Entonces

Durante gran parte del siglo XX, Avila Beach estuvo asociada con Union Oil.

Esa historia comenzó en 1910, cuando Union y un grupo de productores de petróleo independientes del Valle de San Joaquín rompieron el monopolio compartido por Standard Oil y Southern Pacific Railroad al construir el oleoducto de Alaska de su época, según el libro de Unocal "A Century of Spirit".

El oleoducto de 4,5 millones de dólares y 240 millas se construyó para conectar la producción de Valley con los petroleros que atracaban en el puerto de San Luis y, para 1914, se había convertido en el puerto de envío de petróleo más grande del mundo.

Se construyeron enormes tanques en la colina sobre la ciudad para almacenar el petróleo a medida que los camiones cisterna iban y venían. Durante la Segunda Guerra Mundial, uno de ellos, el petrolero de la Unión Montebello, fue hundido por un submarino japonés al norte de Cambria después de que partiera del puerto de San Luis.

La instalación era tan críticamente importante que Dwight Eisenhower envió un telegrama de 1942 felicitando a Union Oil por su contribución a la guerra.

Con el paso de los años, sin embargo, las tuberías debajo de la ciudad entre el parque de tanques y el muelle comenzaron a tener fugas, y los residentes de toda la vida recuerdan las bolas de alquitrán que se filtraban a la superficie y manchaban los pies de los bañistas.

Eventualmente, la contaminación empeoró tanto que los dueños de los negocios no pudieron obtener préstamos para las propiedades contaminadas, y después de años de audiencias y demandas, la compañía que ahora se llama Unocal asumió la responsabilidad. Derribó el pueblo para salvarlo.

La parte inferior de Front Street debajo del Inn at Avila Beach fue arrasada y se excavaron 200,000 toneladas de arena aceitosa. Sólo se trasladaron y devolvieron dos edificios, el Mercado de Ávila y el Club Náutico.

Una vez que se completó la limpieza, se retiraron los tanques, el primero se cortó con cizallas industriales en diciembre de 1997. El proyecto finalmente concluyó a principios del siglo XXI.

A principios de la década de 2000, los viejos edificios chatarra y funky desaparecieron y los reemplazó una nueva construcción recién pintada y ajardinada.

Aquí hay un vistazo a cómo se veía la ladera de Avila Beach hace 25 años en comparación con la actualidad.

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