Regulación que llega a las instalaciones petroleras de Portland

Siguiente en 5

El título del video de ejemplo irá aquí para este video

PORTLAND, Ore. — Los reguladores de Oregón pronto requerirán que las compañías petroleras con instalaciones en el noroeste de Portland informen al estado cómo les irá a sus tanques cuando un terremoto masivo en la zona de subducción de Cascadia golpee el noroeste del Pacífico.

El Centro de Infraestructura de Energía Crítica es una colección de aproximadamente 600 grandes tanques de almacenamiento de petróleo que bordean un tramo de 6 millas de la orilla oeste del río Willamette. Los expertos han estado preocupados por un derrame masivo, potencialmente uno de los peores en la historia de los EE. UU., en la instalación durante más de una década.

Ahora, gracias a la legislación aprobada a principios de este año, el estado requerirá que las empresas realicen evaluaciones de vulnerabilidad sísmica en sus instalaciones y creen planes de mitigación para minimizar el riesgo en caso de un terremoto de magnitud 9.

"El derrame de combustible en el Willamette, y luego ese combustible que llega al Columbia, parece inevitable si no tomamos medidas para evitarlo", dijo el senador estatal Michael Dembrow, patrocinador principal de la legislación. "¿Cómo vivimos los que somos legisladores, o cómo cualquiera de nosotros, con nosotros mismos si no hemos tomado medidas para evitar lo peor que podría pasar?"

El primer informe que describe la amenaza en el centro se publicó en 2013. El informe más reciente salió hace solo unos meses, con varios otros informes en el ínterin. Cada uno de ellos describió el potencial de catástrofe en el Centro de Infraestructura de Energía Crítica, también conocido como el parque de tanques.

El mayor riesgo para el parque de tanques surge del suelo sobre el que se asienta. Las tierras bajas del río a lo largo del Willamette son propensas a un fenómeno llamado licuefacción cuando el suelo tiembla.

OTRAS HISTORIAS: Estudiantes de Portland se preparan para el 'grande' en el simulacro Great Oregon ShakeOut

"Cada vez que vas a la playa y mueves los dedos de los pies en la arena y los pies se hunden un poco y los agujeros se llenan de agua, eso es básicamente licuefacción", dijo Chris Goldfinger, geólogo marino de la Universidad Estatal de Oregón.

"A mayor escala, si construyes una estructura sobre eso, en un suelo inestable, hace lo mismo. Todos los granos se juntan y el agua sale y el suelo se asienta desde unas pocas pulgadas hasta quizás unos pocos pies. ."

Ese tipo de deformación del suelo significaría problemas en el parque de tanques. Más del 90% de los 415 tanques activos se construyeron antes de 1993 y no estaban sujetos a los códigos modernos de seguridad sísmica. Las estimaciones para el derrame resultante oscilan entre 100 millones y 200 millones de galones de combustible para aviones, gasolina, diésel, combustible para buques y otros productos derivados del petróleo.

Aproximadamente el 40% de eso podría derramarse directamente en Willamette, según Mike Kortenhof, quien supervisa el nuevo programa regulatorio para el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón.

"Se ha dicho que el derrame superaría al reciente derrame de Deepwater Horizon en el Golfo de México", dijo.

OTRAS HISTORIAS: Investigador de OSU estudia el impacto del derrame de petróleo en el Golfo

Las consecuencias de tal derrame serían de gran alcance.

El Centro de Infraestructura de Energía Crítica maneja el 90 % del combustible líquido para todo Oregón y el 100 % del combustible para aviones que se usa en el Aeropuerto Internacional de Portland. Por lo general, no contiene más de seis días de suministro. Si el centro sufre daños significativos, el estado enfrentaría una escasez de gas casi de inmediato justo cuando se inician los esfuerzos de recuperación en la costa, donde es probable que se produzca un tsunami después de un terremoto, y en Portland, hogar de aproximadamente 1600 edificios de mampostería no reforzada que están en riesgo. de desmoronarse, así como en el resto de la región, que probablemente sufra daños generalizados.

Jay Wilson, el coordinador de resiliencia para el Manejo de Emergencias del Condado de Clackamas, dijo que los tanques en el noroeste de Portland podrían ser solo uno de los muchos desastres que se desarrollan al mismo tiempo. En la mayoría de los escenarios de emergencia, dijo que la ayuda mutua vendría de otras ciudades, condados y estados.

“Sin embargo, el evento de Cascadia arrojará una llave en todo eso, porque toda la parte occidental de Washington, Oregón y el norte de California se verán afectadas simultáneamente”, dijo Wilson. "Para tener que responder a ese derrame de petróleo después de un terremoto, no vamos a tener lo que se necesita".

Además de los desafíos logísticos presentados por una falla generalizada en el parque de tanques, los impactos ambientales serían de gran alcance y duraderos, según Travis Williams, director ejecutivo de Willamette Riverkeeper.

OTRAS HISTORIAS: Terremoto de magnitud 4.4 detectado en el condado de Linn

"Los sedimentos en el área cercana a la costa en la mayoría de los sistemas fluviales, que son realmente los más biológicamente productivos, esas áreas estarían completamente cubiertas de petróleo y otros materiales relacionados", dijo Williams. "Entonces, que un terremoto de esa magnitud golpee esta área con la infraestructura que tenemos, sería muy perjudicial para todo este sistema".

Un derrame también crearía una columna tóxica que probablemente cruzaría el río hacia los vecindarios históricamente negros del norte y el noreste de Portland, según el informe más reciente. Además de todo eso, el parque de tanques también se encuentra al pie de Forest Park, está lleno de material inflamable y está atravesado por líneas eléctricas de alto voltaje, por lo que la probabilidad de explosión e incendio es alta.

Le preguntamos a Dembrow, dada la escala del desastre potencial, por qué los legisladores no habían actuado antes, dado que el primer informe sobre las vulnerabilidades del parque de tanques se publicó hace casi una década.

"Creo que solo hubo resistencia de la industria y resistencia de las personas que sintieron que esto es algo de lo que los dueños de los tanques deberían ser responsables", dijo, y señaló que el estado pagará la supervisión con el fondo general con las empresas que se espera. para pagar la factura de lo que probablemente serán costosas modificaciones.

OTRAS HISTORIAS: El ayuntamiento de Portland prepara el tercer intento de poner límites a las terminales locales de combustibles fósiles

El Proyecto de Ley del Senado 1567 es claro en cuanto a que las empresas deberán proporcionar evaluaciones y planes de mitigación, pero queda mucho por resolver antes de la fecha límite del 1 de junio de 2024. Un comité asesor de reglas recién formado, con partes interesadas de organizaciones de la industria, vecinos de la instalación, defensores ambientales y otros, se reunió por primera vez la semana pasada para comenzar a elaborar reglas que finalmente dictarán los estándares a los que se sujetarán las empresas.

KGW News contactó a cada una de las 10 empresas identificadas en los informes que tienen tanques que corren el riesgo de fallar y les preguntó si ya habían realizado evaluaciones o redactado planes de mitigación en caso de un derrame.

La mayoría no respondió, pero una portavoz de Kinder Morgan dijo que la compañía realiza simulacros de seguridad con regularidad y, aunque sus tanques más antiguos no han sido reacondicionados, sus tanques más nuevos fueron construidos según los estándares modernos de seguridad sísmica. La compañía no dijo si había completado una evaluación de seguridad sísmica.

Un portavoz de Nustar Energy tampoco proporcionó ningún documento, pero dijo que la empresa siempre ha priorizado la seguridad ambiental, de los trabajadores y de la comunidad en todas sus operaciones.

La única empresa que proporcionó alguna documentación fue Zenith Energy. Una portavoz envió a KGW News evaluaciones sísmicas de cuatro de los tanques de la compañía, que dijo que se consideraban más vulnerables a los terremotos, realizadas por una empresa de ingeniería local de terceros a principios de este año. La evaluación recomendó reemplazar algunas válvulas y otras pequeñas reparaciones, pero descubrió que era probable que los tanques resistieran en un terremoto importante.

Williams, de Willamette Riverkeeper, dijo que estaba contento de que las empresas se tomaran la amenaza en serio, pero que la supervisión del estado ha sido necesaria durante mucho tiempo.

"Está atrasado. Afortunadamente, lo estamos logrando y, con suerte, eso pagará dividendos en el futuro", dijo. "Tienen la suerte de estar en el río Willamette, de tener esta infraestructura en un lugar históricamente donde es fácil transportar productos a granel como productos derivados del petróleo, pero también son los más afectados por proteger el río para el público porque es el río del público. "