Hace 20 años, “St. Anger” marcó el declive del Mainstream Nu Metal

Parte 1: "Bebo de la copa de la negación"

Durante los primeros dos años de su existencia, defendí a St. Anger,Metálica El octavo álbum de estudio de . Tenía 17 años cuando salió el álbum, a solo un par de meses de comenzar mi último año de secundaria. A ninguno de mis amigos le gustó ni disfrutó el disco. Fui su único defensor durante ese lapso de dos años.

Recuerdo haber manejado hasta Best Buy para comprar una copia en la mañana del 5 de junio de 2003, el día de su lanzamiento. En ese momento, la unidad de CD de mi automóvil estaba en reparación, lo que tomó semanas, por lo que solo tenía silencio cuando conducía a cualquier parte. Tuve que esperar hasta llegar a casa, un viaje angustioso de 10 minutos, para escuchar la nueva oferta de mi banda de metal favorita. Y cuando escuché todo, y luego vi el DVD adicional de la banda tocando el disco completo más tarde ese día, me enganché. Era thrash, ruidoso e insolente. Después de algunas escuchas en los días siguientes, pensé que era genial, después de algunas más, soberbio. Después de varios durante esa semana, pensé que era lo mejor que habían hecho.

Me equivoqué. Completamente equivocado. No hay duda al respecto, no se necesita debate. Aunque tengo una excusa. Fui un fanático del nu metal en la escuela media y la mayor parte de la secundaria; nací en 1986, lo que me convirtió en la edad perfecta para la conquista cultural del nu-metal a finales de los 90 y principios de los 2000, y mi introducción a Metallica fue "Desaparezco". , así que, por supuesto, me encantó St. Anger cuando salió. Estaba frenético y enojado; en otras palabras, era mi mundo. (Lo siento, no pude resistirme). El álbum definitivamente está enojado, pero es una ira impotente e inmadura. Hay algunas ideas genuinamente buenas en el álbum: la guitarra limpia en "Frantic" y "All Within My Hands"; los riffs y los tambores en "Sweet Amber", especialmente cuando se juntan en el puente, pero en general, es una colección de canciones mal ejecutadas, nacidas de una banda en medio de una crisis de identidad, tanto interna como externa, cuyo cantante principal estaba luchando y superando la adicción.

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Y aunque no voy a discutir cuán malo y/o abrumadoramente decepcionante es St. Anger, ese caballo ha sido golpeado y asesinado más veces que Deadpool, ofreceré algunas de mis citas favoritas de reseñas contemporáneas que hacen exactamente eso. Los críticos fueron alegremente viciosos con el álbum, tropezando unos con otros para escribir la línea más sarcástica. Phil Freeman de Houston Press calificó el álbum como un "desastre feo [que está] remendado con el equivalente de ProTools de grapas y cinta adhesiva". Michael Christopher de PopMatters etiquetó el lirismo de James Hetfield en "Frantic" como "divagaciones de rimas infantiles simplonas". Joe Gross de The Village Voice sugirió que los intentos de innovación de Metallica a través y dentro del nu metal eran similares a "New Coke".

Por supuesto, la reseña contemporánea más famosa de todas es la narrativa en primera persona de Brent DiCrescenzo para Pitchfork que hace referencia a Karl Marx y Jerry Bruckheimer, una pieza tan absurda que es difícil verla como una crítica. Él llama al álbum "un desastre total" y "ruido terrible". Señala a "Invisible Kid" como un ejemplo de la "nueva aleación de ineptitud" de la banda. Se queja de que "las guitarras sufrieron más procesamiento que la comida para gatos". Y termina el artículo argumentando que Metallica ha pasado de una banda a otra, afirmando que "se convertirían menos en una banda que lidera un género que en un equipo que absorbe la nómina en un deporte de segundo nivel".

En ese último punto, DiCrescenzo no se equivoca. Una banda que sale con su propio whisky, una elección cuestionable, dado que Hetfield es un alcohólico en recuperación, sin duda apuesta por el reconocimiento de la marca para venderlo. Pero, de nuevo, no se trata de la calidad de St. Anger. Se trata del impacto (cráter) que dejó a su paso con respecto al nu-metal. Lo que quiere decir: St. Anger fue la sentencia de muerte del nu-metal.

Parte 2: "Me escondo por dentro, me duele por dentro"

Retrocedamos un poco. Si bien el nu-metal ha sido despreciado por la comunidad del metal desde su nacimiento a mediados de la década de 1990, la mayor parte de esa acritud estaba y está justificada, es, sin embargo, una pieza importante de la música y la historia cultural, especialmente para los adolescentes suburbanos inadaptados. El riff, las voces angustiosas y las letras de "que se joda el mundo" y/o "el mundo no me entiende" hablaron a millones de niños que estaban aburridos de la vida o frustrados por ella, o ambas cosas.

La toma de control de Nu-metal fue rápida, ocurriendo solo unos años después de su existencia. 1998 fue el mejor año del género en términos de álbumes de calidad, incluyendoKoYan's SIGUE al LÍDERЯ,System of a Downel debut homónimo de , yRob Zombie Hellbilly Deluxe. 1999 fue el año en que explotó su popularidad, con Issues de KoЯn yLimp Bizkit Significant Other de ambos debutaron en el número uno en Billboard al vender 573,000 y 640,000 copias, respectivamente, en su primera semana de lanzamiento. (Significant Other volvió al número uno un mes después del lanzamiento, vendiendo otras 250,000 copias, gracias a su (in) famosa actuación en Woodstock '99).

Rabia contra la máquina El tercer álbum de The Battle of Los Angeles, también debutó en el número uno tras su lanzamiento, con ventas impresionantes (420.000 copias); mantuvoMariah Carey El entonces nuevo álbum de Rainbow, fuera del primer puesto. Y aunque el 2000 fue un gran año para un puñado de álbumes, en particular, Chocolate Starfish y Hotdog Flavored Water de Limp Bizkit, que se convirtieron en platino en una semana, 2001 fue probablemente su pico comercial.Linkin ParkEl LP debut de Hybrid Theory fue el álbum más vendido del año, a pesar de su lanzamiento en 2000 y nunca alcanzó el número uno, y fue el álbum de rock más vendido del siglo.manchadoBreak the Cycle fue el número cinco en ventas, yCredo Weathered entró en el número ocho. Resulta que los adolescentes descontentos compran muchos CD.

Sin embargo, en 2003, el nu metal ya estaba perdiendo prestigio cultural. El seguimiento de Linkin Park, yEvanescencia El debut de Fallen, ambos tuvieron un lugar en los 10 álbumes más vendidos de ese año, pero ninguna otra banda de nu metal estuvo cerca. Del mismo modo, la calidad (relativa) del nu-metal estaba en declive. Los elementos básicos del género, incluidos KoЯn, Limp Bizkit, Staind, Mudvayne, Static-X y Coal Chamber, lanzaron álbumes en 2002 o 2003 que fueron más débiles que sus ofertas anteriores, respectivamente. El género se volvió obsoleto y el público perdió interés y/o creció.

Es posible que el género haya sobrevivido un poco más, o tal vez protagonizado una reaparición en 2004 o 2005. The 2004 Linkin Park/Jay ZEP colaborativo, Collision Course, fue un éxito sorpresa (y muy divertido), mientras queNudo corredizo 's vol. 3: (The Subliminal Verses) del mismo año demostraron que los actos de nu-metal podían diversificarse y ser pesados ​​en el mismo álbum. Mientras tanto, el post-Panterasupergrupoplan de daños mostró mucha promesa en su LP debut de 2004, New Found Power. KoЯn y Limp Bizkit se recuperaron con música nueva y prometedora en 2005 (ver más abajo), mientras que System of a Down publicó dos álbumes excelentes ese año.

Pero el nu-metal no reapareció, sino que se desvaneció, y es gracias a St. Anger. Para ser claros, no es simplemente porque St. Anger existe o porque es un álbum objetivamente malo (nu-metal). En cambio, es el hecho de que es un mal álbum de nu metal de la banda de heavy metal más grande de todos los tiempos. St. Anger no fue solo un error, un grave error de cálculo que siguió la tendencia, sino un error visto por todo el mundo porque fue cometido por músicos mundialmente famosos. Era similar a un adolescente acérrimo de jeans de JNCO que ve a su famoso padre actor en un par y se da cuenta de lo ridículos que se ven. St. Anger era la banda de metal más popular de la Tierra probándose los jeans holgados que todas esas bandas jóvenes y geniales estaban usando. De hecho, el riff principal de la canción principal de St. Anger es simplementesietepolvosonó más rápido, y "Y quiero que mi ira sea saludable / Y quiero que mi ira sea solo para mí" es simplemente "Porque no puedes sentir mi ira, no puedes sentir mi dolor / No puedes sentir mi tormento que me vuelve loco" con un giro positivo.

Y no se equivoquen: St. Anger hizo que Metallica pareciera y sonara ridículo. La repetitividad de la composición que pone a prueba la paciencia, la producción que induce a una mueca de dolor (que lo arruinó a Kerry King), las letras y las voces desafinadas de Hetfield, la falta de solos, que Kirk Hammett señaló sabiamente que fechaba este disco en esta época, y ese maldito redoblante todo combinado para hacer un brebaje hechizantemente terrible. Hetfield, Hammett, Lars Ulrich y Bob Rock condujeron ese automóvil por un precipicio que no pudieron ver o se negaron a reconocer.

Sin embargo, la mayoría de las bandas de nu-metal vieron el acantilado. KoЯn hizo una versión de "Word Up!" de Cameo. en 2004 y luego trabajó con The Matrix en su primer post-St. Álbum de Anger, See You on the Other Side de 2005, experimentando con sonidos electrónicos e industriales y dando como resultado su mejor disco desde FOLLOW The LEADEЯ. Limp Bizkit jugó con el rock alternativo y el metal en el inestable Results May Vary de 2003 antes de regresar a sus raíces con su EP de 2005, The Unquestionable Truth (Part 1), donde se transformaron en una banda de metal alternativo con algo real que decir sobre los medios de comunicación. y abuso de poder. InclusoConductor diabolico, la banda que surgió despuésCámara de carbón se separó, se dio cuenta de que el nu-metal estaba saliendo. DevilDriver quería ser una banda de groove metal en su debut homónimo de 2003, pero el guitarrista Even Pitts estaba decidido a usar el nu-metal como base para escribir canciones. Su reemplazo, Mike Spreitzer, corrigió eso en su próximo (y aún mejor) álbum, The Fury of Our Maker's Hand de 2005.

Del mismo modo, los gigantes del nu-metal como Linkin Park y Disturbed ya se estaban alejando del género en 2002. Meteora del primero (así como su álbum de remixes de 2002, Reanimation) vio a Linkin Park experimentar con la electrónica y el rock alternativo; continuarían por ese camino sin mirar atrás, haciendo mejor música que en su mega-vendedor debut.Perturbado De manera similar, ya habían decidido por su segundo álbum, Believe de 2002, que querían diversificarse en el rock alternativo y la balada acústica, con una composición de canciones a menudo mejor y más interesante que The Sickness de 2000. El seguimiento, Ten Thousand Fists de 2005, confirmó su lenta transición a una banda de rock de arena. Continuarían alejándose del género que los ayudó a hacerse famosos, algo que su vocalista, David Draiman, admitió fácilmente en 2009, sin una pausa para mirar hacia atrás. Y luego está Slipknot. Después del vol. 3: (The Subliminal Verses), el monstruo de nueve cabezas se volvió más extraño y más extremo con cada álbum; no han dejado de evolucionar desde entonces, y son mejores por eso.

Entonces, sí, el nu-metal era, en el mejor de los casos, una declaración de moda que había seguido su curso y ya no era genial. En el peor de los casos, se había convertido en un desecho nuclear, algo que debía evitarse a toda costa. Desafortunadamente, esto no era tan obvio como parecía.

Parte 3: "Los hijos de puta se metieron en mi cabeza / Tratando de convertirme en otra persona en su lugar"

Metallica no fue la única banda de thrash que luchó por mantenerse relevante en los años 90. Tres de los Cuatro Grandes del thrash experimentaron con el nu metal durante su apogeo, tratando de ser como los chicos geniales, en diversos grados y éxitos. Sospecho que se habría producido una mayor experimentación con el nu metal si St. Anger no hubiera sido un desastre (de relaciones públicas). Quizás, entonces, deberíamos estar agradecidos de que Santa Ira exista.

megadeth fueron los únicos que se resistieron. Megadeth pareció reconocer la toxicidad del nu-metal, incluso antes de que St. Anger lo probara de una vez por todas. Tuvieron sus propios errores desafortunados, mirándote, Risk de 1999 y Supercollider de 2013, pero nada que fuera un resultado perdido en el desierto como el de Metallica. (Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, si bien ni Risk ni Supercollider son un error de cálculo tan grande como St. Anger, este último es, contrariamente a la intuición, más convincente. Un error que se comete por completo siempre tendrá un resultado más interesante, por malo que sea. es, que un error a medias. Metallica hizo todo lo posible por St. Anger, creyendo plenamente que ese era el camino correcto; Megadeth simplemente sumergió sus dedos de los pies en otros sonidos por su propio bien.) Con la excepción del rock de la arena Posturas de Risk, Megadeth, para su crédito, se quedó con el thrash durante todo el reinado del nu-metal. The World Needs A Hero de 2001 y The System Has Failed de 2004 no son clásicos, pero tampoco son declaraciones de moda. El primero es un disco adyacente al thrash en su mayoría divertido; el último es una versión ligeramente mejorada del primero. A pesar de sus respectivos defectos, ambos son esfuerzos valiosos, y objetivamente mejores que St. Anger, lanzados y necesarios en un momento en que el thrash estaba en un soporte vital cultural. Megadeth volvió a lo que mejor sabe hacer con United Abominations de 2007 y, además de Supercollider, ha continuado por ese camino.

Ántrax casi evitó el nu-metal. Durante la era de John Bush, experimentaron con los sonidos del metal moderno de entonces, incluido el metal alternativo y el groove metal. Estuvieron más cerca del nu-metal en Stomp 442 de 1995, un disco anticuado con algunos casi rapeos incómodos y letras que se asemejan a una camiseta de No Fear ("You can't touch me ever / Fear burns at my touch"). El Volumen 8 de 1998: The Threat Is Real es una mejora, un disco irregular pero entretenido de groove metal con menos influencia nu-metal. (Tiene incursiones en el hard rock, el punk y el country, lo que lo convierte en su disco más experimental hasta la fecha, y probablemente el disco más experimental de los Cuatro Grandes de esa era). Se dieron cuenta de los errores de cálculo y comenzaron a enderezar el barco con We' de 2003. ve Come for You All, un álbum más coherente y más orientado al groove metal, así como el último con Bush. Cuando Joey Belladonna regresó a la banda, y la banda volvió al thrash, para el excelente Worship Music de 2011, cualquier apariencia de nu-metal había sido eliminada como el tumor que era.

Slayer, por supuesto, fue el que más se acercó de los tres a abrazar el nu-metal con Diabolus in Musica de 1998 y God Hates Us All de 2001. Ese abrazo incluso ocasionalmente se desvaneció en sus letras: "Eres un cabrón autosuficiente / Dame una razón para no arrancarte la puta cara" es solo la versión de Kerry King de la letra de Limp Bizkit, "Y si mi día continúa de esta manera, yo solo podría / romperte la puta cara esta noche". Sin embargo, en su mayoría se mantuvieron en el mensaje como un político que se postula para un cargo: "Expulsar al semidiós / Destronar al demagogo / Expulsar a la iglesia de Dios". Es un poco obsoleto y se esfuerza demasiado por ser inteligente, pero no es tan tonto como "Ominous / I'm in us" de "Some Kind Of Monster". Ambos de esosAsesino Los álbumes son nu-thrash levemente divertidos, y el primero es probablemente el mejor largometraje de cualquiera de los Cuatro Grandes durante la era del nu-metal (incluso si es el disco de Slayer menos favorito de King). Slayer volvió a la forma con Christ Illusion de 2006, dando la bienvenida a Dave Lombardo de nuevo a la banda. Continuaron haciendo discos de thrash buenos a excelentes hasta que lo dejaron en 2019.

Así que sí, es casi como si St. Anger salvara al thrash metal (y al metal en general) del nu-metal al demostrar cómo no hacerlo y/o mostrar lo que sucede si te comprometes por completo. St. Anger era una etiqueta de advertencia para todas las demás bandas de metal, su versión de un letrero de neón que decía "No planchar la ropa en el cuerpo". Ese es un gran regalo para Metallica, incluso si no fue intencional. Aunque no fue el único.

Parte 4: "¿No puedes ayudarme a no volverme loco?"

Quizás el aspecto más fascinante de St. Anger, y la atención que lo rodea, es que el documental sobre la gestación prolongada del álbum, Metallica: Some Kind of Monster, es el mejor documental de rock de todos los tiempos. (Si es el segundo mejor, está justo detrás de History of the Eagles). De hecho, Metallica: Some Kind of Monster es tan bueno como St. Anger es malo. En 2013, Loudwire nombró a la película como la razón número uno para no enojarse con el álbum por su décimo aniversario, argumentando que "Básicamente, Some Kind of Monster explica por qué St. Anger es lo que es St. Anger".

El documental es una mirada larga y, a menudo, inquebrantablemente dolorosa a una banda de metal que intenta escribir y grabar un álbum mientras también lidia con la adicción y la rehabilitación, la terapia de grupo (¡mientras se filma!), Encontrar un reemplazo para el bajista Jason Newstead y considerar lo que Metallica tiene. El lugar está en el mundo dos décadas después de su existencia y mucho después de que el thrash fuera el rey del heavy metal. Trata sobre el egoísmo del macho alfa, el miedo al fracaso, los problemas de control, las presiones de la fama y la importancia de la amistad y la familia. Muestra a personas más grandes que la vida lidiando con, y retorciéndose y haciendo una mueca de dolor, siendo vistas por el público (y, hasta cierto punto, entre sí) como cualquier cosa menos personas más grandes que la vida. Es mucho material pesado, en otras palabras.

Parte de la película es profundamente incómoda. De particular interés es la escena en la que Ulrich tiene una conversación sincera con Dave Mustaine, donde Mustaine trata de explicarle a Ulrich que todo lo que ha hecho "se vuelve contraproducente" en comparación con Metallica, y que se ha sentido muy mal durante 20 años por haber sido pateado. fuera de Metallica debido a su forma de beber. Ambos hombres lloran en diferentes momentos mientras intentan entenderse y relacionarse entre sí. Incluso cuando Mustaine culpa erróneamente a Ulrich de que la gente en la calle se burle de Mustaine gritándole "Metallica", sientes el dolor y la ira de Mustaine en esa escena (así como en una parte que se cortó de la película).

De manera similar, afecta la escena en la que Ulrich, Hammett y Rock hablan sobre la ausencia de Hetfield de la banda debido a su tiempo de recuperación. En este punto de la película, Hetfield se fue hace seis meses. Hammett transmite partes de una conversación que tuvo con Hetfield, diciendo que sonaba como si Hetfield asociara a Rock con el "lado comercial de las cosas" en lugar de como un amigo. Rock está visiblemente herido por esa declaración, y parece contener las lágrimas en silencio. En esa misma escena, Ulrich declara con frustración que el enfoque de Hetfield en su familia, en lugar de Metallica, lo hace sentir "tan irrespetado". Bien o mal, es poderoso.

Pero Metallica: Some Kind of Monster es a menudo una comedia involuntaria también, y aquí es donde brilla después de múltiples visualizaciones. Tiene varios momentos que parecen canalizar la comedia incómoda y/o vergonzosa de Arrested Development, The Office y Veep, como la bofetada en la frente de Hammett después de que Ulrich llama a Hetfield por "ser un completo imbécil". Una "broma" de tipo de reacción similar ocurre cuando Ulrich y Hammett sonríen mientras expresan su entusiasmo por el progreso en el disco, y le preguntan a Hetfield cómo se siente. Luego se corta a Hetfield con una expresión que sugiere que acaba de ver a su perro atropellado por un automóvil. La película es una colección de momentos magníficos como ese.

Sin embargo, la frialdad de Ulrich es el aspecto más entretenido de la película. Siendo el miembro más honesto y abierto de la banda, no sorprende que tenga algunos de los mejores momentos del documental. Al principio de la película, hay un momento revelador en el que explica con naturalidad el dictatorial proceso de composición de canciones de la banda, aparentemente sin conciencia de sí mismo: "En el pasado, lo que hicimos fue, [we] comenzamos con un montón de ideas existentes en cinta de todos. Luego, James y yo nos sentábamos y convertíamos esas ideas en canciones. Y luego le decíamos al resto de la banda qué tocar, cuándo tocar y cómo tocarlo. Nunca hubo otras formas [sic] de hacerlo". En otro momento, después de ver la nueva banda de Newstead,ecocerebro , actuar, Ulrich y Rock están pasando el rato en el lugar y disparando la mierda. Ulrich señala a un miembro del equipo de producción y dice: "Hay un tipo con una camiseta de Echobrain". Rock dice: "Sí, ese es Steve. Trabaja en el estudio con nosotros". Ulrich solo puede manejar un "¿En serio?" en respuesta. Rock luego señala a muchas otras personas que trabajan o trabajaron en el estudio mientras Ulrich se ríe con rigidez.

La escena más divertida de la película ocurre debido al padre de Ulrich, Torben. Aproximadamente media hora después de la película, Ulrich está en un campo con su padre y Phil Towle, el entrenador de mejora del rendimiento de la banda, hablando de lo bueno que es tener la perspectiva de su padre sobre su carrera. También admite a regañadientes que "no hay nada peor que cuando tengo que acercarme a él y tocar el nuevo disco y saber que algo allí apesta, y él puede ver a través de eso en dos segundos y medio". Luego, la película muestra a Ulrich tocando música nueva para su padre en el estudio. Su padre piensa por un momento, luego dice que si él fuera el asesor de la banda, diría "Borrar eso". Ulrich responde que el mánager de Metallica, Cliff Burnstein, dijo que la pieza musical en cuestión, un instrumental extraño y espeluznante que se siente como si fuera la introducción de un álbum de black metal, debería abrir el nuevo disco. Una vez más, el padre de Ulrich piensa por un momento y luego dice: "Realmente no lo creo". Es la mejor crítica que recibió la banda durante toda la era de St. Anger.

Y aunque "Eliminar eso" y "Realmente no lo creo" son excelentes consejos para esa pieza musical, no lo son para St. Anger en su conjunto. El álbum fue un error, sí, pero también fue una experiencia de aprendizaje, tanto para la banda como para el resto del mundo que estaba mirando. De los puntos más bajos de la banda de metal más grande de la historia, surgió un documental fascinante sobre un disco fascinantemente terrible. Mejor aún, ese mismo registro ayudó a asegurar que una tendencia desafortunada, el nu-metal, se extinguiera. (Sí, Loathe et al lo han recuperado y lo han infundido con estilos de metal de alrededor de 2010, pero ahora es una bestia diferente). Deberíamos estar agradecidos por eso. Más importante aún, deberíamos estar agradecidos de que St. Anger exista y de que Metallica lo vio hasta el final. Es una parte de la historia, de Metallica y del heavy metal, que es a la vez esencial y fascinante en igual medida porque es una cagada del salón de la fama de primera votación.

Alrededor de dos tercios del camino hacia Metallica: Some Kind of Monster, se trae a Bernstein para escuchar un puñado de canciones terminadas por primera vez. Argumentando en contra del ritmo y la inclusión de pistas más lentas o más tranquilas, en cambio le dice a la banda: "Si quieres que la gente pueda decir, 'Jesucristo, estos muchachos no pueden dejar de hacerlo' [...] entonces al diablo con el equilibrio ." Y para bien o para mal, sí, está bien, probablemente el segundo, Metallica jugó pollo con gusto y buena toma de decisiones y no se inmutaron. Como tal, St. Anger es un fracaso infinitamente intrigante. Ha sido un punto importante y cautivador en el heavy metal durante 20 años, y seguirá siendo así en otros 20. Odia el disco todo lo que quieras, pero admítelo: si llegaste al final de esta pieza, hay una parte de ustedes que quieren ir a escucharlo.