres semanas cuando llegaran los envíos de carbón.

Las temperaturas máximas en la capital Dhaka subieron a casi 38C (100.4F) el domingo, en comparación con los 32C (90F) diez días antes. La oficina meteorológica ha advertido que la ola de calor en curso probablemente continuará durante el resto de esta semana.

Cuando la demanda alcanzó su punto máximo al mediodía del lunes, superó la oferta en un 18 por ciento, dijo a Reuters un alto funcionario del Ministerio de Energía. El déficit se produjo un día después de que el déficit total de energía de Bangladesh alcanzara su nivel más alto en tres semanas.

"Solo la lluvia puede brindarnos algo de alivio, ya que la demanda de energía disminuye cuando llueve", dijo el funcionario, quien pidió no ser identificado porque no está autorizado a hablar con los medios.

Las pérdidas de energía amenazan el sector de la confección de Bangladesh, que representa más del 80 por ciento de sus exportaciones y abastece a minoristas como Walmart, Gap Inc, H&M, VF Corp, Zara y American Eagle Outfitters.

La pérdida de esas exportaciones exacerbará los problemas en torno a las reservas de dólares del país, que se han desplomado en casi un tercio en los 12 meses hasta fines de abril a un mínimo de siete años, lo que limita su capacidad para pagar las importaciones de combustible.

Los frecuentes cortes de energía han generado críticas.

“Todo el país está casi sin electricidad. La gente se enferma con el calor extremo”, dijo Ruhul Kabir Rizvi, un alto líder del principal opositor Partido Nacionalista de Bangladesh.

"No hay electricidad durante 10 a 12 horas todos los días. La electricidad se va por la noche, nadie puede dormir", dijo Mohammad Sharif, un empleado del sector privado en las afueras de la capital.