El nuevo 'impuesto a las latas de refrescos' de Ontario entra en vigor el 1 de abril

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Una organización respaldada por algunas de las compañías de alimentos y bebidas más grandes de Canadá está dispuesta a imponer una nueva tarifa de reciclaje a los consumidores de Ontario, según documentos obtenidos por Star, una medida que fue posible gracias a un nuevo sistema de reciclaje introducido por el gobierno provincial de Doug Ford.

A partir del 1 de abril, los compradores de toda la provincia pueden esperar pagar un nuevo impuesto de entre uno y tres centavos por envase cada vez que compren una bebida sin alcohol. Los cargos planificados son parte de una transformación radical del sistema de reciclaje de Ontario y llegan incluso cuando los consumidores están lidiando con precios récord de alimentos, altas tasas de interés y una inflación paralizante.

“Es un movimiento completamente ridículo. Y, francamente, algunos incluso cuestionan si debería permitirse o no”, dijo Clarissa Morawski, una consultora ambiental canadiense que ahora trabaja en Europa. "Es una tarifa no reembolsable. Casi se puede llamar un impuesto".

La Tarifa de Reciclaje de Contenedores (CRF) es una creación de la Asociación Canadiense de Reciclaje de Contenedores de Bebidas (CBCRA), un grupo financiado por la industria que cuenta con representantes de Coca-Cola, Tim Hortons y el gigante embotellador Refresco, entre otros, en su junta directiva.

El "impuesto a la lata de refrescos", como lo ha llamado un miembro de la industria, probablemente lo aplicarán los minoristas al momento de pagar y aparecerá en los recibos como un cargo separado, como el HST.

El nuevo impuesto se produce ocho años después de que los liberales provinciales finalmente abandonaran un plan muy criticado para cobrar a los consumidores "tasas ecológicas" similares en una gama mucho más amplia de productos. Es parte de una revisión integral de la política de reciclaje de Ontario que se implementará a finales de este año.

Bajo el antiguo régimen, los municipios eran en gran parte responsables de operar sus propios sistemas de reciclaje, con costos divididos 50/50 entre municipios y productores. Según el nuevo arreglo, los productores de productos empacados y otros materiales reciclables serán responsables de administrar y financiar todo el espectáculo.

El "impuesto a las latas de refrescos" es una forma en que los productores de bebidas no alcohólicas planean financiar su parte del nuevo sistema. La idea se basa en un régimen que ya existe en Manitoba. Pero los críticos argumentan que socava la premisa central del nuevo plan de reciclaje.

"¿Por qué cobraría una tarifa visible a los consumidores?" dijo Morawski, autor de una descripción general de los planes de reciclaje de botellas canadienses en 2020. "El objetivo de esto es que usted, como productor, comience a internalizar los costos que se han externalizado durante los últimos 70 años... es un poco tonto. "

El director ejecutivo de CBCRA, Ken Friesen, rechazó una solicitud de entrevista para esta historia. Un portavoz de la organización dijo en un correo electrónico que todo el dinero recaudado por el impuesto volverá al programa y se utilizará para financiar la recolección, clasificación y reciclaje de contenedores tanto de la caja azul como de los contenedores públicos.

"CBCRA cobra la tarifa de reciclaje de contenedores (CRF) a los productores de bebidas. Los productores tienen discreción sobre cómo o si se pasa a los minoristas, y los minoristas tienen discreción sobre cómo o si pasar a los consumidores", dijo Sheri Moerkerk, portavoz de CBCRA. . "Si los productores y minoristas siguen lo que se ha hecho en otras provincias, el CRF se reflejará en los recibos de pago a partir del 1 de abril de 2023".

La CBCRA también planea instalar 250 000 contenedores de reciclaje en las instalaciones municipales de Ontario durante los próximos cinco años y lanzará un programa de educación y promoción en toda la provincia sobre el nuevo sistema.

"Las tarifas de reciclaje de envases son una forma comúnmente utilizada para financiar con éxito el reciclaje de envases de bebidas sin importar dónde se consuman", dijo Moerkerk. "Ya se están utilizando en ocho provincias canadienses y dos territorios donde han contribuido a aumentar las tasas de recuperación de envases de bebidas".

Sin embargo, lo que no es un impuesto a las latas de refresco es lo que muchos ambientalistas y expertos de la industria creen que es el estándar de oro para el reciclaje: un sistema de devolución de depósitos en el que los consumidores pueden recuperar su depósito cuando reciclan los envases. "En ausencia de eso, básicamente solo estamos moviendo dinero o moviendo las sillas de cubierta en el Titanic", dijo Karen Wirsig, gerente senior del programa de plásticos en Environmental Defence.

Los sistemas de depósito de devolución crean un incentivo económico para que los consumidores recolecten y devuelvan tantos contenedores como sea posible. Se han utilizado en algunas jurisdicciones para impulsar tasas de reciclaje increíblemente altas, incluso en Noruega, donde más del 92 % de los envases de bebidas de un solo uso se devolvieron para su reciclaje en 2021.

Ontario ya cuenta con un sistema de devolución de depósitos para envases de bebidas alcohólicas, como botellas de cerveza y vino, a través de The Beer Store. A los defensores les gustaría ver que ese programa se extienda a todos los envases de bebidas. Los sistemas de depósito son simplemente "mucho más efectivos", dijo Morawski. "Afectan directamente a la basura. Le devuelven la responsabilidad a los productores y minoristas y se ha comprobado que funcionan".

Según el plan de la CBCRA, los consumidores comenzarán a pagar un impuesto de un centavo por las latas de aluminio, un impuesto de dos centavos por las botellas pequeñas de plástico PET y tres centavos por todos los demás envases de bebidas no alcohólicas sellados y listos para beber en abril. Eso incluye todo, desde tetra packs hasta agua en caja y latas de acero de jugo de tomate.

Técnicamente, no será la CBCRA la que cobrará el impuesto. La organización facturará a los productores, quienes tendrán la opción de pasar sus costos a los minoristas, quienes luego podrán cobrarles a los consumidores. Pero en la práctica, en otras jurisdicciones, el resultado final casi siempre ha sido el mismo: un gravamen en el punto de venta. Y los expertos de la industria, así como la propia CBCRA, esperan que suceda lo mismo aquí.

"Ese es el plan", dijo una fuente de alto nivel de la industria, a quien se le informó sobre el lanzamiento de la tarifa del contenedor. "Va a haber un impuesto a las latas de refrescos en Ontario".

La fuente, a quien se le otorgó el anonimato porque no está autorizado por su empleador para hablar en público, cree que las tarifas de los contenedores podrían socavar el apoyo público para la revisión más amplia del reciclaje.

"Se trata de un esquema para pasar el costo del reciclaje directamente al consumidor", dijo. "Y es políticamente obtuso... Creo que los consumidores van a perder la cabeza".

No hay nada en la nueva regulación de reciclaje de Ontario que impida que las organizaciones de responsabilidad del productor, como la CBCRA, impongan este tipo de tarifa ecológica en el punto de venta, dijo Morawski. Eso no significa que el gobierno de Ford haya aprobado explícitamente este impuesto en particular, solo que ha creado un sistema que los hace posibles.

Gary Wheeler, vocero del Ministerio de Medio Ambiente de Ontario, dijo en un comunicado que la nueva regulación de reciclaje está en "etapa de implementación" y que los productores y las organizaciones que los representan están haciendo planes sobre cómo administrar las recolecciones.

No respondió a una pregunta sobre las nuevas tarifas ecológicas.

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