El final

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Mientras el presidente Franklin Delano Roosevelt estaba sentado en su silla de ruedas en la Oficina Oval, dictando una carta a su secretaria, se coló William Donovan, el jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos, armado con una pistola cargada.

A los pies de Donovan había una bolsa de arena.

Mientras el presidente continuaba trabajando, sin darse cuenta de la presencia de Donovan, el jefe de la OSS disparó rápidamente 10 balas a la arena, y Roosevelt aún no sabía nada, solo se dio la vuelta cuando pudo oler la pólvora quemada en el aire.

"Miró hacia arriba con los ojos muy abiertos y vio a Donovan parado detrás de él con una pistola humeante en la mano", escribe John Lisle en "The Dirty Tricks Department: Stanley Lovell, the OSS and the Masterminds of World War II Secret Warfare" (St. Prensa Martín).

Donovan envolvió la pistola en un pañuelo y se la entregó al presidente, presentándola como la nueva arma de fuego de la OSS, silenciosa y sin flash.

Precursora de la Agencia Central de Inteligencia, la OSS se formó en junio de 1942 para coordinar las actividades de espionaje de las fuerzas armadas del país durante la Segunda Guerra Mundial.

Ese verano, "Wild Bill" Donovan también había designado al Dr. Stanley Lovell como director de investigación y desarrollo de la agencia.

Un renombrado químico industrial, Lovell era un pensador de cielo azul mucho antes de que existiera la frase.

Sus ideas más izquierdistas fueron desarrolladas por la División 19, una rama secreta de I+D encargada de realizar "tareas frecuentemente extrañas", escribe Lisle.

Nada fue una mala idea, al menos no inicialmente. Había lápices de gas lacrimógeno y sillas explosivas con trampas explosivas, tintas invisibles y el "En-Pen", una pistola de un solo tiro que podía disfrazarse de bolígrafo o incluso de cigarrillo.

También estaba ese elemento básico de cualquier organización de espionaje: la pistola paraguas.

Desarrollado por el científico Al Polson, de 24 años, podía colocarse debajo del brazo y luego descargarse simplemente girándolo ligeramente.

"La forma en que mataban a la gente era poniéndolo directamente contra el riñón de un tipo y ¡bam! Se había ido", dice Polson.

"Si no tienes un riñón, te vas".

Uno de los inventos favoritos de Lovell, escribe Lisle, fue la granada 'Beano'.

Con el mismo peso y tamaño que una pelota de béisbol, fue diseñada para que el estadounidense promedio pudiera lanzarla con mayor eficacia que la versión más típica con forma de piña.

Si bien el Beano recibió luz verde para usarse en combate, no estuvo exento de problemas: los evaluadores no se dieron cuenta de que explotó al contacto en lugar de un temporizador. Durante las pruebas finales en el campo de pruebas de Aberdeen en Maryland, un ingeniero civil del ejército arrojó uno al aire antes de atraparlo e inmolarse en el proceso.

Lovell también probó una "bomba de murciélagos" en la que capturaron murciélagos y les colocaron pequeños dispositivos incendiarios con la intención de liberarlos en territorio enemigo.

E hicieron "Aunt Jemima" harina explosiva que era tan similar a la real que incluso podías hornear pasteles con ella.

Las armas de fuego y los explosivos no eran la única especialidad de I+D.

También desarrollaron una gama de píldoras para que los espías las tomen en cualquier situación; Las pastillas A aliviaban los mareos, las pastillas B les daban energía extra en forma de anfetamina y las pastillas E eran un anestésico de acción rápida.

Mientras tanto, las píldoras H contenían un dispositivo incendiario que podía mezclarse con gasolina para hacer un cóctel Molotov, mientras que la morfina en una píldora K podía noquear a una persona en unos momentos.

Luego estaban las pastillas letales, o pastillas L, que contenían una dosis fatal de cianuro de potasio pero también tenían el agradable aroma de la mantequilla de almendras.

"Si alguna vez te encuentras en una posición que parece desesperada y has perdido la voluntad de luchar, sigue las instrucciones", decían las instrucciones.

Mientras tanto, en 1943, el Ejército de EE. UU., junto con Lovell, abrió Camp Detrick en Frederick, Maryland, como la principal instalación de guerra biológica del país.

Estaban muy ocupados.

"Solo en sus primeros dos años y medio, Camp Derrick pasó por 598.604 ratones blancos, 32.339 conejillos de Indias, 16.178 ratas, 5.222 conejos, 4.578 hámsteres, 399 ratas algodoneras, 225 ranas, 166 monos, 98 ratones marrones, 75 ratas Wistar, 48 canarios, 34 perros, 30 ovejas, 25 hurones, 11 gatos, 5 cerdos y dos gallos", escribe Lisle.

"The Dirty Tricks Department" también revela cómo las fuerzas enemigas también estaban desarrollando sus propios métodos.

En Japón, la infame Unidad 731 arrojó gotas de peste bubónica sobre China y realizó experimentos en humanos con lanzallamas, tortura con agua, vivisecciones sin anestesia y la transferencia forzada de enfermedades venéreas.

También infectaron a los prisioneros con peste, ántrax, viruela y cólera.

Las fuerzas alemanas no fueron menos crueles. Cuando un agente de la OSS fue detenido en la frontera belga-alemana en 1944, le arrancaron las uñas y le colocaron electrodos en los oídos, las fosas nasales y los testículos.

Más tarde, le pegaron carne cruda a su cuerpo desnudo antes de lanzarle una jauría de perros hambrientos. Luego lo mataron a tiros.

La respuesta de OSS fue su proyecto "Causas naturales", diseñado para asesinar a agentes enemigos sin rastro de juego sucio. Las ideas incluían supositorios letales que inducían una temperatura corporal alta durante un período prolongado e inyectaban embolias de aire en una vena.

No todas sus ideas e inventos fueron diseñados para matar.

El ingeniero químico de la OSS, Ernest Crocker, podía replicar prácticamente cualquier olor en su Laboratorio de Investigación de Maryland.

Conocido como la "nariz del millón de dólares", Crocker ya había sintetizado con éxito el olor del vómito, la orina, el olor de los pies y la mantequilla rancia y fue fundamental en el desarrollo de "Dog Drag", un dispositivo para alejar a los sabuesos del olor de un agente. .

Ahora, sin embargo, Lovell le había encargado que creara una fragancia fecal, con el nombre en código "¿Quién soy yo?" - que podría distribuirse a los niños pequeños en China para que pudieran "rociarlo en las espaldas de los oficiales japoneses ocupantes para que parezca que se han ensuciado".

Este plan en particular nunca llegó a buen término, pero causó un mal olor en el laboratorio cuando parte del 'perfume' fue robado de un gabinete seguro y rociado alrededor del edificio.

Lovell no se sorprendió, ya que todos en la OSS estaban completamente capacitados "en el arte de abrir todas las marcas de cerraduras y pestillos de puertas", escribe Lisle.

No fue el único intento fallido de guerra psicológica.

Hubo un complot para que los aviones estadounidenses lanzaran una carga gigantesca de pornografía sobre el cuartel general de Adolf Hitler y otra para arrojar bombas en los cráteres de los volcanes semiactivos de Japón y, cuando entraran en erupción, correr la voz entre la población local de que era porque el Los dioses estaban enojados con las acciones del país.

Cuando la OSS se disolvió al final de la guerra, el presidente Harry Truman creó el Grupo Central de Inteligencia, que pronto se convirtió en la Agencia Central de Inteligencia.

Al igual que la OSS, la CIA tenía un departamento de I+D, el Personal de Servicios Técnicos (TSS) y, en 1953, encargaron al neoyorquino Sidney Gottlieb que dirigiera un nuevo proyecto controvertido para estudiar el control mental: MKULTRA.

"Bajo la dirección de Gottlieb, MKULTRA llevó los experimentos de control mental a un nuevo nivel", escribe Lisle.

"Muchos de los primeros experimentos de MKULTRA consistieron en drogar a sujetos involuntarios con LSD para ver cómo afectaba su comportamiento.

En uno de sus experimentos, siete voluntarios en Kentucky recibieron LSD durante 77 días consecutivos.

"Gottlieb incluso contrató al renombrado mago John Mulholland para que le enseñara al personal de TSS cómo introducir drogas en las bebidas sin ser descubierto.

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"A partir de entonces, no era raro que un bromista pinchara la cafetera de la oficina".

Gottlieb también realizó pruebas con heroína, morfina, mescalina, psilocibina y temazepam, algunos de los cuales fueron administrados bajo hipnosis.

Otro experimento consistía en inyectar barbitúricos en el brazo de una persona y, mientras se dormía, inyectar anfetamina en el otro brazo para ver si se despertaba.

Más de 7000 veteranos participarían en la experimentación humana ilegal de Gottlieb, todo sin consentimiento o conocimiento previo de lo que estaban haciendo exactamente.

Gottlieb también estaba involucrado en el mismo tipo de actividades que Stanley Lovell había estado durante la guerra.

Sin embargo, su objetivo principal era el líder cubano Fidel Castro, a quien planeaba atacar utilizando el tipo de métodos que normalmente se reservan para los villanos de Bond.

Desde trajes de neopreno envenenados hasta caracolas explosivas, a Gottlieb nunca le faltaron ideas.

Un complot consistía en atar los zapatos de Castro con sales de talio, un depilatorio que haría que se le cayera la barba.

Otro consistía en impregnar los famosos puros de Castro con cantidades letales de toxina botulínica.

Más tarde, en su papel como jefe de la División de Servicios Técnicos (TSD) de la CIA, Gottlieb también supervisó todo, desde copiadoras de llaves portátiles hasta láseres que podían captar audio solo de las vibraciones del cristal de la ventana.

También firmó una pluma estilográfica que podía disparar Mace o gas nervioso.

Sin embargo, para Gottlieb, como lo fue para Donovan y Lovell, la razón de ser de estas armas, físicas o psicológicas, era que todos los demás también lo hacían.

Como le dijo a Lisle un oficial retirado de la CIA: "Ese período fue un período salvaje y confuso en la CIA. Era la vieja mentalidad de la OSS: sal y hazlo. No importa si es una buena o mala idea, ve y hazlo".

"Estamos en guerra, así que cualquier cosa está justificada".