Ayudante de Trump, Paul Manafort, pagos designados desde Ucrania

Un partido político prorruso en Ucrania asesorado por el jefe de campaña de Donald Trump, Paul Manafort, designó $12,7 millones en pagos en efectivo no revelados para Manafort entre 2007 y 2012, según libros de contabilidad secretos descubiertos por un centro anticorrupción en Kiev y obtenidos por The New York Times. .

Si bien no hay evidencia de que Manafort haya recibido realmente los pagos asignados, se encuentra "entre esos nombres en la lista de las llamadas 'cuentas negras del Partido de las Regiones', que los detectives de la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania están investigando", según un comunicado de la oficina proporcionado a The Times.

El Partido de las Regiones es el partido político dirigido por el presidente ucraniano Viktor Yanukovych, respaldado por Rusia, antes de ser expulsado del poder en 2014 y exiliado al sur de Rusia.

No está claro para qué fueron exactamente la serie de 22 pagos designados para Manafort. Manafort asesoró a Yanukovych durante casi una década y se le atribuye ampliamente la rehabilitación de la imagen del líder ucraniano entre 2004 y 2010, pero su compensación total por ese trabajo sigue sin estar clara.

Yanukovych ganó la campaña presidencial de 2010 después de una oferta fallida en 2004.

"Fue algo extraño para la gente en Ucrania, porque no podían imaginar cómo un estratega estadounidense acordó cooperar con el amigo de Putin. Fue confuso. Pero Manafort jugó un papel decisivo en la victoria de Yanukovych", dijo el experto político ucraniano Oleg Kravchenko. le dijo a Politifact en mayo.

Los pagos recientemente informados arrojan luz sobre la "economía monetaria muy sucia en Ucrania" que recompensa a los leales al partido con obsequios y favores extraoficiales, dijo a The Times Daria N. Kaleniuk, directora ejecutiva del Centro de Acción Anticorrupción en Kiev.

Otros registros descubiertos, además, "no dan indicios de que Manafort haya disuelto formalmente la sucursal local [ucraniana] de su empresa, Davis Manafort International", señala The Times.

Manafort emitió un comunicado la madrugada del lunes negando los hallazgos de The Times y reiterando que no había recibido ningún pago en efectivo de elementos dentro de los gobiernos ruso o ucraniano.

“Todos los pagos políticos dirigidos hacia mí fueron para todo mi equipo político”, decía el comunicado. "No hay evidencia de 'pagos en efectivo' que me haya hecho ningún funcionario en Ucrania".

Esta no es la primera vez que se acusa a Manafort de tratar de aprovechar el entorno político corrupto de Ucrania para obtener ganancias financieras.

Manafort también intentó establecer una sociedad de bienes raíces en alta mar con Dmitry Firtash, un notorio empresario ucraniano que hizo una donación al partido político prorruso de Yanukovych, según documentos descubiertos en 2014. Firtash es buscado por el FBI por cargos de soborno.

Manafort también ha trabajado con el oligarca ruso y aliado de Putin, Oleg Deripaska, en acuerdos de inversión en Nueva York y Ucrania, informó The Guardian. Más recientemente, Manafort y Deripaska se asociaron para comprar millones de dólares en activos en Ucrania y Europa del Este a través de un fondo de inversión cofundado por Manafort, Pericles Emerging Markets.

Deripaska ha sido vinculado al crimen organizado ruso por el Departamento de Estado, según el Times.

“Alguien que ha tenido relaciones tan cercanas con cleptócratas notorios no pertenece ni de cerca a ninguno de nuestros candidatos presidenciales”, dijo Charles Davidson, director ejecutivo de la Iniciativa de Cleptocracia en el Instituto Hudson, a Eli Lake de Bloomberg en abril.

El informe del Times se produce en medio de un mayor escrutinio de los vínculos de la campaña de Trump con Rusia, que estallaron a fines del mes pasado después de que un pirateo de las cuentas de correo electrónico del Comité Nacional Demócrata se vinculara con la inteligencia militar rusa. Trump negó cualquier participación en el hackeo, pero pidió a los piratas informáticos rusos que "encontraran los 30.000 correos electrónicos [de Hillary Clinton] que faltan" en una conferencia de prensa ahora infame.

Las revelaciones sobre los orígenes del hackeo del DNC y los vínculos de efectivo de Manafort con los intereses prorrusos en Ucrania también siguen a la decisión de la campaña de Trump de modificar la política del Partido Republicano sobre Ucrania, que durante mucho tiempo ha pedido armar a los soldados ucranianos contra los rebeldes prorrusos.

Además, el informe surge a la luz de la amabilidad percibida del propio Trump hacia Rusia y su presidente, Vladimir Putin. Trump ha amenazado más de una vez con retirarse de la OTAN, una organización que Rusia considera una amenaza, y ha hablado muy bien de Putin más de una vez.

“Está dirigiendo su país y al menos es un líder, a diferencia de lo que tenemos en este país”, dijo Trump a MSNBC en diciembre.

El jueves, Trump le dijo a CNBC que durante su administración "sería amigo de Putin".

Algunos han dicho que el magnate inmobiliario no publica sus declaraciones de impuestos porque pueden mostrar que "está profundamente involucrado en tratar con los oligarcas rusos", dijo el columnista conservador George Will a Fox News a fines del mes pasado.

El jefe de campaña de Hillary Clinton, Robby Mook, en un comunicado el lunes por la mañana en respuesta al informe del Times, pidió a Trump que "revele los vínculos del presidente de campaña Paul Manafort y de todos los demás empleados y asesores de campaña con entidades rusas o pro-Kremlin, incluidas si alguno de los empleados o asesores de Trump los representa actualmente y/o les pagan".

Como señaló la periodista Julia Ioffe en un artículo reciente para Foreign Policy, la influencia del propio Trump entre las figuras rusas de alto nivel puede ser exagerada dada la dificultad que ha tenido a lo largo de su carrera para asegurar proyectos inmobiliarios lucrativos allí.

En cualquier caso, junto con los vínculos de Manafort con actores prorrusos en Ucrania, las propuestas financieras aparentemente turbias de Trump a los oligarcas rusos han resurgido este año, tal vez como evidencia de que el magnate inmobiliario o sus principales asesores pueden estar tangencialmente vinculados a los intentos rusos de socavar la campaña de Clinton.

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