Shrinkflation y stagflation: Qué son y cómo podrían afectar tus finanzas

Los precios de los alimentos han aumentado casi un 20 % durante el año pasado a medida que la crisis del costo de vida sigue afectando.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) el mes pasado, los precios de alimentos y bebidas no alcohólicas continuaron aumentando en abril y contribuyeron a una alta inflación anual, sin embargo, la tasa de inflación anual de alimentos y bebidas no alcohólicas se moderó, de 19,2% en el año a marzo de 2023, al 19,1% en el año a abril de 2023.

Sobre una base mensual, los precios al consumidor aumentaron un 1,2%, por encima de una estimación de consenso de 0,8%.

En medio de intensas presiones salariales, más personas ahora se enfocan en comprar artículos esenciales, y muchos se preocupan cada vez más de que los productos se están reduciendo.

Una nueva investigación de Barclays (BARC.L) reveló que dos tercios de los compradores del Reino Unido afirmaron que los fabricantes están reduciendo el tamaño de sus productos, como barras de chocolate y papas fritas, a pesar de que el precio se mantiene igual o aumenta, lo que obliga a un cambio a comprar en a granel.

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¿Qué es la contracción de la inflación?

Shrinkflation es el término económico para los fabricantes que reducen el tamaño, la cantidad o el peso de sus productos sin disminuir los precios.

Compuesto por dos palabras separadas: reducción e inflación, también se conoce como reducción de tamaño del paquete, donde los consumidores obtienen menos por el mismo precio.

El término se ha atribuido a la economista estadounidense Pippa Malmgren, aunque el mismo término había sido utilizado anteriormente por el historiador Brian Domitrovic para referirse a una economía que se contrae y al mismo tiempo sufre una alta inflación.

Shrinkflation permite a las empresas aumentar su margen operativo y rentabilidad al reducir los costos y mantener el volumen de ventas simultáneamente. Las empresas también pueden recurrir a la reducción de la inflación para mantener su cuota de mercado.

Aunque los cambios son mínimos y se limitan a una pequeña gama de productos, a menudo se utiliza como una alternativa al aumento de precios en línea con la inflación.

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A principios de este año, Mars Inc redujo el peso de su comida para gatos Whiskas en un 15%, reduciendo el peso de cada bolsa de 100 g a 85 g, mientras que Unilever (ULVR.L) redujo el tamaño de sus tarrinas de helado Ben & Jerry's en Europa de 500ml a 465ml.

"Los consumidores siguen prestando mucha atención a sus gastos diarios, y estamos viendo una creciente preocupación por la reducción de la inflación en la compra semanal", dijo Esme Harwood, directora de Barclays.

"Muchos tienen que renunciar a las compras discrecionales para compensar el aumento de los precios de los alimentos, siendo la ropa y los restaurantes los más afectados".

Para ayudar a evitar el impacto de la reducción de la inflación, los consumidores pueden comprar marcas diferentes a sus hábitos de compra normales, incluida la compra de bienes genéricos de valor en lugar de marcas conocidas. Comprar productos a granel en lugar de paquetes más pequeños también puede ayudar a ahorrar dinero.

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¿Qué es la estanflación?

La estanflación es un juego de palabras que combina estancamiento e inflación y se hizo popular durante la recesión de las décadas de 1960 y 1970.

El término fue acuñado por primera vez por el ex ministro de Hacienda Iain Macleod durante un discurso sobre la economía del Reino Unido en la Cámara de los Comunes en noviembre de 1965.

"Ahora tenemos lo peor de ambos mundos, no solo la inflación por un lado o el estancamiento por el otro, sino ambos juntos. Tenemos una especie de situación de estanflación", dijo.

Es la aparición simultánea en una economía de lento crecimiento, alto desempleo y precios al alza.

Los períodos más asociados con la estanflación incluyen la crisis del petróleo en 1973-1975 y el declive de las industrias británicas tradicionales que duró hasta los años 80. Fue esta combinación letal de crecimiento lento y alta inflación lo que brindó a la ex primera ministra Margaret Thatcher la oportunidad de tomar el papel principal en la política.

Los economistas a menudo argumentan la causa raíz de la estanflación, sin embargo, generalmente ocurre cuando ocurre un shock de oferta. Este es un evento inesperado, como una interrupción en el suministro de petróleo.

Otro ejemplo de esto fue durante la pandemia de COVID-19 cuando hubo una interrupción en el flujo de semiconductores, lo que ralentizó la producción de muchos dispositivos electrónicos, desde computadoras portátiles y teléfonos inteligentes hasta automóviles y electrodomésticos.

Tal shock puede afectar a todos los factores que componen la estanflación: inflación, empleo y crecimiento económico.

Se produce cuando se advirtió al primer ministro Rishi Sunak el mes pasado que la economía del Reino Unido podría estar en recesión en 2024, ya que la alta inflación empuja las tasas de interés a más del 5% antes de las próximas elecciones generales.

Los mercados financieros están apostando a que el Banco de Inglaterra (BoE) aumentará su tasa base clave al 5,5% desde el nivel actual del 4,5% antes de fin de año.

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La inflación del Reino Unido se ha mantenido obstinadamente alta incluso cuando la economía ha desafiado las expectativas de una recesión hasta el momento, lo que llevó a Threadneedle Street a subir las tasas de interés por duodécima vez consecutiva en su última reunión.

Rocío Concha, ¿Cuál? director de Políticas y Abogacía, dijo:"Con los precios de los alimentos todavía muy altos, millones de padres desesperados y personas con bajos ingresos no tienen más remedio que recurrir a medidas más extremas, como saltarse las comidas para mantener a sus seres queridos.

"Los supermercados deberían hacer que sea más fácil para las personas al comprometerse urgentemente a almacenar rangos de presupuesto esenciales en todas sus tiendas, particularmente en las áreas donde las personas más lo necesitan. Los precios más claros también son vitales para permitir que los compradores comparen precios y encuentren los productos de mejor valor, por lo que es bueno ver que el gobierno se comprometa a revisar las reglas de precios, pero esto debe hacerse rápidamente".

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