Stephen Ames gana el Principal Charity Classic por tercer título del año

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Resumen diario

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Stephen Ames, que jugó juntos en el grupo final, se enfrentó al líder de la Copa Charles Schwab, Steve Stricker, para ganar el Principal Charity Classic en Wakonda Golf Club en Des Moines por segunda vez.

También fue la tercera victoria del año para Ames, empatando a Stricker con la mayor cantidad en PGA TOUR Champions en 2023.

Ames tenía una ventaja de un golpe hasta que un putt de tres en el No. 14 le dio su primer bogey del torneo. Stricker pudo empatarlo en 16 bajo par, y cuando llegaron al hoyo 16, se les habían unido en 16 bajo par Jerry Kelly y Tim Petrovic.

Ames caminó tranquilamente hacia el tee en el hoyo 17 par 3 y pegó su golpe de salida a 6 pies. Stricker, que estuvo toda la semana sin un bogey, falló por poco el green a la izquierda y rodó su ficha por el hoyo. Ames enterró su putt para birdie en lo que resultó ser el margen final cuando Stricker no pudo hacer birdie en el par 4 corto del 18.

Stephen Ames aprovecha para asegurar la victoria en Principal

"Fue una batalla hoy, no hay duda de eso", dijo Ames. "Steve, obviamente, la forma en que jugó este año ya te dice que iba a ser una buena batalla, y el hecho de que terminé en la cima, es más satisfactorio que cualquier otra cosa en este momento".

Kelly disparó un 65 en la ronda final para empatar a Stricker en el segundo lugar. Petrovic hizo bogey en 18 para caer a 15 bajo par, en un empate en el cuarto lugar con Rod Pampling. Pampling cerró con un 66, principalmente debido a un candente 30 en los nueve internos.

Ames, de 59 años, está disfrutando de la mejor temporada de su carrera en el Champions Tour. Antes de este año, había ganado solo dos veces, el Mitsubishi Electric Classic 2017 y el Principal Charity Classic 2021. Este año también volvió a ganar el Mitsubishi Electric Classic, así como el Trofeo Hassan II.

"Lo principal es que he estado haciendo lo mismo que estaba haciendo todo el año pasado", dijo Ames. "El año pasado no tuve victorias y terminé octavo (en la Copa Charles Schwab). Este año salí y ya obtuve tres (victorias) en mi haber. Así que ahora estoy contemplando mirar mi calendario pensando que puedo tomar un par de semanas libres aquí y allá, así que veremos qué pasa.

"En el escenario en este momento, es lo mismo que estaba haciendo el año pasado (que) estoy haciendo este año. Tal vez el putter esté un poco más caliente a veces y probablemente por eso estoy ganando".

Nadie ha estado a la par con Stricker este año. El Principal Charity Classic marcó su décima apertura. Su peor final ha sido un T8. Cuenta los dos primeros majors del año entre sus tres victorias, y esta semana marcó su cuarto segundo puesto.

Pero en los últimos cinco eventos, Ames ha sido el perseguidor más cercano de Stricker. Fue T9 en el Insperity Invitational al segundo solo de Stricker, ganó el Mitsubishi Electric Classic donde Stricker terminó T5, terminó T11 en Regions Tradition y se ubicó T15 en el KitchenAid Senior PGA Championship.

Ames es el tercer jugador en ganar el Principal Charity Classic al menos dos veces, uniéndose a Bob Gilder y Jay Haas.