Banco de carga: el modelo Marlin 444 y su cartucho

Poco después de celebrar su cumpleaños número 18 en 1854, John Mahlon Marlin se convirtió en aprendiz en American Machine Works de Hartford, Conn. No recibió compensación por los primeros seis meses de su empleo, pero su salario semanal durante los siguientes seis meses aumentó a: $ 1.50 .

Marlin eventualmente se convirtió en un maestro maquinista y fabricante de herramientas, y alrededor de 1863, comenzó a fabricar pequeñas pistolas de bolsillo de un solo disparo con nombres como Never Miss y Victor. También se construyeron rifles Ballard. Fundó Marlin Firearms en 1870, y su primer rifle de repetición de fuego central exitoso fue el Modelo 1881. El .45-70 Gov't. era bastante popular entre los cazadores en esos días, y el modelo 1881 era el único rifle de palanca con cámara para él. Oliver Winchester probablemente no durmió una sola noche hasta que el Modelo 1886 diseñado por John Browning en .45-70 salió de la línea de producción durante ese año.

En 2020, Marlin Firearms celebró el 150.º aniversario de la empresa con la fabricación de una cantidad limitada de rifles Modelo 444 con números de serie especiales. Entre las características personalizadas se encuentran un cañón de medio octágono/medio redondo de 24" con estrías de seis ranuras a una velocidad de giro de 1:20". La mira trasera estilo escalera fue hecha por Skinner Sights, y una mira delantera con una cuenta de color dorado se encajó en el cañón. El receptor estaba muy bien grabado con la firma de John Marlin incrustada en oro.

La tapa ondulada de la empuñadura de pistola y el retroceso de la punta del peine en la parte superior de la empuñadura en el modelo conmemorativo parecerán extraños para los propietarios modernos de Marlin, pero ambos recuerdan a los rifles de alta calidad construidos por Marlin durante el siglo XIX. Este estilo de peine hizo que la superficie superior de la empuñadura fuera lo suficientemente larga como para permitir que una mira de apertura unida a la espiga del receptor se plegara para acceder a la mira trasera abierta o cuando el rifle estaba guardado. Las vistas hechas por Pope, Marble's y otros estaban disponibles. Lyman todavía ofrece miras de espiga muy bonitas, y una de ellas la usa el Marlin 336 en .38-55 Winchester. Solía ​​tomar un enorme oso negro en la isla de Vancouver.

En ese momento también se introdujeron varias recámaras en empaques conmemorativos, y el .444 Marlin cargado con la bala Remington de punta blanda de 265 granos se encuentra entre ellos. Esta carga conmemorativa fue la primera vez que Remington fabricó cajas .444 con el sello Marlin en la cabeza.

El rifle Modelo 444 se introdujo en 1965, y la acción difiere de la acción Marlin Modelo 336 solo por modificaciones internas menores realizadas para acomodar el .444-cal. cartucho. En aquellos días, flotaban una serie de fórmulas para determinar la efectividad del cartucho, y los anuncios introductorios de Marlin en American Rifleman promocionaban que el .444 Marlin tenía un "Valor de nocaut" más alto que el .338 Win. revista Una foto mostraba una sección de acero laminado en frío de 3/8 "que había sido penetrada por la bala de 240 granos.

Varias variaciones del modelo 444 han estado disponibles a lo largo del tiempo. La versión original de 1965 con empuñadura recta, culata estilo Monte Carlo y cañón de 24" fue reemplazada en 1971 por el Modelo 444 Sporter con empuñadura curva y cañón de 22". En ese momento, la designación se cambió a Modelo 444S (Sporter). El cañón de 22" siguió siendo estándar, pero las excepciones que vienen a la mente son el modelo 444P Outfitter con cañón de 18,5" y el modelo 444 Express Long Range con cañón de 24". agregó, y el rifle se convirtió en el Modelo 444. Hay algo de retroceso, y la cantonera de goma dura como un ladrillo en esa pistola me hizo preguntarme si alguien en Marlin había disparado alguna vez un Modelo 444.

Marlin introdujo el estriado de microranuras en calibre .22. barriles en 1953 y en 1956, los rifles de fuego central también lo tenían. Mientras que se había tardado una hora en cortar el viejo estilo Ballard con el método del raspador, un cañón se podía estriar con un botón en menos de cinco segundos. El modelo 444 se introdujo con un cañón de 12 ranuras con una tasa de giro de estriado de 1:38 y, en 1999, fue reemplazado por un estriado de seis ranuras con un giro de 1:20. Tengo rifles modelo 444 con ambos tipos de estrías. Considero que el estriado de seis ranuras es más preciso con balas de aleación de plomo fundido, pero si la dureza de la bala es de alrededor de 15 BHN (aleación Lyman No. 2), el cañón de 12 ranuras puede ser lo suficientemente preciso. Antes de comprar un molde de bala, se debe golpear un barril con microranuras para determinar el diámetro real de la ranura porque algunos barriles superan los 0,429".

La precisión de mis rifles es casi la misma con balas encamisadas que pesan hasta 280 granos. El rifle de seis ranuras es preciso con todas las balas con camisa de 300 granos, pero el rifle de 12 ranuras solo es preciso con balas de ese peso fabricadas por Sierra y Swift. De menor importancia para quienes mantienen adecuadamente un rifle, el cañón de seis ranuras tolera más disparos entre limpiezas que el estriado poco profundo del cañón de 12 ranuras. La producción de rifles Modelo 444 cesó en 2011, se reanudó en 2017 y luego cesó nuevamente en 2020 luego de la quiebra de Remington Outdoor. El Winchester Model 94 también ha estado disponible en .444 Marlin.

Antes de dejar el tema de los cañones, los años de fabricación de mis rifles más antiguos de 12 ranuras y seis ranuras son 1995 y 2002, respectivamente. Un rifle producido hace varios años, durante los días de Remington, se ha unido a ellos y el uso de una Lyman Bore Cam para comparar la calidad del rifle resultó ser interesante. La superficie de apoyo del cañón con microranuras es bastante suave, pero desde la recámara hasta la boca del cañón, profundas marcas de herramientas recorren la parte inferior de las ranuras. Esto, junto con las ranuras poco profundas, puede explicar por qué requiere limpiezas más frecuentes. Las tierras y ranuras del primer cañón de seis ranuras son bastante suaves con solo unas pocas marcas menores de herramientas y el cañón fabricado recientemente por Remington es el mismo.

El .444 Marlin fue una creación de los empleados de Marlin, Thomas Robinson y Arthur Burns. Hicieron las primeras cajas de .30-06 Sprg sin terminar. latón antes de que se rebajara y el borde se volviera a su diámetro final. Burns presentó un prototipo de munición y un rifle con recámara a Earl Larson en Remington, y dado que aún no se había decidido un nombre oficial para el cartucho, la primera munición de prueba cargada por Remington tenía el sello ".44 Mag" en la cabeza, porque eso Bunter estaba disponible. Más tarde se cambió a "444 Marlin". La munición presentaba la misma bala de 240 granos que Remington cargaba en el .44 Mag.

La velocidad anunciada era de 2400 fps, reducida a 2350 fps poco después de que el cañón del rifle Modelo 444 se acortara a 22". La bala de 240 granos resultó ser una muerte súbita para los ciervos, pero los cazadores de alces y alces deseaban una mayor penetración en los disparos de acuartelamiento. así que en 1982, se agregó una punta blanda de 265 granos a 2120 fps. Se suspendió alrededor de 2010, pero volvió a la línea de municiones Remington Express con una velocidad promedio de 2239 fps de mis rifles. La demanda del .444 Marlin aumentó cuando varios estados que solo usan escopetas legalizaron el uso de ciertos cartuchos de percusión central de pared recta.

El .444 Marlin a menudo se describe incorrectamente como una versión alargada del .44 Mag. Los dos cartuchos comparten los mismos diámetros de borde y bala, pero el diámetro del cuerpo justo delante de la ranura de extracción de la munición de fábrica suele medir de 0,464" a 0,467" para el .444 Marlin y de 0,451" a 0,453" para el .44 Mag. El diámetro máximo de la cámara SAAMI para el .444 Marlin es de 0,4747", por lo que disparar el .44 Mag. en un rifle .444 Marlin podría resultar en una caja rota y no debe hacerse.

El .444 de Marlin es un excelente candidato para la carga manual y si la variación de longitud en un lote de cajas supera los 0,003", el recorte de todas a la misma longitud hará que el engaste sea uniforme. Se necesitan tres matrices. Después de pasar una caja a través de una matriz de cambio de tamaño de longitud completa , el dado de expansión se usa para abocardar ligeramente su boca para una inserción suave de una bala. Después de cebar y cargar, el tercer dado es para asentar la bala y engarzar el rodillo. Cualquier cebador de rifle grande estándar funciona bien. Los propulsores con las velocidades de combustión correctas incluyen H322 , H335, H4198, Reloder 7, Reloder 10X, Accurate 1680, VihtaVuori N120 y Vihtavuori N130.

Hay varias balas adecuadas disponibles para el .444, con Swift 240-grain A-Frame, Speer 270-grain Deep Curl SP y Hornady 265-grain FTX entre las más populares. Principalmente uso Swift A-Frames porque se expanden muy bien y nunca dejan de retener suficiente peso para penetrar profundamente. La versión de 240 granos es bastante efectiva en ciervos, y mientras que otras balas de ese peso los matan igual de muertos, la construcción más resistente del A-Frame es mi as en la manga en caso de que pase un descendiente de Hogzilla. Amigos míos han usado con éxito el A-Frame de 240 granos en alces y alces, pero para algo más grande que ciervos y cerdos, prefiero las versiones de 280 y 300 granos debido a las densidades seccionales más altas.

Una bala de aleación de plomo de fundición dura que pesa 300 granos o más con una parte plana ancha en la punta es una trituradora y penetradora seria, y sigue un canal recto a través de músculos duros y huesos densos. No dudaría en cazar cualquier juego de América del Norte, incluido el oso pardo de Alaska, con el .444 cargado con uno. Para que un cartucho gire con éxito en la esquina y entre en el cargador cuando se empuja a través de la compuerta de carga, las balas fundidas de punta larga deben asentarse en una longitud total específica del cartucho. Con la bala Rim Rock de 305 granos cargada a una longitud de 2,540", no hará el giro, sino que la asentará 0,020" más adentro de la caja y se deslizará directamente en el cargador Marlin. Las ligeras diferencias en la longitud de la nariz y el diámetro plano pueden ser importantes; el Rim Rock de 335 granos con su punta plana más pequeña se alimenta sin problemas a 2,540". Cargar esos dos requiere acortar las cajas a 2,120" para la bala de 305 granos y 2,085" para la bala de 335 granos. Al hacerlo, se alinea la boca de la caja con la ranura de engaste de la bala cuando está asentada a la longitud requerida del cartucho. El acortamiento de las vainas disminuye la capacidad y deben mantenerse separadas de las vainas de longitud completa.

El .444 Marlin tiene seguidores en otros países. He cazado alces varias veces en Finlandia y Suecia y siempre me sorprende la cantidad de cazadores que usan el cartucho. Hace algunos años, participé en una sesión de tiro con conductor en la región de Transilvania, en el centro de Rumania, y una mujer francesa usó un Marlin modelo 444 personalizado con miras de batida para acabar con el jabalí más grande capturado por nuestro grupo bastante grande.

Cerraré con mi historia favorita de .444 Marlin. Mientras me preparaba para un próximo examen universitario, tomé un breve descanso y tomé una revista que pertenecía a mi compañero de cuarto. Un artículo sobre el nuevo rifle Marlin Model .444 incluía una foto de un ejecutivo de Marlin y un caribú con él. Antes de regresar a mis estudios, prometí hacer eso algún día. Por azares del destino, en 2003, poco más de 40 años después, Tony Aeschliman de Marlin me invitó a acompañarlo en una cacería de caribúes en terrenos áridos en los Territorios del Noroeste de Canadá. Como puede suponer, el Modelo 444 fue mi elección inmediata. Todavía tengo el rifle, y todavía usa el mismo visor Burris 3-9X Fullfield con retícula Ballistic Plex.

Utilicé una carga manual con el Swift 280-grain A-Frame y, al darme cuenta de que la mayoría de las cacerías de caribúes se realizan en campo abierto, donde los disparos pueden ser largos, verifiqué la trayectoria de la bala disparando a objetivos colocados en incrementos de 50 yardas a 300 yardas . Los grupos de cinco disparos a esa distancia promediaron alrededor de 5 ", y la energía residual fue de poco más de 1,000 pies-libras. Con el rifle puesto a cero a 3-1 / 2" de alto a 100 yardas, usando la primera y la segunda marca hash en el cuadrante inferior de la retícula Ballistic Plex me puso muerto a 250 y 300 yardas. Con un telémetro láser en el bolsillo y un poco de suerte para juzgar la deriva en los días ventosos, confiaba en mi capacidad para colocar una bala donde tenía que ir a distancias que no suelen asociarse con un rifle y un cartucho diseñados para disparos bastante cercanos en país boscoso.

Los días llenos de largas caminatas finalmente dieron como resultado un buen toro a 240 yardas. Me puse boca abajo y apoyé el rifle Marlin sobre mi mochila, sostuve unas seis pulgadas contra el viento y justo antes de apretar el gatillo, la promesa que hice hace muchos años en un dormitorio de la universidad pasó por mi mente.