El Mauser Modelo 98: Verdaderamente Genial

Aunque este dibujo en corte es de un rifle deportivo Mauser 98 con un mecanismo de gatillo de doble juego y un pestillo de placa de piso estilo palanca, ilustra la simplicidad fundamental del diseño, sugiere su fuerza inherente y revela características de seguridad críticas.

Cuando se trata de explicar el éxito del rifle de cerrojo Mauser Modelo 98, uno podría simplemente atribuirlo a la casualidad: apareció exactamente en el momento correcto de la historia y fue lo suficientemente bueno para hacer el trabajo. Pero ese tipo de noción requiere un total desprecio por la narrativa histórica. De hecho, el diseñador de armas alemán Peter Paul von Mauser, nacido el 27 de junio de 1838, trabajó duro durante más de tres décadas antes de que su brillantez se plasmara por completo en la obra maestra de cerrojo que aún lleva su nombre un siglo y cuarto después.

El difunto editor técnico de American Rifleman, Ludwig Olson, ampliamente considerado como la principal autoridad mundial en rifles Mauser, escribió en el prólogo de 1964 de la tercera edición de su obra histórica Mauser Bolt Rifles: "El rifle de cerrojo Mauser se introdujo hace poco más de un siglo. Desde entonces, este famoso rifle fue mejorado en una sucesión de modelos y se convirtió en el brazo de hombro más producido y popular del mundo. Disfrutó del mayor éxito en el papel de un rifle militar, siendo utilizado por más de una veintena de naciones en varias partes del mundo. Si bien ha sido reemplazado para uso militar por rifles semiautomáticos y automáticos, aún mantiene una gran popularidad como arma deportiva y es de considerable interés para los coleccionistas. Los armeros también tienen en alta estima al Mauser, y el Mauser 98 ha servido como base para muchos excelentes deportivos personalizados".

Tal testimonio sirve para reconocer el lugar del Model 98 en la historia, pero no explica las razones de su éxito. Para eso, tenemos que viajar a 1867, cuando Paul Mauser y su hermano mayor, Wilhelm, comenzaron a trabajar en lo que se convertiría en el rifle de infantería modelo 1871.

Historia y una teoría Paul, que había sido reclutado como artillero y luego fue empleado como armero en la Armería Real de Württemberg, finalmente se inspiró en la pistola de agujas de Nikolaus von Dreyse desarrollada unos 40 años antes. Decidido a mejorar el diseño, conservó el concepto de llave giratoria pero lo mejoró con un verdadero percutor que se amartillaba automáticamente cuando se ciclaba la acción. En 1872, el rifle de Mauser fue adoptado formalmente como el Infanterie-Gewehr 71 del Imperio Alemán. Con un seguro en el ala y disparando el cartucho de caja metálica de pólvora negra R de 11,15 x 60 mm, el arma se bloqueó por medio de una nervadura de guía del cerrojo que se enganchó en la parte delantera de el puente receptor. Originalmente de un solo disparo, el 1871 se mejoró con un cargador tubular en 1884, lo que convirtió al recién designado Modelo 71/84 en un repetidor. Los hermanos Mauser, Paul como inventor y Wilhelm como gerente financiero, habían adquirido en 1874 la armería, que, una década más tarde, operaría como Waffenfabrik Mauser. Su objetivo en los años siguientes se convirtió en el desarrollo de un rifle de cerrojo de repetición de pequeño calibre que pudiera manejar los cartuchos de pólvora sin humo de mayor energía. Desafortunadamente, Wilhelm Mauser murió inesperadamente en enero de 1882, y la empresa no pudo proporcionar un ejemplo de tiro de un nuevo rifle para que lo probara la Gewehr-Prüfungskommission (Comisión de prueba de rifles). Sin inmutarse, la compañía encontró un éxito continuo en la venta de rifles militares a otros países, incluidos el modelo 89 belga y el modelo 91 argentino, que usaban un cargador de caja alimentado por clips separadores y tenían recámara para el cartucho sin montura de 7,65x53 mm.

Las mejoras incrementales posteriores a los rifles de la serie 90 de Mauser fueron impulsadas por los requisitos del contrato militar y, sin duda, por la búsqueda aparentemente implacable de Paul Mauser de la acción ideal. El exclusivo extractor de garras no giratorias se introdujo en el modelo de 1892. El Modelo 1893, o Mauser español, incluía un cargador más corto que contenía los cartuchos en una columna escalonada, lo que permitía un rifle más recortado y más duradero. El Modelo 1895 tenía un hombro en la parte trasera del receptor para enganchar la raíz de la manija del cerrojo, ofreciendo protección adicional en caso de que fallaran las orejetas del cerrojo y fue el primer rifle con recámara en el cartucho Mauser de 7x57 mm. Luego, al año siguiente, como resultado de un contrato con el ejército sueco, el Modelo 96 agregó orificios de escape de gas y una nervadura de guía integral en el cuerpo del cerrojo. Todas las mejoras antes mencionadas prepararon el escenario para el Modelo 98, que tenía una cámara Mauser de 7,92 x 57 mm, o lo que los estadounidenses ahora llaman Mauser de 8 mm, y que sirvió de inspiración para nuestra propia línea heredada de calibre .30. cartuchos

Olson notó los diversos cambios incrementales en una lista de verificación que validó el estado de referencia del Model 98. "Las principales mejoras con respecto a los rifles Mauser estándar anteriores producidos en gran cantidad fueron amartillar al abrir el cerrojo, recorrido más corto del percutor (solo 1/2") y, por lo tanto, tiempo de bloqueo más rápido, orificios de escape de gas extra grandes en el cerrojo, receptor de mayor diámetro anillo para mayor resistencia en un punto vital, tornillos de bloqueo para evitar que los tornillos de protección se suelten por vibración y un bloqueo de manguito de perno. También se incluyeron el corte de pulgar de profundidad total en la pared izquierda del receptor, la nervadura guía en el cerrojo (utilizado por primera vez en el Mauser sueco), una orejeta de seguridad, la cabeza del cerrojo cubierta, el protector de gas en el manguito del cerrojo y el extractor de muescas. (introducido con el modelo alemán 96 experimental)."

Aparentemente, la comisión alemana estaba complacida ya que, el 5 de abril de 1898, adoptó formalmente el rifle para su ejército como Gewehr 98, que, solo 16 años después, entraría en combate en la Primera Guerra Mundial. Para entonces, los cerrojos de Mauser ya habían sido elogiados como avances significativos en la tecnología de los rifles de combate, incluso por figuras como el agricultor y general militar afrikáner-estadounidense Benjamin Johannes Viljoen, quien, durante la Segunda Guerra de los Bóers, supuestamente comentó que solo confiaba en "Dios y el Mauser". Después de que estalló la Gran Guerra en 1914, una historia repetida a menudo atribuida a oficiales de bandos opuestos sugería que al distribuir tropas el Short, Magazine Lee Enfield (SMLE), el Modelo 1903 Springfield y el Gewehr 98, los británicos, los estadounidenses y los alemanes habían desplegado un rifle de batalla, un rifle de tiro al blanco y un rifle de caza, respectivamente. Tales comentarios sugieren que la capacidad y la velocidad de operación de la Enfield, las excelentes miras y el gatillo de la Springfield, y la alimentación de ronda controlada y la confiabilidad general de la Mauser fueron sus atributos más destacados. Por supuesto, es bien sabido que el diseño del Springfield 2003 tomó tanto prestado del Mauser 98 que el Ejército de EE. UU. decidió que debería llegar a un acuerdo financiero con Mauser para evitar una demanda por infracción de patente. Dejando a un lado las declaraciones inteligentes y las trivialidades de los litigios, sin embargo, el Gewehr 98 se desempeñaría bastante bien durante la Gran Guerra como arma de combate y, en forma revisada como el Karabiner 98k más corto y liviano, serviría como el brazo de primera línea para Alemania en todo el mundo. Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, como ya hemos visto, el resultado de los esfuerzos de Mauser no se logró de la noche a la mañana. Su viaje como diseñador de armas estuvo dictado por los procesos de fabricación de su época y, a mediados del siglo XIX, eso generalmente involucraba la construcción de componentes de armas de fuego a partir de piezas forjadas en caliente, golpeadas con martillos mecanizados masivos y maquinadas hasta la forma final en molinos o tornos. una operación a la vez antes de ser limado a mano para lograr una función adecuada. Era un enfoque que tenía sentido en una era en la que el tiempo de un hombre no valía tanto como su habilidad. Sin embargo, incluso hoy, el diseño del Mauser 98, especialmente en su iteración de "anillo grande", que es el enfoque aquí, representa un estándar para las acciones de cerrojo que, posiblemente, nunca ha sido eclipsado. Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿Qué hace que el Mauser Model 98 sea tan duradero?

Sugiero que la respuesta se encuentra en una fórmula relativamente sencilla basada en medidas iguales de tres características fundamentales de diseño: simplicidad, resistencia y seguridad. Y, como todos esos "trípodes" perfectamente equilibrados, si alguna de las patas falla, toda la estructura se derrumba de manera bastante abrupta.

Una acción simple Como suele ser el caso en la ingeniería mecánica, cuanto menos complicado es un mecanismo, menos propenso es a fallar. En diseño y funcionamiento, el Mauser 98 es un modelo de simplicidad, a pesar de que fue el resultado de numerosos pasos de fabricación complejos. Todo el rifle Gewehr 98 constaba de apenas 44 partes, con la acción, sin los componentes de la culata y el cañón, que representaban solo 29 (el conjunto del cerrojo en sí contenía solo nueve). En comparación, el SMLE tenía 67 partes en total y 32 en acción, y el Springfield de 1903 tenía 49 en total y 34 en acción.

El mecanismo de pestillo básico del modelo 98, que recuerda al de un cerrojo de puerta ordinario, era lo más sencillo posible. El receptor de fondo plano incorporó las orejetas de bloqueo, las pistas de rodadura de los pernos, las roscas del cañón, la orejeta de retroceso y los rieles del cargador. Las primeras versiones presentaban una manija de cerrojo que se extendía directamente hacia el lado derecho cuando la acción estaba bloqueada. Y debido a que yacía en un plano perpendicular a las orejetas de bloqueo, una rotación de 90 grados en sentido contrario a las agujas del reloj los liberó de sus huecos en las posiciones de las 12 y las 6 en punto en el anillo del receptor. Cuando se retrajo el cerrojo, el extractor no giratorio, que se encontraba junto a él sobre la pared derecha del receptor, retiró la caja disparada o el cartucho vivo que estaba al alcance de su extremo frontal enganchado desde el momento en que se liberó del cargador.

El mecanismo fue diseñado con suficiente material en las áreas clave de desgaste para resistir fallas. Y cuanto más agresivamente se manipulaba su cerrojo, más suave y positivamente se producía el ciclo de operación. El armado del robusto resorte del percutor se logró principalmente al abrir la acción en la que una superficie de leva de 45 grados en la parte trasera del puente del receptor se acopla a la raíz de la manija del cerrojo a medida que gira hacia arriba. El percutor en sí era de una sola pieza de acero. Al retirar el cerrojo un poco más de 4½ ", se extrajo una vaina gastada o un cartucho completo y, hacia el final de su recorrido, se movió más allá de un eyector tipo hoja accionado por resorte para expulsarlo. A medida que la siguiente ronda en el cargador se colocaba en su posición, y el cerrojo volvió hacia adelante, su cara socavada permitió que el borde del cartucho se deslizara debajo del gancho del extractor antes de que se colocara la ronda.

El cargador de columnas escalonadas era completamente interno y, por lo tanto, imposible de perder o extraviar, y aunque el Modelo 98 fue diseñado para ser alimentado desde un clip separador de cinco rondas liviano, simple y económico a través de una ranura en su puente receptor, también se puede cargar una ronda a la vez simplemente empujando los cartuchos hacia abajo en la acción abierta. Una muesca de espacio en la pared izquierda del receptor permitió que el pulgar de la mano de carga presionara los cartuchos sostenidos en un clip completamente en el cargador. Luego, simplemente cerrando el cerrojo, se liberó el clip del arma cuando se colocó la primera ronda.

El conjunto guardamonte/cargador cumplía múltiples funciones; ancló la acción en la culata por medio de dos fuertes tornillos de máquina que, en acciones militares, generalmente se bloqueaban en su lugar con tornillos de captura, y retuvo la placa del piso, que asegura la parte inferior del resorte del cargador. La placa del piso también presentaba un émbolo empotrado en la parte trasera que podía presionarse con la punta de bala de un cartucho, lo que permitía deslizarlo hacia atrás. Eso liberó el resorte y el seguidor del cargador, y cualquier cartucho que aún estuviera en el cargador, del arma.

Retirar el cerrojo de la acción para limpiarlo o darle servicio solo requería girar el tope del cerrojo lejos del receptor en la parte trasera izquierda de la acción. A continuación, el conjunto del cerrojo podría limpiarse y, si fuera necesario, repararse sin el uso de herramientas después de presionar un pequeño émbolo con resorte en su manguito y desenroscarlo de la parte trasera del cerrojo.

Una acción fuerte El diseño simple y la fabricación de acero forjado de calidad del Mauser le otorgaron una resistencia que superó fácilmente sus requisitos mecánicos. Su receptor de fondo plano fue golpeado en una sola pieza, y su orejeta de retroceso integral, que medía más de 1" de ancho y 0,25" de profundidad, se hizo para un asiento seguro, ya sea en una culata militar de madera con un perno transversal incrustado o, en años posteriores, en stocks sintéticos que se ajustan usando compuestos de lecho, una vez que se apretaron los tornillos de acción.

El cerrojo, la maneta y el pomo fueron, igualmente, forjados y mecanizados a partir de una única pieza de acero. Las dos orejetas de bloqueo primarias relativamente grandes del cerrojo, ubicadas en su parte delantera y opuestas horizontalmente, y su orejeta de seguridad, se mecanizaron integralmente con el cuerpo. La ubicación de las orejetas de bloqueo principales redujo en gran medida la tendencia de su cuerpo a estirarse bajo las fuerzas de disparo, lo que también minimizó el alargamiento de la caja del cartucho. Según el fallecido armero y autor Jerry Kuhnhausen, "la historia ha demostrado que los cerrojos de Mauser son resistentes, confiables y extremadamente duraderos", aunque también estableció una letanía de advertencias sobre las variaciones en el tratamiento térmico y la calidad del acero según el país de origen. y plazo de fabricación. Pero los aceros utilizados en los Mauser alemanes comerciales y de antes de la guerra, y en ejemplos posteriores de empresas de renombre como Fabrique Nationale, eran de alta calidad y se volvieron lo suficientemente maleables mediante tratamiento térmico para responder adecuadamente a las fuerzas de fuego. Las superficies se cementaron o cementaron para reducir el desgaste. A diferencia de algunos componentes utilizados en la construcción de rifles de cerrojo modernos, no se utilizaron aleaciones ligeras ni polímeros para construir los Mauser Modelo 98 tradicionales. Incluso cuando las exigencias de la producción en tiempos de guerra provocaron medidas de reducción de tiempo y costos en los rifles que usaban la acción del Modelo 98, su diseño fundamentalmente sólido significaba que era probable que resistiera todo menos las tensiones extraordinarias.

Las dimensiones y características específicas diseñadas en la acción del modelo 98 de anillo grande, que tiene un diámetro del anillo receptor de 1.41 "y con un collar interno contra el cual se apoya el cañón, fueron construidas en exceso, lo que hizo que las fallas fueran poco comunes incluso en condiciones de batalla. El punto fue enfatizado por el El fallecido fusilero estadounidense Frank de Haas en su libro clásico Bolt Action Rifles: "Debido a que la acción de anillo grande tiene una pared de metal más gruesa que rodea los lados y la parte superior del vástago del cañón y las áreas de rebaje de las orejetas de bloqueo, naturalmente es más fuerte que la pequeña -acción de anillo". Incluso pequeñas partes de la acción eran relativamente robustas para los estándares de armas de fuego comerciales. El resultado de todo ese acero fue una acción completa, sin culata, cañón ni miras, que pesaba exactamente 3 libras. Por supuesto, tal construcción significó que los rifles basados ​​​​en Mauser 98 no ganaron una reputación como pesos ligeros, especialmente para los estándares actuales, un hecho que siempre los tiene en cierta desventaja para ser considerados como rifles de montaña o exploradores modernos.

El extractor de "garra" masivo y no giratorio puede ser la característica más distintiva del Modelo 98 y es responsable de su característica "alimentación de ronda controlada" de cartuchos, una ventaja que, al principio, le valió la confianza de los soldados y, más tarde, cerca de la reverencia de los cazadores de animales peligrosos. En esencia, un resorte masivo, el extractor es retenido por un collar simple que encaja en una ranura anular maquinada en el cuerpo del perno.

Según de Haas, que tenía una amplia experiencia práctica con numerosas acciones de cerrojo, "sin lugar a dudas, el M98 Mauser es el mejor, más fuerte y más infalible mecanismo de torniquete militar jamás creado". Sin embargo, a pesar de esa evaluación definitiva, el autor y el armero lamentaron que la muesca para el pulgar antes mencionada del Modelo 98 en la pared izquierda del receptor fuera un punto débil potencialmente significativo.

Una Acción SeguraMauser entendió que estaba construyendo el rifle de un soldado, y sabía muy bien que ese arma no solo tenía que soportar los rigores de las condiciones del campo de batalla, sino que su operación rápida tenía que ser infalible en el fragor del combate y absolutamente no debía representar un peligro para su usuario.

Cuando el cerrojo está bloqueado en la batería, sus orejetas primarias encajan en los huecos del propio receptor, pero las fuerzas de disparo no se apoyan directamente en la orejeta de seguridad algo más pequeña ubicada en su parte trasera. En cambio, esa orejeta, que está allí simplemente como respaldo en caso de una falla catastrófica del cartucho, gira hacia un hueco de gran tamaño en la parte inferior del receptor. El percutor tiene hombros que aseguran que no pueda entrar en contacto con el cebador de un cartucho con recámara hasta que el cerrojo esté bloqueado en su posición, lo que evita una detonación sin batería.

Además de las características mecánicas diseñadas para garantizar un funcionamiento seguro, Mauser también puso mayor énfasis en el manejo del gas en el diseño del Modelo 98 que en cualquiera de sus modelos anteriores. En el caso de un cebador perforado, separación de la cabeza de la caja u otra falla catastrófica, dos puertos grandes ubicados en la parte inferior del cuerpo del cerrojo a cada lado del collarín del extractor se alinean con la canalización de la lengüeta de bloqueo en el lado izquierdo del receptor cuando el cerrojo está en la batería , proporcionando una ruta de escape que conduce hacia atrás y luego a través de la muesca para el pulgar. Nuevamente, una de las pocas quejas de de Haas sobre el Modelo 98 fue que un simple orificio redondo en el lado izquierdo del anillo del receptor habría redirigido aún más esos gases nocivos. Además, una brida en la parte delantera de la manga del cerrojo sirve para proteger la cara del tirador de cualquier gas propulsor errante que pueda escapar de la acción, que de otro modo estaría bien ventilada.

El mecanismo de seguridad en sí también tenía un diseño simple y, lo que es más importante, un funcionamiento intuitivo. Sus tres posiciones (apuntando hacia la izquierda para disparar, hacia arriba para enganchar el percutor pero permitiendo la operación del cerrojo y hacia la derecha para bloquear tanto el percutor como el cerrojo) permitieron cualquier posible manipulación de la acción que fuera necesaria con total confianza. En la posición central, oscurecía la vista, recordando a un usuario acosado que debe voltearlo hacia la izquierda para disparar. Es un movimiento que, si se inicia apoyando el pulgar de la mano que dispara contra el seguro, puede practicarse de forma que se vuelva prácticamente automático cuando el arma se lleva al hombro.

Hasta el día de hoy, tres características de las verdaderas acciones militares del Mauser Modelo 98 garantizan un manejo predecible y seguro, aunque con un rifle apuntando en una dirección segura: las rondas se pueden quitar del cargador simplemente moviendo el cerrojo hacia adelante y hacia atrás sin bloquear el mango. Además, si el usuario desea desactivar la acción de un rifle completamente despejado antes de cerrarlo y después de soltar el gatillo, con el seguro todavía en la posición más a la izquierda o "disparo", simplemente abra la acción, jale el cerrojo hacia atrás y luego sostenga el gatillo antes de volver a correr el cerrojo hacia adelante. Finalmente, recuerde que la geometría del extractor significa que la recámara adecuada de un cartucho solo se puede lograr si se alimenta del cargador, pero no asuma que un rifle en particular no se ha modificado para permitir que el extractor se rompa. sobre un cartucho.

Irónicamente, Paul Mauser perdió su ojo izquierdo en un incidente de prueba de un rifle tres años después de que el ejército alemán aceptara el Modelo 98. Después de haber desarrollado quizás el rifle de cerrojo más seguro del mundo, el accidente ocurrió cuando estaba probando el diseño de carga automática C98. Luego, el 29 de mayo de 1914, murió a los 74 años, solo dos meses antes de que su rifle homónimo entrara en combate en manos de sus compatriotas al comienzo de la Primera Guerra Mundial.

Un legado duradero El diseño del Modelo 98 indudablemente influyó en varias de las armas de cerrojo comerciales estadounidenses más exitosas de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, en particular, el Modelo 70 de Winchester clásico y anterior al 64 y el Ruger M77. Y, junto con el propio Mauser, una variedad de firmas comerciales han ofrecido rifles deportivos basados ​​en el modelo 98 de calidad personalizada a lo largo de los años, incluidos John H. Rigby & Co. de Londres y Griffin & Howe de Nueva York. Chamberings ha incluido cartuchos mucho más grandes que los originalmente destinados al modelo militar 98, un testimonio más de su diseño de sonido.

Hoy en día, mucho después de que la ola deportiva de rifles militares posterior a la Segunda Guerra Mundial haya llegado a su punto máximo, los propietarios de Mauser excedentes originales están más inclinados a preservarlos en colecciones en lugar de reutilizarlos como armas de caza. Pero algunas acciones aún llegan a manos de artesanos, como los del American Custom Gunmakers Guild, quienes las transforman en ejemplos exquisitos pero funcionales del arte de las armas de fuego. Y aunque la demanda latente de ejemplos recién fabricados de verdaderas acciones de Mauser 98 da como resultado una producción limitada, las ofertas pueden alcanzar fácilmente precios de cinco cifras.

Además, y de manera algo contraria a la intuición, los fabricantes modernos con capacidades de mecanizado CNC de varios ejes han optado en su mayoría por ir en direcciones completamente diferentes de las formas de los componentes un tanto intrincadas dictadas por el diseño del Modelo 98, normalmente elaborando acciones de perno basadas en la sección transversal redonda. , o tubulares, receptores, y presentan los llamados cuerpos de perno de "diámetro completo" que excluyen la necesidad de cortar canales en el interior del receptor. Los mangos de los pernos generalmente se forman a partir de componentes separados unidos entre sí mediante roscas de tornillo, colas de milano o soldadura fuerte, a menos que se fabriquen con fundición de inversión. Y los extractores de garras de longitud completa rara vez se encuentran en las acciones modernas; en cambio, los fabricantes prefieren clips de resorte simples, placas deslizantes o ganchos pivotantes más pequeños. De hecho, los diseños de alimentación de rondas controladas, en general, son una minoría.

Aún así, los estudiantes de tecnología de armas de fuego generalmente están de acuerdo en que el Modelo 98 de Paul Mauser era mucho más que simplemente "lo suficientemente bueno" para su época. La naturaleza intencional de su diseño resultó en una operación predecible, lo que lo hizo confiable para los soldados más exigentes y negligentes en el pasado y le valió elogios de los cazadores y tiradores más exigentes y meticulosos en tiempos más modernos. Si bien hay cada vez más rifles de cerrojo en el mercado que son más livianos y menos costosos, ninguno tiene el prestigio o puede presumir de la reputación de durabilidad y confiabilidad inquebrantable del Mauser 98. Que representa el último ejemplo del diseñador de armas. Algunos aún pueden argumentar el arte en los mecanismos de cerrojo, pero independientemente de dónde o en manos de quién se encuentre, un rifle de acción Mauser 98 siempre será una herramienta sumamente confiable y un placer de usar.

En los anales de la historia de las armas de fuego, es probable que el Mauser 98 siempre siga siendo realmente bueno.

Nota: Tres excelentes libros sirvieron como recursos para lo anterior: Mauser Bolt Rifles de Ludwig Olson (brownells.com); rifles de cerrojo de Frank de Haas (amazon.com); y The Mauser Bolt Actions, M91 Through M98, A Shop Manual, de Jerry Kuhnhausen (gunbooks.com).