Miles de muertos en Turquía y Siria tras terremoto de magnitud 7,8

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Franjas del sur de Turquía y el norte de Siria están en ruinas después de que un poderoso terremoto azotara la región. Al menos 3.400 muertos, más de 13.000 heridos y decenas de miles sin hogar. El terremoto antes del amanecer golpeó con una magnitud de 7,8 y sacudió edificios en lugares tan lejanos como Israel. Kieren Barnes de Mercy Corps se unió a Geoff Bennett para hablar sobre el desastre.

Geoff Bennet:

Buenas noches.

Tramos del sur de Turquía y el norte de Siria están en ruinas esta noche después de que un poderoso terremoto azotara la región. Las cifras son asombrosas, más de 3.700 muertos, unos 13.000 heridos y decenas de miles de personas sin hogar. El terremoto antes del amanecer golpeó el sur de Turquía con una magnitud de 7,8 y sacudió edificios en lugares tan lejanos como Israel. Siguió un segundo terremoto con cientos de réplicas.

Un momento de puro terror, personas huyendo para salvar sus vidas en Malatya, Turquía, edificios enteros reducidos a polvo cuando el poderoso terremoto devastó Turquía y Siria. Los rescatistas ahora luchan contra las temperaturas bajo cero mientras revisan los escombros, buscan sobrevivientes y sacan a los muertos. Muchos se fueron esperando conmocionados noticias de familiares y amigos.

Bircan Rizvan, residente en Turquía (a través de un traductor):

Todavía hay personas atrapadas bajo los escombros. Tengo un amigo que vive en este apartamento. Sus hijos fueron rescatados del último piso, pero su hija se rompió un brazo. Veremos qué pasó con los que viven en las plantas bajas.

Geoff Bennet:

El presidente de Turquía, Erdogan, lo calificó como el peor desastre desde la década de 1930.

Recep Tayyip Erdoğan, presidente de Turquía (a través de un traductor):

No sabemos cuánto aumentará el número de muertos y heridos, ya que continúan los trabajos de remoción de escombros en muchos edificios en la zona del terremoto. Nuestra esperanza es que nos recuperaremos de este desastre con la menor pérdida de vidas.

Geoff Bennet:

Una mujer atrapada en su edificio de apartamentos destruido rescatada por una grúa. Los apartamentos baratos y mal construidos han sido un problema en todo el país, muchos de ellos ahora al borde del colapso.

Al otro lado de la frontera en Siria, los trabajadores se apresuran a sacar a las víctimas de debajo de los edificios destruidos, una escena desgarradora de un bebé que nace entre los escombros y que es llevado a un lugar seguro. La madre no sobrevivió. En otro lugar, un rescatista sacó frenéticamente a una niña de las ruinas.

Un sobreviviente de los terremotos describió que su familia escapó de una muerte casi segura.

Osama Abdel Hamid, sobreviviente del terremoto (a través de un traductor):

Tengo cuatro hijos y mi esposa. Estábamos en casa durmiendo plácidamente. Sentimos el temblor. Era muy fuerte, así que salí con mi esposa e hijos y corrí directamente hacia la entrada de la casa.

Cuando llegamos a la entrada del edificio, se derrumbó totalmente sobre nosotros. Nos cayó encima una puerta de madera que nos salvó. El edificio consta de cuatro plantas. Ninguna de las personas en las otras tres historias ha sobrevivido.

Geoff Bennet:

En este hospital en Afrin, más evidencia de la enormidad de la pérdida. Cuerpos envueltos en mantas llenaban el suelo.

Las regiones más afectadas en Siria albergan a millones de refugiados desplazados por la guerra civil del país, que viven en la pobreza con poco acceso a la atención médica y pocos recursos.

El secretario general de Naciones Unidas pidió esta noche apoyo para ambos países.

António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas:

Trabajemos juntos en solidaridad para ayudar a todos los afectados por este desastre, muchos de los cuales ya estaban en extrema necesidad de ayuda humanitaria.

Geoff Bennet:

Estados Unidos dice que está trabajando con las autoridades turcas para brindar asistencia y equipos de rescate. Han estado llegando más ofertas de ayuda a medida que el mundo observa cómo aumenta el número de muertos.

Ahora nos acompaña desde Estambul Kieren Barnes, directora en Siria del grupo humanitario Mercy Corps.

Gracias por estar con nosotros.

Y esta es una operación de búsqueda y rescate muy compleja. Se ha visto obstaculizado por el frío intenso y la nieve. También hay fuertes réplicas. ¿Cuál es la situación del suelo ahora mismo?

Kieren Barnes, directora de país de Siria, Mercy Corps:

Bueno, gracias Geoff.

Nuestro equipo tiene su sede en el noroeste de Siria. Y es probablemente una de las partes más vulnerables de esta región. Así que hay una infraestructura muy limitada en esa parte de Siria. Entonces, uno de los mayores desafíos de hoy ha sido simplemente el funcionamiento de la electricidad, el funcionamiento de la comunicación, para que podamos contactar a nuestros equipos que están en el terreno y evaluar cuáles son esas necesidades y cómo las personas se han visto afectadas.

Principalmente, consideramos el refugio como la necesidad inmediata, porque, en el noroeste de Siria, gran parte de la infraestructura está dañada, las casas se han derrumbado, los bloques de apartamentos se han derrumbado. Así que la gente está sin hogar en este momento. Entonces, el refugio es el más inmediato. Probablemente estamos en la peor parte del invierno. Los próximos días van a ser extremadamente fríos.

Así que tenemos esa presión adicional encima. Entonces, tener un lugar seguro para dormir, colchones para dormir, mantas, estas necesidades muy básicas, pero inmediatas, son para los próximos días. Creo que, después de eso, habrá otras áreas críticas que debemos analizar.

Y eso incluirá cosas como el acceso al agua. Las personas que se han estado mudando durante los últimos 12 años de este conflicto viviendo en refugios temporales como tiendas de campaña, necesitan agua regularmente simplemente para sobrevivir.

Esas fuentes de agua, sabemos, han sido dañadas por este terremoto. Por lo tanto, debemos encontrar formas de encontrar esa agua para llevársela a esas personas, para mantener lo que en realidad es nuestro trabajo regular en Siria. Entonces, creo que esos serán algunos desafíos clave y en lo que estaremos trabajando durante los próximos días y durante las próximas semanas.

Geoff Bennet:

Para los sirios que han soportado una guerra civil brutal, esta sensación de sufrimiento es demasiado familiar.

Según el Comité Internacional de Rescate, muchos sirios han sido desplazados hasta 20 veces. ¿Cómo se ve agravado por los efectos de este terremoto?

Kieren Barnes:

Sí, y esto, para ser honesto, también incluye a parte de nuestro personal que trabaja con nosotros. También son familias desplazadas que a lo largo de este conflicto se han visto afectadas y han tenido que mudarse en múltiples ocasiones.

La población siria es extremadamente resistente. Y el hecho de que hayan seguido sobreviviendo durante los últimos 12 años de este conflicto habla mucho de esas comunidades. Sin embargo, aquí estamos de nuevo con otra crisis. Los últimos 12 meses han sido duros. Hemos tenido el conflicto de Ucrania, que también ha impactado en la disponibilidad de alimentos.

Hemos tenido cólera justo antes del invierno, que nuevamente ha sido devastador para las comunidades. Y ahora tenemos lo que sucedió hoy, que es realmente devastador y preocupante sobre lo que sucederá a continuación. Sabemos que el pueblo sirio seguirá avanzando. Eso es seguro. Pero van a necesitar una cantidad significativa de apoyo.

Y esa también es la preocupación que tenemos, Siria ha estado saliendo del tipo de lista de prioridades en los últimos años debido a otras situaciones en todo el mundo. Pero, con lo que ha pasado hoy, es algo que no se puede olvidar. Y tenemos que dar un paso adelante. Necesitamos que la comunidad internacional apoye al pueblo de Siria esta noche y mañana por la noche y luego durante el resto de las semanas y meses venideros.

Geoff Bennet:

Y Turquía, como saben, se enfrenta a una moneda que se derrumba, a una inflación galopante.

¿Cómo afecta esa dificultad económica al esfuerzo de rescate? ¿Y cómo afectará el esfuerzo de recuperación a largo plazo?

Kieren Barnes:

Sí, el colapso económico, para ser honesto, en toda la región ha sido extremadamente difícil para las personas, incluso para encontrar trabajo para continuar con su vida diaria, antes de esta crisis actual.

Hemos visto que la libra siria también tiene grandes problemas con la inflación. Las cosas se están devaluando todo el tiempo. Hace que sea muy difícil para las personas tener negocios, encontrar trabajo y mantenerse a sí mismos. La economía global está impactando en esto de una manera muy significativa.

Entonces, lo que sucede en todo el mundo tiene un impacto adicional en aquellas personas dentro de Siria. Y esto lo hará difícil. Una de las preocupaciones probablemente más grandes en el futuro inmediato será el acceso a los bienes. Tenemos, como Mercy Corps, existencias de preposición, como colchones, frazadas, bidones, este tipo de cosas que podemos distribuir de inmediato.

Pero esos recursos se acabarán y necesitaremos proveedores, necesitaremos contratistas para tener esas existencias. Y creo que poder acceder a eso, nuevamente, habrá presión sobre eso en las próximas semanas, porque todos buscarán esos artículos y todos intentaremos obtenerlos.

Geoff Bennet:

Kieren Barnes con el grupo humanitario Mercy Corps hablando con nosotros desde Estambul esta noche.

Kieren, gracias.

Kieren Barnes:

Gracias.

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Geoff Bennett se desempeña como copresentador de PBS NewsHour. También se desempeña como colaborador político de NBC News y MSNBC.

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