La escasez de municiones de las tropas rusas socava el avance de Bajmut

La escasez de municiones que pudo haber obligado a algunos soldados a luchar con palas ha alimentado nuevas luchas internas rusas y amenazado con socavar lo que podría ser la primera gran victoria del Kremlin en meses.

Las tropas rusas continuaron avanzando a través de brutales combates cuerpo a cuerpo alrededor de la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania a pesar de que la falta de municiones obstaculizaba su avance, dijeron analistas militares occidentales durante el fin de semana.

El jefe de la fuerza mercenaria de Wagner que ha liderado la campaña, por su parte, renovó sus críticas a los mandos militares de Moscú por los problemas de abastecimiento y advirtió que las posiciones de Rusia en la zona podrían peligrar si no se resuelven.

Bakhmut está actualmente rodeada por tres lados después de meses de bombardeos que han devastado gran parte de la ciudad minera. La posición defensiva se ha convertido en un símbolo de la resistencia ucraniana a la invasión de Rusia; "Bakhmut aguanta" es un grito de guerra que se escucha en todo el país y en el video discurso nocturno del presidente Volodymyr Zelenskyy a la nación.

Pero las posiciones ucranianas en el este se han visto desgastadas por un asalto ruso intensificado durante el invierno que ha visto una mezcla de combatientes ex convictos de Wagner y reservistas militares recién movilizados arrojados a oleadas de ataques.

El Ministerio de Defensa británico, que publica un informe de inteligencia diario en las redes sociales, dijo el domingo que a finales de febrero se ordenó a los soldados reservistas rusos que atacaran una posición ucraniana con "armas de fuego y palas".

Las palas son probablemente las mismas que se usan para cavar trincheras y que las fuerzas rusas han usado en el frente desde los días de los zares.

"La letalidad de la herramienta de atrincheramiento estándar MPL-50 está particularmente mitificada en Rusia", dijo el ministerio. "Poco cambiado desde que fue diseñado en 1869, su uso continuo como arma destaca la lucha brutal y de baja tecnología que ha llegado a caracterizar gran parte de la guerra".

El ministerio agregó que el aumento de los combates cuerpo a cuerpo probablemente se debió a un enfoque continuo del ejército ruso en el despliegue de soldados a pie debido a la falta de municiones de artillería.

Yevgeny Prigozhin, líder del grupo militar privado Wagner cuyos combatientes han llevado a cabo gran parte del avance de Rusia en el este de Ucrania, dijo el fin de semana que "si Wagner se retira de Bajmut ahora, todo el frente se derrumbará".

Hablando en un video publicado en un canal de Telegram llamado Orquesta Wagner el sábado, agregó que "la situación no será agradable para todas las formaciones militares que protegen los intereses rusos".

Por separado, escribiendo en el canal Telegram del servicio de prensa de su compañía el domingo, Prigozhin dijo que las municiones prometidas por Moscú en febrero no habían llegado. Agregó que no estaba seguro de si la demora fue causada por "la burocracia ordinaria o una traición".

Los comentarios fueron la señal más reciente de las tensiones entre Prigozhin, quien se ha convertido en un líder de los partidarios de línea dura de la guerra, y los altos mandos militares del Kremlin.

Ambas partes han enfrentado desafíos para suministrar municiones y equipos a las tropas de primera línea en el vasto campo de Ucrania, y ambos parecen estar recurriendo a sus aliados más cercanos en busca de ayuda.

La renovada ofensiva rusa de este año ha dejado a los civiles que quedan en el este de Ucrania temiendo por sus vidas en los refugios, pero las fuerzas de Moscú están lejos de establecer el control total sobre Luhansk y Donetsk, las dos regiones orientales que comprenden el vasto corazón industrial de Donbas.

El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos en Washington, dijo el domingo que las fuerzas ucranianas probablemente se habían retirado parcialmente de Bakhmut, pero dijo que era demasiado pronto para decir si esto conduciría a una retirada total.

Citando informes de los medios ucranianos, ISW dijo en un informe de análisis que las fuerzas rusas aún tenían que cruzar el río Bakhmutka y llegar al centro de la ciudad.

Zelenskyy se reunió con sus principales líderes militares el lunes para discutir la situación. "Hablaron a favor de continuar con la operación de defensa y fortalecer aún más nuestras posiciones en Bakhmut", dijo un comunicado de la oficina del presidente.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en un viaje a Jordania, restó importancia a una posible victoria rusa en Bajmut. "Creo que tiene más un valor simbólico que un valor estratégico y operativo", dijo a los periodistas.

"La caída de Bakhmut no significará necesariamente que los rusos hayan cambiado el rumbo de esta lucha", dijo, según Reuters.

Incluso si Rusia pudiera tomar Bakhmut y usarla como base para amenazar a los pueblos y ciudades circundantes, el estancamiento de las ofensivas rusas cercanas y los problemas endémicos de personal y equipo probablemente prepararían el escenario para una nueva contraofensiva ucraniana, dijo ISW.

Anteriormente una comunidad minera de alrededor de 80,000, Bakhmut ahora tiene solo unos pocos miles de civiles que permanecen en ella y en las ciudades circundantes, en su mayoría ancianos y aquellos que no quieren o no pueden irse.

Imágenes de drones publicadas el lunes por el ejército ucraniano mostraron vecindarios enteros reducidos a escombros y polvo.

Pero las fuerzas armadas de Ucrania dijeron que continuaron resistiendo, al menos por ahora.

Patrick Smith es un editor y reportero con base en Londres para NBC News Digital.